翌日，被欲火焚身折磨了一夜的薛宴被放出浴室时，模样有些狼狈。
浴室里暖和，可外面空气极冷。他刚踏出来，身上原本冒着热气的衣服一遇冷空气，立刻降温结冰，等进入内殿时，连眉毛都凝了层冰霜。
秦臻正靠在软榻上，身上披着成色极好的狐皮大氅，雪白色的皮毛几乎盖住她整张脸，衬得她本就没什么血色的肌肤愈发苍白。
听到动静，她微微睁开眼，见薛宴模样狼狈，想到他昨夜的遭遇，心情显然十分不错。
“可认错？”秦臻右手搭在旁边的小桌上撑着脑袋，声音懒洋洋地问。
“臣实在不知何错之有。”
这是薛宴第一次在秦臻面前自称“臣”。秦臻闻言轻笑一声：“你算什么东西，也敢在本宫面前自称臣？”
“我非建安皇城中人，殿下却私自将我扣在长乐宫，我自是要俯首称臣的，否则殿下又以何身份留我？”
他顿了顿，又补道，“况且，昨夜若不是臣，殿下怕是要受一遭罪了。”
秦臻自然知道，他这是想功过相抵，让自己放他一马。
可天下哪有这样的好事？
她将手放在香炉上轻轻扇了扇，闻着炉中散出的香气，语气轻柔却带着不容置喙的冷硬：“在本宫这里，功是功，过是过，从来没有功过相抵的说法。”
“你既要俯首称臣，立了功我自会行赏；但你昨夜冒犯我的罪，也必须受罚。”
“臣以为，殿下昨夜已然罚过微臣了。”
“你以为得罪本宫，这么容易就能过去？”秦臻眼底的笑意淡去，“我今日就让你明白，什么叫阎王罗刹，不死也得脱层皮。”
语毕，她给旁边的两名太监使了个眼色。太监立刻上前拖走薛宴，先让人在雪地里跪着，等他冻得快撑不住了，又拖进屋里用火盆烘烤；等身上烤热，再拖出去受冻。
如此反复几次，薛宴才算真正懂了，什么是“不死也得脱层皮”。
“要杀要剐给个痛快便是！殿下何苦如此折磨我？”
秦臻闻言，像是听到了什么笑话。
她扬了扬嘴角，拿起桌上的鞭子，手腕一甩，鞭梢瞬间缠住薛宴的脖子。
她猛地用力一拉，窒息感骤然袭来，薛宴被勒得咳了几声，整个人不受控制地往前扑，重重跪在秦臻脚下。
秦臻俯身看着他，唇角勾起一抹讥讽：“冒犯了本宫，还想要痛快？你也配？”
话落，她松开鞭子，一脚将薛宴踹开。他再次被太监拖了出去。
教训完薛宴，秦臻的心情确实好了不少，连午饭都比平常多吃了些。
只是午睡时，她却做了个噩梦，梦里的薛宴突然变成一条又黑又长的大蟒蛇，死死缠住她，张着血盆大口说：“既然功过不相抵，那不如让臣陪着殿下，一同下地狱……”