后半夜的雾气浓得像化不开的墨，裹着霍府的每一寸角落。霍恒缩在东厢房的纸床底下，怀里紧紧抱着白天捡来的纸人残骸——那截断了的纸手，关节处还缠着半张黄符纸，此刻却像有了生命，指尖偶尔会轻轻动一下，蹭得他胸口发毛。
他不敢出去。素秋去西厢房抓庚娘后，院外就没了动静，可这种安静比纸人的脚步声更吓人——像暴风雨前的死寂，每一秒都透着“下一秒就会被抓住”的压迫感。他的牙齿控制不住地打颤，上下牙碰撞的“咯咯”声，在空荡的房间里格外清晰，连他自己都觉得刺耳。
“娘……我想回家……”他小声嘀咕着，声音里满是哭腔，眼泪又开始往下掉，糊在脸上，冰凉一片。白天画纸人时的疲惫还没散去，加上持续的恐惧，他的头昏昏沉沉的，连思考都变得迟钝——明明之前还能记下符纸的纹路，现在却连“庚娘说的池塘弱点”都快忘了，只知道抱着那截纸手，像抱着唯一的救命稻草。
突然，院外传来“哗啦”一声——像是有人把什么重物扔进了水里，紧接着是“咕嘟、咕嘟”的气泡声，从后院池塘的方向传来，带着黏腻的湿意，顺着门缝钻进屋里。
霍恒的身体瞬间僵住，连呼吸都忘了。他透过纸床的缝隙往外看——月光透过窗纸的破洞，在地上投下一道细长的光，光里漂浮着无数细小的纸纤维，像灰尘一样，却在慢慢朝着门缝的方向移动，像是被什么东西吸引着。
“谁……谁在外面？”他鼓起勇气喊了一声，声音却细得像蚊子叫，刚出口就被雾气吞了回去。回应他的，是一阵“沙沙”的剪纸声，从西厢房的方向传来，和之前听到的不一样，这次的声音更急、更快，像有人在疯狂地剪着什么，带着说不出的焦躁。
他想躲得更深些，却不小心碰倒了床底的纸盒子——里面装着白天画坏的纸人碎片，此刻散落一地，其中一张碎片上还贴着半张“控魂符”，符纸的朱砂在月光下泛着淡淡的红光，像血一样。
“别亮……别亮……”霍恒慌慌张张地去捂那道红光，手指刚碰到符纸，就被烫得“嘶”了一声——符纸的温度突然升高，像烧红的铁片，他赶紧缩回手，看着指尖的红印，眼泪掉得更凶了，“为什么连你也欺负我……”
就在这时，门缝里突然伸进来一只手——不是纸手，是半透明的、湿漉漉的手，皮肤惨白，指甲缝里还夹着水草，正是庚娘的手！那手在地上摸索着，指尖划过散落的纸人碎片，发出“沙沙”的声响，像是在找什么东西。
霍恒吓得尖叫起来，往纸床最里面缩，后背紧紧贴着冰冷的纸墙，连动都不敢动。他看着那只手在地上摸索了一会儿，抓起那张带符纸的碎片，然后慢慢缩了回去，只留下一道湿漉漉的痕迹，在地上慢慢晕开，散发出腐水的腥气。
“庚娘……你别过来……”他哭着求饶，声音抖得不成样子，“我帮不了你……我连自己都保护不了……”
院外的气泡声更响了，还夹杂着“咚咚”的声响——像是有什么东西在池塘里撞着池壁，一下又一下，沉闷而有规律。霍恒咬着牙，透过纸床缝隙往外看——门缝里的雾气中，隐约能看到一个黑影从后院走来，越来越近，越来越清晰。
是素秋！
她的头发散了，银钗掉在地上，墨色的发丝黏在脸颊上，沾着黑色的水迹；淡紫色的儒衫湿透了，贴在身上，露出里面隐约的纸纹；她的手里拿着一把纸做的长剑，剑身上缠着湿漉漉的水草，剑尖滴着黑色的水，落在青石板上，腐蚀出一个个小坑。
“找到你了。”素秋的声音带着回音，像从水里传出来的，冰冷又空洞，“庚娘跑了，不过没关系，有你就够了。”
东厢房的门“砰”地一声被撞开，素秋走了进来，身后跟着十几个纸人——这些纸人和之前的不一样，身上都缠着水草，纸脸湿漉漉的，有的纸眼被水草遮住，有的纸嘴张得老大，像是在无声地尖叫，手里还拿着纸做的斧头、刀子，武器上都沾着黑色的水迹，透着腥气。
霍恒从纸床底下爬出来，想往门口跑，却被一个纸人拦住——那纸人伸出纸手，抓住他的衣角，纸手的寒气瞬间传遍全身，他的腿一软，摔倒在地上，怀里的纸人残骸掉了出去，落在素秋脚边。