黑暗，无尽的黑暗。
迈克的意识仿佛被投入了冰冷死寂的深海，唯一的感知，是身体被一股无法抗拒的力量从内部撕裂的剧痛。
晶心最后的反噬能量如同一万根烧红的钢针，在他体内每一条经脉中横冲直撞，肆意破坏。
他能清晰地“听”到自己经脉寸寸断裂的脆响，能“看”到颅骨内侧那蛛网般的裂缝正以惊人的速度蔓延、崩裂。
生命力正在以前所未有的速度流逝。
“放弃吧！你的躯壳已经撑不住了！”识海深处，金狮子那狂傲的残魂碎片化作一头狰狞的金色猛兽，疯狂咆哮，试图撕咬迈克摇摇欲坠的神识核心。
“这具身躯，这份力量，这份未竟的事业……都将由我来继承！你只需要沉睡，让我来完成这最后的终结！”
夺舍的意念如同山崩海啸，冲击着迈克最后的防线。
他感觉自己的意识就像风暴中的一叶扁舟，随时都会被这金色的怒涛彻底吞噬。
就在这时，一道微弱、飘忽的声音，像穿过无数时空缝隙的风中残烛，颤巍巍地在他识海中响起。
“第七个……他们说，只要成为火种，就不会再痛了……可是，我没能变成火种……那你呢？”
是小杰克。
那个被命运裹挟、过早凋零的少年，他的残响竟还未消散。
这句没头没尾的问话，像一根冰锥，瞬间刺穿了迈克被剧痛和狂暴意念淹没的混沌。
他想起了那些被“王座种子”选中的前六位候选者。
他想起了那些被蒙蔽、被诱惑，最终在无尽的痛苦中被活活炼化成能量，连名字都化为灰烬的可怜人。
他们，都曾是想活下去的人。
而我呢？
迈克在剧痛的深渊中，竟发出一声低沉的、仿佛从破风箱里挤出的笑声。
这笑声充满了自嘲，也充满了前所未有的决绝。
“我不是第七个……”他的神识在识海中震荡，声音沙哑而坚定，“我是第一个……不想再这样活下去的人！”
话音落下的瞬间，他将自己全部的意志凝聚成一把无形的利刃，没有丝毫犹豫，朝着自己混乱的识海狠狠斩下！
断链斩！
这一招本是斩断外界束缚的无上剑意，此刻，却被他用来斩向自身！
他要斩断的，是金狮子强加于他的“宿命”，是这份被诅咒的力量，是这条让他活得不像人的锁链！
“不——！”金狮子的残魂发出惊恐的尖啸。
它没想到迈克竟会如此疯狂，宁愿神识重创，也要将它彻底剥离。
金色的猛兽在无形利刃下寸寸崩解，化作漫天光点，最终被迈克这一记决绝的“自斩”彻底推出了他的识海，消散于无形。
识海，暂时清净了。
但代价是迈克的精神本源也遭受了前所未有的重创，意识之火微弱得仿佛下一秒就要熄灭。
就在这片残破的黑暗中，小杰克那丝微弱的意识残响，仿佛被迈克的决绝所触动，竟缓缓凝聚成一道由无数记忆碎片和情感微光构成的光桥，颤颤巍巍地连接上迈克残破的神识。
“你还记得……他们是怎么死的吗？”小杰克的声音再次响起，带着孩童特有的天真，却又蕴含着令人心碎的悲哀。
光桥之上，一幅幅画面如同烙印般浮现。
第一个候选者，一个体格壮硕的佣兵，在烈焰中哀嚎，他的皮肤、肌肉、骨骼被一点点炼化，他嘶吼着妻子的名字，直到声音彻底消失。
第二个，一个天赋异禀的女学者，她试图用知识解析“王座种子”，却在清醒的状态下感知着自己的思维被火焰焚烧殆尽，最终眼神空洞，化为一具焦炭。
第三个、第四个……第六个……
他们每一个人，都在极致的痛苦中被剥夺了一切，包括记忆和自我。
“他们太怕痛了……所以，他们忘了自己是谁。”小杰克的声音轻得像一声叹息，“但是你……你一直都记得痛……所以，你还活着。”
这个字像一道惊雷，在迈克即将熄灭的意识核心中炸响。
是啊，他一直都记得。
从被植入“碎颅钢躯”开始，每一次战斗，每一次濒死，每一次骨骼重组，那种深入骨髓、撕裂灵魂的剧痛，从未消失过。
他没有像其他人一样被痛苦击垮，反而将痛苦当成了磨刀石，当成了证明自己还活着的唯一凭证。
痛，所以存在！
现实世界中，一直紧闭双眼的迈克猛然睁开了眼睛。
他的瞳孔深处，竟燃起了两点幽蓝色的火焰！
这不是霸气，也不是果实能力，而是“碎颅钢躯”在承受超越极限的负荷与伤害时，被动激发的神经系统自燃现象！
这种自燃本该将他的大脑彻底烧毁，但此刻，在这濒死的绝境中，这致命的火焰反而成了维系他最后一丝意识不灭的火种！
幽蓝的火焰在他的眼眶中跳动，映照着眼前那颗即将膨胀到极限、散发着毁灭气息的晶心。
与此同时，“狮心号”的舰桥内，警报声尖锐刺耳，红光将艾琳苍白的脸映照得如同鬼魅。
她双手在控制台上化作一片残影，指尖疯狂敲击，将从“律核残片”中解析出的最后数据流，与之前植入风渊系统的“记忆锚钉”残余信标强行融合。
“不够……还差一点权限……该死！九贤者的加密协议太深了！”艾琳的眼中布满血丝，牙齿咬得咯咯作响。
屏幕上，无数代码瀑布般刷新，却始终卡在一个关键的验证节点上。
时间，只剩下不到一分钟。
她看着屏幕上那个血红色的倒计时，
“你们这些混蛋……制造了这台该死的永动机……但忘了，钥匙本身，也能烧了你们的机器！”
她猛地抬起右手，毫不犹豫地在控制台尖锐的金属边角上一划，一道深深的伤口瞬间出现，鲜血涌出。
她没有理会疼痛，直接将流血的手指按在了那个闪烁着“权限不足”警告的感应区上！
“以培育者后裔之血为引……逆启密钥！”
她嘶声低吼，仿佛在念诵着古老的咒语。
一滴猩红的血珠，顺着她的指尖滴落，渗入控制台的缝隙。
嗡——！
整个控制台的灯光瞬间由红转绿，系统发出了一声奇特的嗡鸣。
风渊核心的监控画面上，那原本狂暴向外扩散的气流，竟奇迹般地开始逆转！
高速旋转的气流在晶心外围形成了一道肉眼可见的、扭曲的真空地带，如同一面无形的巨盾。
一道短暂的“静默带”！