红妆映烛辞旧岁，花轿临门迎新人
晨曦微露，天边晕开一抹淡淡的橘红，像上好的胭脂晕染开来，透过沈清沅闺房的雕花窗棂，洒下细碎的金光。屋内早已暖意融融，两对大红喜烛高燃于描金桌案两侧，烛火跳跃着，将满室的喜庆映照得愈发浓烈，龙涎香的醇厚气息混着淡淡的薄荷清香，在空气中交织弥漫，温柔而郑重。
“姑娘，该起身了，今日可是您的大喜之日呢！”春桃轻手轻脚地走进来，声音压得极柔，生怕惊扰了这份静谧的期待。她手中捧着一盆温热的清水，水面浮着几片新鲜的薄荷叶，是昨日秦州老农送来的贺礼，翠绿的叶片在水中轻轻舒展，散发着清新醒神的香气。身后跟着两名衣着整洁的梳妆婆子，皆是林砚特意从京城老字号请来的老手，手中捧着的朱红漆盘里，整齐摆放着各式胭脂水粉与金银首饰，流光溢彩，与叠放在床榻上的大红嫁衣相互映衬，透着沉甸甸的欢喜。
沈清沅缓缓睁开眼，眼底还带着几分初醒的朦胧，长长的睫毛轻轻颤动，像停歇在花瓣上的蝶翼。指尖下意识地摸向枕边，那里静静躺着两样东西——一只被摩挲得发亮的草老虎，和一小罐封装精致的薄荷膏。草老虎的干枯草叶在烛光下泛着温润的光泽，虎腹里的防蚊沙与艾草气息依旧清晰；薄荷膏的瓷罐小巧玲珑，上面贴着一张素色纸签，是秦州老农亲手写的“平安顺遂”四字，笔迹虽笨拙，却满是真挚。
指尖触到熟悉的纹路与冰凉的瓷罐，心中瞬间安定下来。昨日云溪乡邻送来的晒干草药、秦州老农的薄荷干叶与膏剂，还有那些绣着朴素吉祥纹的手帕枕套，一幕幕在脑海中回放，与陆景渊温柔的目光、林砚的叮嘱交织在一起，化作一股暖流，漫过心底。她轻轻将草老虎贴身藏进衣襟，薄荷膏则放在梳妆台上，指尖摩挲着瓷罐，嘴角不自觉地扬起一抹浅浅的笑意。
“姑娘，水来了，快洗漱吧。”春桃将水盆放在梳妆台前，拿起一方素色棉布帕，浸了温水，轻轻递到沈清沅手边。
沈清沅坐起身，任由春桃为她褪去素色寝衣，换上绣着缠枝莲纹的红色中衣。中衣的面料是上好的软缎，触感细腻柔滑，贴在身上，带着恰到好处的温热。领口、袖口皆用银线绣着细密的缠枝莲，针脚工整，在晨光下泛着淡淡的光泽，像是将满心的祝福都绣进了衣物的纹路里。她接过棉布帕，轻轻擦拭着脸庞，薄荷的清香顺着水汽弥漫开来，驱散了最后的睡意，也让那颗因期待而略显慌乱的心，渐渐沉静下来。
春桃拿起一把象牙梳子，轻轻梳理着她的长发。乌黑的发丝如瀑般垂落，掠过肩头，带着洗发水的清香，与屋内的龙涎香、薄荷香交织在一起，格外宜人。“姑娘，您的头发真好，乌黑亮泽的，梳起来都不打结。”春桃一边梳着，一边笑着说道，语气里满是真心的赞叹。
沈清沅对着铜镜浅浅一笑，镜中的少女，眉眼弯弯，脸颊带着淡淡的红晕，往日里沉静的眼眸，今日添了几分灵动与期待，像盛满了星光。
“老奴来为姑娘绾发吧。”梳头婆子笑着走上前，手中拿着一支镶珠凤钗，正是林砚传下来的祖传玉饰。凤钗的钗头是一只展翅欲飞的凤凰，雕琢得栩栩如生，凤凰的尾羽镶嵌着七颗圆润的珍珠，中间点缀着一颗小小的红宝石，在烛光下流转着温润的光芒。“夫人特意吩咐，用这支凤钗绾发，保姑娘婚姻美满，一生顺遂。”
沈清沅点点头，微微仰起头，任由婆子为她梳理发丝。婆子的手法娴熟而轻柔，先将长发分成几缕，有条不紊地绾成繁复的同心髻，每一缕发丝都梳理得一丝不苟。随后，她小心翼翼地将那支镶珠凤钗缓缓插入发髻中央，珍珠随着动作轻轻晃动，映得沈清沅的脸颊愈发白皙，眉眼间的柔媚愈发明显，褪去了往日的清冷，多了几分待嫁姑娘的温婉。
“姑娘天生丽质，稍稍打扮便这般好看。”另一位婆子拿起一盒胭脂，用指尖蘸了一点，轻轻点在沈清沅的脸颊上。那胭脂是上好的玫瑰膏制成，颜色是淡淡的桃红色，晕开后自然柔和，像是从肌肤里透出来的血色，衬得她唇红齿白，愈发娇美。她又拿起一支唇脂，细细涂抹在沈清沅的唇上，唇色瞬间变得饱满鲜亮，却不显得艳丽，恰到好处地凸显了她的温婉气质。
正梳妆间，门外传来轻柔的脚步声，林砚身着一身大红锦袍，鬓边插着一支赤金点翠簪，簪头的翠鸟栩栩如生，翅膀上镶嵌着细小的珍珠，与她今日的装扮相得益彰。她笑着走了进来，目光落在沈清沅身上，眼中瞬间泛起温柔的笑意，随即对春桃与婆子道：“你们先出去吧，我有几句话想单独对姑娘说。”
“是，夫人。”两人恭敬地应道，收拾好东西，轻手轻脚地退了出去，顺手带上了房门。
屋内瞬间安静下来，只剩下烛火跳跃的细微声响。林砚走到梳妆台前，拿起一支小巧的银簪，簪头雕刻着兰草纹，正是沈清沅素来喜欢的样式。她轻轻将银簪插在沈清沅的发髻一侧，目光温柔地看着镜中的她，声音放得极柔，带着只有两人能懂的默契：“真好看，我们清沅，今日是最美的新娘。”
沈清沅看着镜中林砚的身影，眼眶微微发热，轻声道：“娘……”
“傻孩子，今日该高兴才是。”林砚笑着帮她整理了一下嫁衣的领口，指尖带着温热的触感，“还记得我们在云溪的日子吗？那时候你总跟着我去田埂上看草药，晒得黑黢黢的，却笑得开心。我那时候就想，要是能看着你平平安安长大，找到一个真心待你的人，便足够了。没想到，这一天来得这么快。”
提及云溪的过往，沈清沅的心中泛起阵阵酸楚与暖意。那些在田埂上奔跑的日子，那些跟着林砚学习辨认草药的时光，那些乡邻们淳朴的笑脸，还有初次编草老虎时的懵懂，一幕幕涌上心头，清晰得仿佛就在昨日。“娘，那时候多亏有你，还有云溪的乡亲们。昨日他们特意送来贺礼，我真的很感动。”
“他们都是重情重义的人，你当年帮了他们，他们自然记挂着你。”林砚轻轻拍了拍她的手背，眼中闪过一丝怅惘，随即被笑意取代，“景渊也是个重情义的人，他对你的心意，藏在那只草老虎里，藏在每日的探望里，藏在昨日的聘礼里，更藏在往后的岁月里。娘相信，他会好好待你的。”
她顿了顿，凑近沈清沅耳边，用只有两人能听见的声音低语，带着闺蜜间的亲昵与坦诚：“在这个朝代，我们没有太多亲人，彼此便是最坚实的依靠。往后嫁过去，要好好享受属于你的幸福，不用事事都自己硬扛。记住，你的草药研究，你的那些‘小想法’，都可以继续坚持，景渊会支持你的。要是受了委屈，随时回沈府，娘永远在你身后。”
沈清沅用力点头，眼中的泪水终究还是忍不住落了下来，顺着脸颊滑落，滴在红色的中衣上，晕开一小片水渍。“娘，我知道了。我会好好的，也会常回来看你和爹。”
“傻孩子，哭什么，今日是大喜的日子。”林砚笑着帮她擦去眼泪，指尖带着温柔的力道，“快别哭了，再哭妆容就花了。你爹还在前厅等着呢，接亲的队伍怕是快到了。”
话音刚落，门外便传来丫鬟兴奋的通报声：“姑娘，夫人！陆府的接亲队伍到了！锣鼓声都传到后院了！”
沈清沅的心猛地一跳，像被什么东西撞了一下，既紧张又期待，指尖下意识地攥紧了衣襟里的草老虎，草叶的纹路硌在掌心，带来一种踏实的触感。
林砚看着她娇羞又紧张的模样，笑着拍了拍她的肩膀：“好了，该出去见你爹了，可不能让新郎官等急了。”
她扶着沈清沅站起身，拿起叠放在床榻上的大红嫁衣。嫁衣是上好的云锦制成，上面用金线与银线绣着龙凤呈祥的图案，凤凰展翅，龙鳞清晰，每一针每一线都透着精致与郑重，耗费了绣娘数月的心血。林砚小心翼翼地为她穿上嫁衣，整理好衣摆，又拿起一条红色的盖头，盖头边缘绣着细密的流苏，上面缀着小小的珍珠，轻轻晃动，发出细碎的声响。
“娘帮你盖上盖头，从今往后，便是陆家的人了，要好好的。”林砚的声音带着一丝不易察觉的哽咽，轻轻将盖头覆在沈清沅的头上。
眼前瞬间陷入一片朦胧的红色，透过盖头的缝隙，能看到地上的红毯与跳动的烛火，耳边传来越来越清晰的锣鼓声、鞭炮声，还有人声的喧闹，一切都像一场盛大的梦，却又真实得触手可及。
春桃走上前，扶着沈清沅的手臂，轻声道：“姑娘，走吧，老爷在前厅等您呢。”
沈清沅点点头，握着草老虎的手又紧了紧，跟着春桃，一步步向外走去。红毯从闺房一直铺到前厅，脚下的触感柔软而踏实，像是踩着满心的期待与祝福。耳边的喧闹声越来越响，夹杂着宾客的道贺声、孩童的嬉笑声，还有远处传来的马蹄声，交织在一起，构成了最喜庆的乐章。
走到前厅门口，沈清沅能感受到一道灼热的目光落在自己身上，即使隔着盖头，也能猜到那是陆景渊。她的心跳瞬间加速，脸颊发烫，脚步也下意识地放慢了几分。
“清沅，过来。”沈修的声音传来，带着几分沙哑，显然是动了情。
沈清沅走到沈修面前，微微躬身：“爹。”
沈修看着眼前身着大红嫁衣、盖着红盖头的女儿，心中满是不舍与欣慰。他伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀，语气郑重而温柔：“女儿，今日你便要嫁去陆家了。爹没什么嘱咐你的，只愿你往后夫妻和睦，幸福安康。景渊是个可靠的人，爹相信他会好好待你，若是受了委屈，随时回沈府，爹永远护着你。”