从地府回来的这三天，霍恒把滕州城的大街小巷跑了个遍。
天不亮就揣着块桂花糕出门，踩着露水往城东的官宦区钻，耳朵竖得像兔子，专听各家仆役的闲聊；中午蹲在西市的茶摊旁，点一碗不要钱的白开水，竖着耳朵听邻桌说哪家有红白喜事；傍晚再绕回城南的富商区，扒着墙根看哪家挂起白幡——阎王说的“三日后”就快到了，他比谁都急，连夜里做梦都在喊“顾府”“小姐”。
这日清晨，他刚拐进十字街口，就听见卖报童扯着嗓子喊：“号外！号外！城西顾府五小姐突发恶疾，凌晨亡故！”
霍恒嘴里的桂花糕差点喷出来，手里的油纸包“啪”地掉在地上。他也顾不上捡，转身就往城西跑，青白配色的明制汉服裙摆扫过地面，沾了不少尘土也浑然不觉。后脑勺的马尾发髻随着奔跑的动作剧烈晃悠，末端扎好的小发髻撞得发冠轻轻作响，侧耳的碎发被风吹得贴在脸颊，又很快飘起来，露出线条柔和的下颌。
三七分的刘海在额前翻飞，发根内扣的部分蹭着眉骨，发尾向上翻转的翘边像两只小翅膀，随着他的动作一颠一颠，平添了几分慌乱的俏皮。头顶蓬松的头发根根立挺，带着自然的毛流感，跑起来像顶着一团柔软的云，衬得他本就白得像暖玉的皮肤，在晨光里泛着细腻的光泽。
顾府门前早已乱作一团。朱漆大门敞开着，门楣上匆匆挂起了白幡，随风飘得猎猎作响。仆役们抱着成捆的纸钱往院里搬，纸钱碎屑落了一地，踩上去“沙沙”响。哭喊声从内院传出来，尖利又绝望，是顾夫人的声音，混着管家的呵斥声、丫鬟的抽泣声，乱得像一锅粥。
霍恒扒着门框往里看，见几个穿着孝服的仆役正抬着供桌往院里挪，赶紧矮下身，借着供桌的遮挡溜了进去。他的身形本就瘦小，加上穿着素净的青白汉服，混在忙乱的人群里竟没被察觉。路过垂花门时，一个管事模样的人差点撞着他，霍恒赶紧往旁边一躲，杏眼弯了弯，露出两颗尖尖的虎牙，怯生生地说：“叔叔对不起，我找我娘。”
管事正心烦意乱，见他长得眉清目秀，额前碎发半遮着眼，眼神甜软得不像话，只挥了挥手：“快找！别在这儿碍事！”
霍恒心里偷乐，趁着管事转身，一溜烟钻进了抄手游廊。廊下的青瓷瓶里插着半枯的梅花，花瓣落了一地，和地上的纸钱混在一起，透着说不出的凄凉。他循着哭声往内院走，越靠近卧房，那股“新鲜的死气”就越浓郁——不是陈腐的阴寒，是刚断气不久的魂魄残留的气息，带着体温的余温，正是阎王说的“阳寿未尽的意外身亡”。
卧房门口围满了人，顾老爷正抱着一个丫鬟的肩膀痛哭，他穿着一身素白的中衣，头发散乱，平日里的威严荡然无存，嘴里反复念叨：“我的婉儿……我的乖女儿……怎么说没就没了……”
霍恒瞅准一个空当，趁着众人注意力都在顾老爷身上，像只小泥鳅似的钻了进去。卧房里拉着厚重的素色锦帘，光线昏暗，只点着一盏小小的白烛。正中央的拔步床上，躺着个身穿粉色罗裙的少女，正是顾小姐顾婉儿。她的面色苍白，嘴唇却还带着淡淡的粉色，眉眼精致，即使没了呼吸，也依旧娇美动人，像睡着了一般。
床角的阴影里，蜷缩着一道透明的虚影，正是顾婉儿的魂魄。她穿着和尸体一样的粉裙，双手抱着膝盖，肩膀瑟瑟发抖，眼睛睁得大大的，满是惊恐和茫然，显然还没接受自己已经死了的事实。
“别怕，不是坏人。”霍恒对着她小声说了一句，刚想再安抚两句，就感觉到身后一阵微风——连城的魂魄来了。
淡紫色的虚影飘进门，先是茫然地看了看四周，当视线落在拔步床上的顾婉儿尸体上时，她的眼睛瞬间亮了起来，原本虚弱的身形都凝实了几分，眼神里满是渴望，像沙漠里的人看到了泉水。
霍恒瞬间明白了阎王的意思——借尸还魂！用顾婉儿阳寿未尽的躯体，让连城的魂魄得以重生！
他赶紧上前一步，拉住连城的魂魄，指尖泛起淡淡的红光，借着烛火的掩护，压低声音道：“连城姐姐，这是唯一的机会！我帮你进去，你别慌，先顺着这具身体的气息适应，千万不能抗拒！”
连城的魂魄用力点头，透明的脸上露出感激的神色，嘴唇动了动，却发不出声音——她的魂魄已经太虚弱了。
霍恒深吸一口气，攥紧了脖子上的清心玉。玉坠传来温润的暖意，给他注入了几分底气。他走到拔步床边，踮起脚尖，对着顾婉儿的尸体眉心轻轻一点。指尖的红光顺着眉心渗进去，尸体的眉心顿时亮起一点微弱的金光，像一颗小小的星辰，在昏暗的卧房里格外显眼。
“就是现在！快进去！”霍恒对着连城的魂魄急声催促。
连城的魂魄不再犹豫，深吸一口气，化作一道淡紫色的流光，像箭似的朝着顾婉儿尸体的眉心钻去。紫光撞上金光的瞬间，两道光芒同时暴涨，又很快收敛，钻进了尸体的眉心，消失不见。
卧房里恢复了寂静，只有顾婉儿平稳的呼吸声——不，不是“寂静”。
“咳咳……”
一声轻微的咳嗽突然响起，打破了卧房里的死寂。
霍恒的心脏猛地一跳，紧张地盯着床上的人。
拔步床上的顾婉儿，手指先是轻轻动了动，接着眼皮颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
那是一双原本属于顾婉儿的眼睛，此刻却盛满了连城的迷茫与欣喜，瞳孔里映着卧房的烛火，不再是之前的死寂，而是有了鲜活的神采。
“婉儿！我的婉儿！”
守在门口的顾老爷正好哭着走进来，看到床上睁着眼睛的女儿，先是愣了一下，随即像是疯了似的扑过去，抓住她的手，老泪纵横，“你活过来了！你真的活过来了！谢天谢地！谢天谢地啊！”
床上的“顾婉儿”眨了眨眼，看着眼前满脸泪痕的陌生男人，眉头微微皱了起来。她动了动嘴唇，发出的却不是顾婉儿平日里娇柔的声音，而是连城清清脆脆、带着几分虚弱的嗓音：“爹？您是谁啊？我不是顾小姐，我是连城啊。”
“……”
顾老爷的哭声瞬间停住了。