镇北王府的庭院依旧整洁，只是比记忆中多了几分萧瑟。陆老将军身着常服，坐在庭院的石凳上，手中捧着一杯热茶，看到陆景渊走进来，眼中闪过一丝欣慰，随即又恢复了严肃：“回来了。”
“父亲。”陆景渊躬身行礼，声音恭敬。
陆老将军指了指对面的石凳：“坐吧。西域的事，我已经听说了。四皇子狡猾，又熟悉西域地形，你一时抓不到他，也属正常。”
陆景渊坐下，将西域的情况一五一十地禀报给父亲，语气中带着一丝愧疚：“是儿子无能，让四皇子逍遥法外。”
“无能？”陆老将军放下茶杯，目光锐利地看着他，“你能率领三万大军，顺利攻占疏勒城，摧毁四皇子的粮草据点，保护将士们不受剧毒侵害，已是大功一件。四皇子在西域经营多年，根基深厚，若想一举擒获，绝非易事。”
他顿了顿，从怀中取出一封密信，递给陆景渊：“这是我暗中联络旧部得到的消息。四皇子虽与叶护部落勾结，但叶护部落内部并非铁板一块，首领的弟弟对四皇子的做法极为不满，认为他会给部落带来灾祸。你可以从这里入手，分化他们。”
陆景渊接过密信，快速浏览一遍，眼中闪过一丝精光：“多谢父亲指点，儿子明白了。”
“另外，”陆老将军看着他，语气缓和了些许，“清沅那孩子，我也听说了。她不仅为你研制解药与药膏，还绘制了西域舆图与解毒图谱，是个聪慧又沉稳的好孩子。你身在前线，要多给她写信，报个平安，别让她担心。”
陆景渊心中一暖，点头道：“儿子知道。”
当晚，镇北王府的书房内，烛火摇曳。陆景渊坐在桌前，铺开信纸，提起笔，脑海中浮现出沈清沅的模样——她在药田劳作时的专注，在书房研墨时的温柔，在城楼上送别时的不舍，每一个画面都清晰如昨。
他笔尖落下，字迹挺拔有力，却带着一丝难以掩饰的温柔：
“清沅吾爱：
展信安。
吾已抵达镇北关，一切安好，勿念。
西域之行，虽未擒获四皇子，却也捣毁其多处据点，抓获亲信数人。四皇子狡诈，东躲西藏，且有部落庇护，一时难以追捕，吾已决定暂驻镇北关，从长计议。
将士们虽有受伤，幸得你提前研制的解药、药膏与图谱，皆已无大碍。他们时常称赞你的聪慧，说有你的相助，如虎添翼。吾心中亦是感激，若不是你，此番西行，不知要付出多少代价。
镇北关气候干燥，风沙较大，吾一切安好，你不必担心。倒是你，每日往返东宫与太医院，照料大皇子，还要打理药田，务必保重身体，切勿太过劳累。春寒料峭，记得添衣，饮食也要规律，不可为了研制药物而废寝忘食。
父亲身体康健，与吾谈及你时，满是赞许。他说，有你在，是吾之幸，亦是陆家之幸。
待擒获四皇子，平定西域，吾便立刻启程回京，与你团聚。届时，定陪你好好逛逛京城，尝尝你喜欢的糖葫芦与糕点，弥补此番别离之苦。
纸短情长，不尽欲言。愿你安好，静待吾归。
景渊 亲笔”
写完信，陆景渊仔细读了一遍，又在信末画了一只小小的草老虎——那是沈清沅曾为他编过的模样，简单几笔，却透着浓浓的思念。他将信纸折好，放入信封，密封妥当，交给亲兵，叮嘱道：“务必尽快将信送往京城陆府，亲手交给少夫人。”
亲兵领命而去，身影消失在夜色中。陆景渊走到窗前，推开窗户，朔风扑面而来，带着镇北关独有的气息。他望着南方的方向，眼中满是温柔与坚定——清沅，等着我，我定会早日平定西域，平安归来。
远处的军营中，灯火点点，如同繁星坠落人间。受伤的将士们已沉沉睡去，梦中或许是京城的繁华，或许是家人的笑颜。陆景渊知道，这场追逃之战，才刚刚开始，但他无所畏惧，因为他的身后，有家国，有亲人，还有那个在京城静静等候他归来的人。