那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的旧宅院门被缓缓推开，一股浓烈得几乎令人窒息的、混合着陈年霉朽、潮湿尘土以及某种难以名状的、类似于香烛燃尽后的污浊气息，如同沉疴痼疾般扑面而来。廉贞走在最前方，娇小的身躯紧绷着，指尖那玄妙的星纹始终流转着一层淡不可见、却凝实警惕的微光，如同黑暗中指引方向的微弱星辰，也如同蓄势待发的弓弦。
院内景象堪称荒凉破败。齐腰深的枯黄杂草在风中无力地摇曳，仿佛无数冤魂伸出的手臂。断壁残垣随处可见，碎砖烂瓦堆积其间，无声地诉说着往日的倾颓。更引人注目的是那些散落各处的、属于白莲教的遗物：一面褪色严重、几乎看不出原本惨白底色的旗帜，有气无力地挂在半截断墙上，边角已被风雨撕扯成褴褛的布条；地上扔着几块刻有“龙华会”字样的粗糙木牌，有些已然从中劈裂，露出内部粗糙的木纤维，如同暴露的枯骨；还有几尊不知名的泥塑神像，歪歪斜斜地倒在荒草中，神像面部的彩绘早已剥落殆尽，只剩下两个空洞洞的眼窝，在昏暗的光线下，透着一股令人脊背发凉的诡异与死寂。
“看来此地确实是白莲教昔日的一处巢穴无疑。” 廉贞蹲下身，纤白的手指小心翼翼地拈起一块破碎的木牌，指尖触及那粗糙木面的瞬间，一股微弱却阴冷刺骨的邪异气息，如同毒蛇般悄然缠绕上来，让她不由得微微蹙眉，“只是看这彻底荒废、了无生气的模样，想来已是许久无人踏足了。”
陈小玉紧跟在她身后，少年清亮的眼眸好奇而又带着几分紧张地打量着四周陌生而阴森的环境，他手中那柄短匕握得极紧，指节因用力而微微发白：“我听家里长辈提起过，西边这片旧宅区，早年确实常有白莲教众在此聚集生事，后来被官府派兵狠狠清剿过几次，没想到……还残留着这么个阴气森森的地方。”
张元平走在最后，他的行为却显得有些心不在焉。他的目光并未过多流连于那些昭示着白莲教过往的残破物件，反而频频回头，望向那扇已被他们抛在身后的院门，眼神飘忽不定，眉宇间隐隐透着一丝不易察觉的焦躁，仿佛在等待着什么，又像是在确认着什么。
廉贞敏锐地察觉到了他这份异于寻常的紧张，心中疑云更甚，刚想开口询问他究竟在寻觅或等待何人，院外却毫无预兆地传来了一阵极其沉重、如同擂鼓般的脚步声！
“咚！咚！咚！”
那脚步声每一次落下，都仿佛重重敲击在人的心口，连脚下坚实的地面都随之传来清晰的、令人不安的震颤！伴随着这恐怖脚步声的，还有一种拉风箱般粗重、带着浓重湿气的喘息声，由远及近，如同死亡的鼓点，越来越清晰，也越来越迫近！
“谁在外面？！” 陈小玉反应极快，几乎是本能地一个箭步跨前，用自己尚且单薄的身躯挡在了廉贞前面，手中匕首毫不犹豫地指向院门口的方向，清秀的脸上写满了全神贯注的警惕。
廉贞也瞬间将全身的仙力提升至巅峰，素手紧握住藏在腰间的法器核心，纯净的星辰之力在掌心急速凝聚、压缩，蓄势待发——这脚步声绝非人类所能发出！其中蕴含的蛮荒、暴戾与庞大的生命压迫感，分明是某种道行不浅的精怪！
然而，还未等她完全做好准备，一道庞大得超乎想象的黑影，如同鬼魅般自院外猛地窜入！那身影落地时，甚至没有发出太大的声响，却带起一股令人作呕的腥风！待得尘埃稍定，那物的全貌才清晰地呈现在三人面前——
那赫然是一只体型远超寻常黑熊三倍有余的巨熊！它人立而起，浑身毛发如同浸过油墨般乌黑发亮，在昏暗的光线下泛着诡异的光泽。一双爪子硕大无比，尖端闪烁着堪比精钢利刃的寒芒。最令人胆寒的是它那双铜铃般的巨眼，里面没有丝毫野兽的懵懂，只有纯粹而冰冷的凶残与贪婪，嘴角还残留着些许暗红色的、尚未干涸的疑似血迹。
“熊妖！” 廉贞心头猛地一紧，暗道不好，体内澎湃的仙力几乎要立刻喷薄而出，化作雷霆一击！
可就在这千钧一发之际，她眼角的余光却瞥见了身旁张元平脸上那令人难以置信的剧变——他脸上那惯常的、甚至有些过于刻意的憨厚表情，在见到熊妖的瞬间，如同冰雪遇阳般消融得无影无踪，取而代之的是一种近乎谄媚的、带着卑微与讨好的笑意！他非但没有惊慌后退，反而快步上前，对着那凶焰滔天的巨熊微微躬身，语气恭敬得令人齿冷：
“黑风大王，您吩咐的事，小的办妥了。人，我给您带来了。”
这话语，如同九天惊雷，毫无预兆地在这破败的院落中炸响，震得廉贞和陈小玉瞬间僵立在原地，脑中一片空白！
陈小玉猛地转过头，瞪圆了眼睛，难以置信地死死盯着张元平，声音因极度的震惊和愤怒而微微颤抖：“你……你认识这只熊妖？！你不是说……说要来找白莲教余党夺取什么‘玄阴令’吗？！这到底是怎么回事？！你一直在骗我们？！”
廉贞也在一瞬间彻底明白了过来！所有之前觉得不合理的地方——张元平含糊其辞的求助理由、对文曲星线索的刻意回避、来到此地后的心神不宁——此刻都串联了起来，指向一个冰冷而残酷的真相！从一开始，这就是一个精心编织的骗局！所谓的“白莲教余党”、“玄阴令”，全都是诱她深入的饵料！他真正的目的，自始至终，都是将她这位身怀仙力的星君，亲手送到这只可怕的熊妖面前！