从天界返回时，夕阳正往山后沉，把寺庙的飞檐染成暗金色，却照不透院内的荒草——那些草长得比人还高，叶片上泛着层淡淡的黑，像蒙了层陈年的灰。霍恒攥着混天绫碎片，清心玉在怀里轻轻发烫，不是预警的灼烈，是种与某处灵体共鸣的暖——他知道，小倩的最后一块魂魄碎片，就在这寺里的正殿中。
“小心点。”燕赤霞率先推开正殿的门，斩妖剑在手中泛着冷光，“我能感觉到里面有结界，阴气比上次更重。”
门轴“吱呀”的声响在空荡的庭院里格外刺耳，推开门的瞬间，一股浓得化不开的阴气扑面而来，带着股纸灰的涩味。众人往里一看，都愣住了——
正殿的地面上，密密麻麻摆满了书生的牌位，少说也有几十块。牌位大多是桃木做的，边缘被虫蛀得坑坑洼洼，上面的字迹被阴气浸得发黑，有的还沾着半干的血痕，像眼泪凝固在木头上。每一块牌位前，都飘着一团淡白色的魂魄，有的蜷缩着发抖，有的对着牌位喃喃自语，有的则在原地打转，像迷失了方向。
而在正殿的正中央，立着一块比其他牌位都要精致的白玉牌位，牌位上刻着“小倩之魂”四个篆字，周围缠绕着淡淡的红色阴气，像条小蛇，把牌位护在中间——这就是小倩的魂牌，也是结界的核心。
“这是执念结界。”燕赤霞的声音凝重，剑尖指向那些牌位，“每一块牌位都对应着一个书生的执念，有的是求功名的执念，有的是念家人的执念，有的是想当状元的执念。只有破除所有牌位的幻境，净化掉这些执念，才能靠近中心的魂牌。”他顿了顿，眼神扫过众人，“记住，幻境会放大你们心底的执念，一旦陷进去，就会被阴气吞噬，再也醒不过来。”
霍恒点了点头，看向青娥：“我们负责破除赶考幻境，那些书生大多是为了功名被困，用清心玉的金光和你的草木仙气，应该能净化他们的执念。”
“好。”青娥从草药篮里掏出几株凝露草，捏在手中，“凝露草能安抚魂魄，净化时能帮上忙。”
燕赤霞走到殿门口，斩妖剑插在地上，剑身泛起一圈淡金色的光，形成一道屏障：“我守在这里，防止夜叉姥姥的手下闯进来，你们在里面小心，有情况就喊我。”
剩下的目光都落在王成身上。他攥紧了拳头，手心有点出汗，却还是挺直了腰：“师傅，我负责安抚那些念家人的书生魂魄吧！我学了护魂咒，能帮他们放下牵挂！”
霍恒看着他坚定的眼神，想起他在天界和血莲秘境的表现，点了点头：“好，你小心点，要是遇到搞不定的，别硬撑，喊我。”
“嗯！”王成用力点头，深吸一口气，朝着最靠边的一块牌位走去——那牌位上写着“张生之位”，旁边飘着的魂魄正对着牌位哭，嘴里念叨着“娘，我还没考中状元，还没让你过上好日子……”
众人分头行动。霍恒和青娥走到正殿左侧，那里的牌位前，飘着的魂魄大多穿着书生的长衫，有的在“考场”里奋笔疾书，有的在“放榜处”焦急等待，幻境的画面与现实重叠，看得人心里发紧。
“你看那个。”青娥指着一块刻着“李秀才之位”的牌位，幻境里的李秀才正坐在桌前，面前堆着高高的书本，他的头发都白了，却还在拼命背书，嘴里喊着“我要考中，我要考中……”，魂魄的表情扭曲，满是焦虑。
霍恒掏出清心玉，指尖泛出金色的光，轻轻落在李秀才的魂魄上：“功名只是身外之物，你娘在人间盼的不是你的状元郎身份，是你平安回家。”
金光像水流般漫过李秀才的魂魄，他的动作渐渐慢了下来，幻境里的书本慢慢消失，取而代之的是一个老妇人的身影——是他的娘，正站在门口，手里拿着棉衣，笑着说“儿啊，天冷了，回家吧”。李秀才的眼泪掉了下来，魂魄的表情渐渐平和：“娘……我错了，我不该为了功名，让你等这么久……”
青娥赶紧捏碎手里的凝露草，淡绿色的仙气融入李秀才的魂魄：“放下执念吧，你的娘在等你投胎，下辈子，好好陪她。”
李秀才的魂魄对着霍恒和青娥鞠了一躬，慢慢消散在空气中，牌位上的字迹也淡了些，阴气少了几分。
“这样下去，很快就能净化完。”霍恒松了口气，又朝着下一块牌位走去。
另一边，王成正对着“张生”的魂魄，紧张地念着护魂咒：“天地护魂，草木为障，邪祟勿近，灵光护体……”他的指尖泛出淡淡的金光，落在张生的魂魄上，“张大哥，你娘在人间挺好的，我上次在滕州城见过她，她还说，只要你平安，比什么都重要，她不想你在这里受苦。”
张生的哭声渐渐停了，幻境里浮现出他娘的样子——老妇人正坐在门槛上，手里缝着棉衣，嘴里念叨着“儿啊，不管考没考中，娘都等你回家”。张生的魂魄颤抖着，伸手想触碰幻境里的娘，却碰不到，眼泪掉得更凶了：“娘……对不起，我不该让你担心……”
“放下吧。”王成的声音软了下来，“你放下执念，就能去投胎，下辈子，好好陪在你娘身边，比什么都强。”
张生的魂魄点了点头，对着王成鞠了一躬，慢慢消散。王成擦了擦额头的汗，心里满是成就感——这是他安抚的第三个魂魄了，比他想象中容易些。
时间一点点过去，正殿里的阴气越来越淡，牌位上的字迹也渐渐模糊。霍恒和青娥净化完了最后一个赶考幻境的魂魄，燕赤霞守在门口，没有邪祟闯进来，一切都很顺利。
“师傅！我安抚完了！一共八个！”王成兴奋地跑过来，脸上带着汗，却笑得格外开心，“他们都放下执念了，还跟我说谢谢呢！”
霍恒看着他，嘴角露出笑意：“不错，第三关，你过了。等救完小倩，我就正式收你为徒。”
王成的眼睛瞬间亮了，激动得说不出话，只是一个劲地点头。