成名的破屋静得可怕，只剩下妇人压抑的啜泣声，像根细针，扎在满是尘埃的空气里。他把儿子的尸体轻轻放在床上，又用干净的布巾擦了擦孩子苍白的小脸，动作轻柔得像在呵护易碎的瓷器。做完这一切，他走到屋角，看着那根悬在房梁上的麻绳——是妻子平日里纳鞋底用的，此刻却成了他眼中唯一的“解脱”。
他搬来一张缺了腿的木凳，踩上去时，木凳发出“吱呀”的哀鸣，像是在劝他回头。他伸手去够麻绳，指尖刚触到粗糙的绳结，就听到“吱呀”一声，房门被轻轻推开。
“成大哥，你这是要做什么？”
熟悉的声音传来，带着孩童特有的清脆，却让成名浑身一震。他猛地回头，就见霍恒站在门口，深蓝色的短打已经换了件干净的，马尾发髻用红绳重新系过，额前的碎发被风吹得微微晃动。少年手里还提着个竹笼，竹笼上盖着块青布，看不清里面是什么，却透着股莫名的安心。
成名的手僵在半空，脸上满是慌乱，他赶紧从木凳上跳下来，笨拙地把麻绳往身后藏，声音嘶哑：“小公子……你怎么来了？我……我没做什么……”
“没做什么？”霍恒走进屋，踮起脚看了看房梁上的绳结，又看了看成名通红的眼睛，轻轻叹了口气，“成大哥，孩子走了，你要是也走了，嫂子怎么办？谁来给孩子上坟，谁来还李牙子的银子，谁来讨回那些欺负你们的人的债？”
他走到成名面前，把手里的竹笼往他面前递了递，拍着胸脯保证：“我能帮你找到最好的促织，比你借的那只还好，保证能让县令满意。有了这只促织，你不仅不用被杖责，说不定还能得到奖赏，李牙子的银子也能还上。”
成名看着霍恒稚嫩的脸，又看了看那只神秘的竹笼，心里泛起一丝希望，却又很快被绝望压下去。他摇了摇头，苦笑道：“小公子，谢谢你的好意。可这促织哪是那么好找的？城里城外的草丛都被翻遍了，连只像样的都没有，你一个孩子，又能去哪里找……”
“我当然有办法。”霍恒打断他的话，掀开竹笼上的青布，里面空空如也，“现在还没有，但今晚我就能给你找来。你信我一次，好不好？”
他的眼睛很亮，像盛满了星光，里面没有半分玩笑的意味，只有笃定的真诚。成名看着那双眼睛，想起孩子生前总说“要做像霍小公子那样厉害的人”，心里的防线渐渐松动。他转头看了看里屋哭泣的妻子，又看了看床上孩子的尸体，最终点了点头，声音带着颤抖：“好……我信你……我等你。”
傍晚时分，霍恒辞别成名夫妇，背着个小包袱往城外走。包袱里装着仙人教他的“引灵术”口诀、几块桂花糕，还有一个空竹笼——那是他特意从家里带来的，竹条编得细密，还刷了层清油，用来装“宝贝”正合适。
天很快黑了下来，月亮躲在云层里，只透出微弱的光，把郊外的荒草照得像鬼影似的。风穿过草丛，发出“沙沙”的声响，偶尔还传来几声不知名的虫鸣，显得格外幽静。霍恒却一点都不怕，他摸了摸脖子上的清心玉，玉坠温热，像仙人在身边陪着他。
他找了片地势较高的土坡，蹲下身，从包袱里掏出一张黄色的符纸——这是仙人临走前给他的“聚灵符”，能增强引灵术的效果。他把符纸放在地上，指尖泛起淡淡的红光，轻轻一点，符纸瞬间燃烧起来，化作一缕青烟，飘向空中。
“引灵术，开！”
霍恒低声念出口诀，双手结印，指尖的红光变得更亮，像两团小小的火焰。他将手轻轻一挥，红光化作无数道细小的光丝，像蛛网似的撒向四周的荒草丛。这引灵术是仙门基础法术，能感知方圆十里内生灵的气息，不管是飞禽走兽，还是虫鱼蝼蚁，都能在施法者的脑海中形成清晰的“气息图”。
很快，无数道细碎的气息在霍恒的脑海中浮现——有田鼠在土里打洞的“窸窣”声，有蚂蚱在草叶上跳跃的“轻响”，还有无数只蟋蟀的“鸣叫”气息，像密密麻麻的小星星，散布在荒草丛中。