回到药房时，天已微亮，东方的天际泛起一抹淡淡的鱼肚白。药房内弥漫着浓郁的药香，沈清沅将采摘的药材分类摆放整齐，开始有条不紊地炮制：金银花用清水洗净，摊放在竹席上晾晒片刻，去除表面的露水；艾草切碎，放入黄酒中浸泡，以激发其药性；附子、干姜则放入特制的砂锅中，用文火慢慢烘烤，去除其中的毒性，每一步都做得极为细致，额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴落在衣襟上，晕开一小片水渍。
陆景渊走进药房时，看到的便是这样一幅场景：沈清沅站在药炉旁，身姿纤细却挺拔，一身素色襦裙上沾着些许药粉与草叶，发丝被汗水浸湿，贴在光洁的额角与白皙的颈侧，手中正拿着一把药杵，用力地捣着草药，动作娴熟而专注，仿佛整个世界只剩下她与眼前的药材。
“清沅，歇会儿吧。”陆景渊走上前，声音温柔，不忍打扰她的专注。
沈清沅抬头，看到是他，眼中闪过一丝惊讶，随即露出一抹疲惫却温柔的笑容：“你怎么起来了？不多睡会儿？”
“睡不着，过来看看你。”陆景渊拿起一旁的手帕，轻轻为她擦拭额角的汗水，指尖的触感温热而轻柔，“研制解药虽重要，但也要保重身体，若是你累垮了，我如何能安心出征？”
“我没事，”沈清沅摇摇头，放下手中的药杵，活动了一下发酸的手腕，“再坚持一下，等把这些药材炮制好，就能开始熬制解药了。对了，我还打算调制一种防护药膏，让将士们每人带一罐，涂抹在裸露的皮肤上，可防‘牵机引’毒素侵入，你觉得如何？”
“甚好。”陆景渊眼中闪过一丝赞许，“你考虑得如此周全，我心中安定多了。药膏需要什么材料？我让人立刻去准备。”
“不用，材料都已备好，只是需要些时间熬制。”沈清沅指了指一旁的猪油与草药，“等解药熬制到一半，我便开始做药膏，不会耽误行程。”
正说着，春桃气喘吁吁地跑回来，手中捧着一个小巧的锦盒，脸上满是喜色：“少夫人，买到了！回春堂掌柜说，这是最后一块牛黄，是他前几日从一个波斯商人手中收购的，本打算留着自用，听闻是陆府急用，便忍痛割爱了！”
沈清沅心中一喜，连忙接过锦盒，打开一看，里面是一块淡黄色的牛黄，质地细腻，散发着淡淡的异香，正是她需要的上好药材。她小心翼翼地将牛黄取出，放在特制的玉盘中，用玉杵轻轻碾碎，动作轻柔，生怕浪费一丝一毫。
“太好了，有了牛黄，解药就能如期制成了。”沈清沅松了口气，脸上露出一抹真切的笑容，连日来的疲惫仿佛消散了不少。
陆景渊看着她如释重负的模样，心中既心疼又欣慰，伸手轻轻握住她的手：“辛苦你了。”
沈清沅摇摇头，目光重新落在药材上，眼中恢复了专注：“不辛苦，能为你与将士们多做一份准备，我心里踏实。”
她将碾碎的牛黄小心翼翼地倒入早已准备好的药汁中，用一根细长的木勺轻轻搅拌，药炉中的火焰跳动，药汁渐渐翻滚起来，浓郁的药香弥漫开来，与庭院中的桂花香交织在一起，形成一种独特的香气。沈清沅守在药炉旁，不时用木勺搅拌药汁，目光专注而坚定，仿佛在守护着一份沉甸甸的希望。
陆景渊没有离开，就站在一旁静静陪伴着她，目光落在她的侧脸上，温柔而深邃。药房内很安静，只有药汁翻滚的咕嘟声与木勺搅拌的轻响，两人虽未言语，却有着无需言说的默契，仿佛千言万语都融入了这寂静的时光里。
三日时间转瞬即逝，解药与防护药膏已全部研制完毕，分装成一个个小巧的瓷瓶与陶罐，整齐地摆放在木箱中，交由出征将士随身携带。解药呈深褐色，装在密封的瓷瓶中，散发着淡淡的药香；防护药膏则呈乳白色，装在陶罐中，开盖便能闻到清新的薄荷香气。
出征前夜，陆府的书房内，烛火通明，映照着满桌的舆图与密信。陆景渊正对着西域舆图，与沈修、林砚商议行军路线，指尖在舆图上轻轻划过，每一个据点都分析得极为透彻。
“此次出征，我们兵分两路，一路由我率领，直取疏勒城，摧毁粮草据点，缉拿四皇子的亲信；另一路由副将率领，前往黑风谷，围剿四皇子的私兵，切断他的后路。”陆景渊的声音沉稳有力，“沙尔汗已承诺，会在疏勒城暗中接应，为我们提供城内布防图与粮草补给，关键时刻还会动用他的商队，牵制四皇子的兵力。”
“景渊，四皇子狡猾多端，又熟悉西域地形，切记不可孤军深入。”林砚坐在一旁，语气凝重，“若遇紧急情况，可点燃清沅研制的信号弹，信号弹的烟雾呈紫色，在百里之外都能看到，沙尔汗会立刻带人支援。另外，西域部落众多，有些部落对朝廷并无敌意，只是被四皇子胁迫，能招降的尽量招降，避免过多伤亡。”
“娘放心，我明白。”陆景渊点头，将母亲的叮嘱记在心中。
沈清沅走进书房，手中拿着一个沉甸甸的布包，递给陆景渊：“这里面是急救药与解毒丹，你务必随身携带。另外，这是我根据古籍记载绘制的伤口处理图，上面标注了常见的外伤处理方法与止血、止痛的草药用法，遇到重伤将士，可按图施救。”她刻意隐去了“现代急救知识”，只说是古籍记载，既符合身份，又能为将士们提供帮助。
陆景渊接过布包，入手温热，里面不仅有药，还有几包晒干的薄荷与艾草——那是沈清沅特意为他准备的，既可提神醒脑，又可驱虫避蚊，适合西域的气候。他紧紧握住布包，目光落在沈清沅脸上，千言万语最终只化作一句：“等我回来。”
“我等你。”沈清沅点头，眼中泛起一丝湿润，却强忍着没有落泪，“京城有我与爹娘守护，大皇子那边我会尽力医治，你只管安心出征，务必平安归来。”
林砚看着两人依依不舍的模样，轻轻叹了口气，转身对沈修道：“我们先出去吧，让他们说说话。”
沈修会意，两人悄悄退出书房，将空间留给这对即将分别的夫妻。
次日清晨，朝阳初升，金色的阳光洒满大地，照亮了城外的校场。三万禁军整齐地排列在校场上，铠甲鲜明，旗帜飘扬，“征西大将军”的帅旗在风中猎猎作响，气势恢宏。陆景渊身着银色铠甲，腰佩长剑，骑在高头大马之上，身姿挺拔，面容冷峻，目光扫过队列整齐的将士，眼中满是坚定。
“将士们！”陆景渊的声音洪亮，透过空气传遍整个校场，“四皇子勾结突厥，囤积兵力，意图进犯中原，践踏我疆土，残害我百姓！今日我等出征西域，肩负的不仅是朝廷的使命，更是天下百姓的期望！我们要缉拿叛臣，平定叛乱，守护家国安宁，让西域边境的百姓不再受战火之苦！此战，只许胜，不许败！”
“缉拿叛臣！平定叛乱！守护家国！”将士们齐声高呼，声音响彻云霄，震得远处的山峦都微微颤抖，士气高昂。