暮色如一块巨大的、浸透了墨汁的绸缎，缓缓覆盖在“渡海镇”的上空。最后一抹夕阳的余晖，恋恋不舍地吻别了波光粼粼的海面，也映照在刚刚靠岸的一艘小船上。霍恒、青娥与浩南三人，自鲛珠岛归来，身上还带着海风特有的咸湿气息与一丝淡淡的疲惫。
渡海镇倚靠海湾，灯火初上，渔歌隐约，虽不及滕州繁华，却也别有一番渔港小镇的宁静风味。他们沿着青石板路前行，最终在临岸的一处僻静角落，寻了家名为“望海居”的旅宿落脚。旅宿不大，却干净整洁，推开窗便能听见潮水拍打岸边的絮语。
“总算能歇歇脚了。”浩南将肩上扛着的、装着此行收获的行囊小心放下，揉了揉有些发酸的肩膀，憨厚的脸上露出满足的笑容，“我去问问店家有什么吃的，饿坏了。”
青娥则细致地将随身携带的草药篮放在桌角，里面是她沿途采集的各类药草，散发着淡淡的草木清香。她走到窗边，纤细的手指轻轻推开木窗，让晚风涌入，目光沉静地打量着这座笼罩在暮色与灯火中的小镇。
唯有霍恒，在放下行李后，并未如往常般嚷嚷着饿或累。他站在房间中央，微微蹙着眉，右手不自觉地握住了悬挂在胸前的那枚清心玉。玉石触手温润，但此刻，一股异样的灼热感正从中源源不断地传来，越来越烫，甚至透过衣衫，让他心口的皮肤都感到了一丝刺痛。
“不对劲……”霍恒低声自语，将清心玉举到眼前。只见那原本莹白剔透的玉石，此刻内部仿佛有流光转动，散发出阵阵微光，连带着他捏着玉石的指尖都被映照得泛起一层朦胧的光晕。
“怎么了，霍恒？”青娥最先察觉到他的异样，转过身关切地问道。
霍恒猛地抬起头，清秀的小脸上没了平日的调皮，取而代之的是一种混合了惊疑与兴奋的神情，那双属于仙童华奇的眸子显得格外明亮：“这镇上有股好强的仙力！”他的声音因激动而略微拔高，“非常、非常强大！比……比我记忆里青鸾山爹爹的气息还要浓郁纯粹！”
此言一出，青娥的神色也瞬间凝重起来。她快步走到霍恒身边，并未去触碰清心玉，而是闭上双眼，缓缓抬起手，指尖轻触冰冷的木制窗棂，细细感知着周遭空气中无形无质的能量流动。
不同于妖气的阴冷诡谲，也迥异于凡间生灵之气的平和自然，此刻，在望海居周遭，尤其是从后院方向，确实弥漫着一股异常的能量波动。这波动带着一种难以言喻的“天界威严”，纯净而高渺，仿佛来自九天之上。然而，在这份纯净与威严之下，青娥敏锐地捕捉到了一丝不和谐的“躁动”。那感觉，就像是一池本该平静无波的仙泉，被强行投入了一块巨石，激荡不休，又像是某种强大的存在，正在刻意压制、束缚着什么，导致力量外溢，形成了这笼罩四周的“仙泽波动”。
她睁开眼，眸中忧色更深：“这股力量本质很纯，但状态很躁，极不稳定。像是在……刻意压制什么，或者，本身正处于某种困境之中。”
刚刚打听完饭菜情况回来的浩南，正好听到后半句。他虽对仙力感知远不如霍恒和青娥敏锐，但那股无形的压迫感，连他都隐约有所察觉。他攥紧了别在腰间的柴刀——这并非什么神兵利器，只是他习惯带在身边的工具和防身之物——憨声却无比坚定地说：“我们去看看吧！万一是什么被困的仙人，或者需要帮助的，咱们说不定能帮上忙！总不能眼睁睁看着不管。”
霍恒本就好奇心重，加上仙童本性中对同源力量的关注，立刻点头：“浩南说得对！清心玉反应如此剧烈，定不寻常。我们去探个究竟，若真是哪位仙友遇困，岂能坐视不理？”他话语间，已然带上了几分“护民仙师”的担当，尽管这担当里，还混杂着孩童式的探险冲动。
青娥看着两人，知道劝阻无用，而且她心中也确实存有疑虑与担忧。她轻轻颔首：“好，但务必小心。这股仙力主人是友是敌尚未可知，我们见机行事，切勿莽撞。”她说着，从草药篮中取出几枚特制的草木符箓，分给霍恒和浩南，以备不时之需。
三人达成一致，当即悄声离开房间，沿着木质楼梯下行，绕过前堂喧闹的食客，来到了旅宿的后院。
后院比前庭清静许多，栽种着几株有些年头的芭蕉和一棵高大的槐树，月光透过枝叶缝隙，在地上投下斑驳陆离的光影。清心玉的灼热感与光芒在此地达到了顶峰，霍恒几乎能感到玉石在掌心中跳动。他指引着方向，三人蹑手蹑脚，朝着后院最深处一间独立僻静的厢房摸去。
那厢房看起来与其他客房并无不同，门窗紧闭，里面没有透出灯光，静悄悄的，仿佛空无一人。然而，越是靠近，那股威严而躁动的仙力压迫感就越发强烈，连空气都似乎变得粘稠起来。
就在他们距离房门尚有五六步远时，异变陡生！
“嗡——！”
一声低沉的、仿佛来自虚空深处的震鸣响起。一道肉眼可见的、半透明的涟漪状屏障，以那厢房为中心，骤然扩散开来！屏障上流淌着淡金色的复杂纹路，散发出强大的排斥力。
“小心！”霍恒首当其冲，他只觉一股巨力迎面撞来，胸口一闷，脚下不稳，“蹬蹬蹬”向后连退三步，才勉强稳住身形。他下意识召出的遮天颜月伞悬浮在身前，伞面华光流转，自主护主，但那伞骨竟也在这冲击下微微发颤，发出细微的“咯吱”声。
青娥反应极快，在屏障出现的瞬间便将手中的草木符箓掷出，试图以草木生机之力化解或缠绕这股力量。然而，那些蕴含着凡间秘术的符纸，在接触到仙力屏障的刹那，便如同遇到烈火的飞蛾，瞬间被掀飞、湮灭，化为点点光屑消散在空中。她伸出的指尖不慎擦过屏障边缘，立时传来一阵灼痛，雪白的皮肤上留下了一道浅红色的印记。
而修为最浅的浩南，更是毫无抵抗之力。他只觉像是被一堵无形的墙壁狠狠撞上，惊呼一声，整个人直接被震得向后坐倒在地，怀里的油纸包摔散开来，里面他特意留着、准备晚些时分给伙伴们的橘糖撒了一地，圆滚滚的糖球在月光下泛着诱人的光泽，此刻却显得有几分狼狈。
三人尚未从这突如其来的冲击中完全回过神，厢房内，一个清脆却带着冰冷锋芒的少女声音骤然响起，打破了后院的寂静：
“谁在外面？”
声音不高，却清晰地传入三人耳中，带着一种不容置疑的质询意味。
霍恒、青娥、浩南相互对视一眼，都从对方眼中看到了惊愕与凝重。仅仅是一道自主防御的屏障就有如此威力，厢房内的存在，实力远超他们的想象。
霍恒深吸一口气，压下翻腾的气血，以及仙童灵魂深处被冒犯而产生的一丝愠怒。他上前一步，挡在青娥和浩南身前，对着紧闭的房门，尽量让自己的声音听起来镇定而有底气：“我们是滕州来的护民仙师，途经此地，听闻此处有异常仙力波动，恐有变故，特来探查……”
他试图表明来意，避免误会。然而，话未说完，厢房的木门“吱呀”一声，无风自开。