“没有时间了！”剑灵的声音突然变得清晰而急促，“闭上眼睛，集中精神，想象现实世界的模样！快！”
阿竹不敢怠慢，按照剑灵的指示闭上眼睛，努力回想自己进入梦境前的场景——她和剑灵站在村后的古树下，准备进入梦境深渊寻找真相。
起初，周围的血腥气息依然浓重，脚下的黏腻感也没有消失。但渐渐地，阿竹感觉到一丝清凉的微风拂过脸颊，鼻尖嗅到了熟悉的泥土和青草气息。
“继续！不要分心！”剑灵鼓励道。
阿竹更加集中精神，在脑海中勾勒出古树的模样——粗糙的树皮，茂密的枝叶，还有树下那些她小时候刻下的痕迹。
突然，她感到手中锈剑的温度骤然升高，几乎烫手。与此同时，一股强大的力量将她向上拉扯，仿佛有一只无形的大手将她从深渊中拽出。
阿竹猛地睁开眼睛。
她发现自己依然站在那棵古树下，手中的锈剑不再渗出鲜血，但剑身上的锈迹似乎褪去了一些，隐约可见底下暗银色的金属光泽。夕阳的余晖透过枝叶缝隙洒落下来，为一切镀上了一层温暖的金色。
“我们...回来了？”阿竹轻声问道，声音因紧张而沙哑。
“是的，但只是暂时安全。”剑灵的声音恢复了往常的冷静，但阿竹能感觉到其中隐藏的不安。
阿竹松开一直紧握的左手，发现掌心已被自己的指甲掐出几道血痕。她深吸几口新鲜的空气，试图平复仍在狂跳的心脏。
“剑灵，刚才的梦境...到底是怎么回事？”阿竹问道，声音依然有些颤抖。
剑灵沉默了片刻，似乎在斟酌用词：“那是某个人记忆的碎片，因过于强烈的情感而凝固在梦境深渊中。你看到的，是过去的回响。”
“那个屠夫是谁？为什么他要砍清虚门的牌匾？还有...”阿竹停顿了一下，艰难地问出最让她困扰的问题，“那个和我一模一样的女子是谁？”
剑灵的沉默比刚才更加漫长。当它再次开口时，声音异常严肃：“阿竹，有些事情知道得太早并非好事。你的身世远比你以为的要复杂得多。”
“我的身世？”阿竹皱眉，“我只是一个普通的村女，父母早逝，由村里的老人抚养长大。”
“果真如此吗？”剑灵轻声反问，“那你为何能与我这把千年古剑产生共鸣？为何能进入常人无法触及的梦境深渊？又为何会在梦中看到与自己一模一样的人？”
一连串的问题让阿竹哑口无言。这些问题她也曾隐隐想过，但从未深究。
剑灵叹了口气：“我与你结契，不仅是因为你救了我，更是因为我感受到了你血脉中熟悉的力量。那种力量，我在很久很久以前曾经感受过。”
阿竹怔怔地站在原地，脑海中不断回放着梦境中的画面——屠夫悲伤的眼神、白衣女子冰冷的表情、碎裂的仙门牌匾，以及那句“罪孽深重者，永世不得超生”。
“那个屠夫...他最后对我说‘记住真相’...”阿竹喃喃道，“剑灵，你是不是知道什么？请告诉我！”
剑身微微震动，发出一阵低鸣：“我所知道的，也只是零碎的片段。百年前，清虚门曾发生过一场大变故，一位杰出的弟子突然叛出师门，并带走了门派至宝。此后，清虚门派出大量弟子追捕，却无一成功。据说，那位叛徒最后被最亲近的人所杀...”
阿竹的心猛地一跳：“那个叛徒...是刚才梦境中的谁？屠夫？还是那个和我一样的女子？”
剑灵没有直接回答，而是继续说道：“梦境是记忆与情感的映射，并非总是真实的。你看到的，可能是事实的扭曲，也可能是不同时空片段的叠加。”
夕阳渐渐西沉，天色暗了下来。远处的村庄升起袅袅炊烟，偶尔传来几声犬吠。这本是阿竹熟悉的日常景象，此刻却让她感到莫名的疏离。
“我该如何寻找真相？”阿竹轻声问道，更像是在问自己。
“真相往往隐藏在记忆的最深处。”剑灵回答，“但追寻真相的道路充满危险，你确定要走下去吗？”
阿竹低头看着手中的锈剑，眼前又浮现出屠夫那双悲伤的眼睛。她有一种直觉，那个屠夫与她有着某种联系，或许是血缘，或许是命运的交织。
“我必须知道。”阿竹抬起头，眼神坚定，“无论真相是什么，我都要面对。否则，这些梦境会一直困扰我，那个屠夫的身影也会一直出现在我的梦中。”
剑灵发出一声轻微的叹息：“既然如此，我自当陪你走下去。不过，我们要更加小心。今天的梦境探索已经惊动了一些存在。接下来的一段时间，我们必须低调行事。”
阿竹点点头，将锈剑小心地收入自制的剑鞘中。就在这时，她注意到剑柄上出现了一道细微的裂纹，裂纹中隐隐透出暗红色的光芒。
“这是...”阿竹惊讶地指着剑柄。
剑灵沉默了一下，才缓缓说道：“封印正在松动。随着我们接近真相，更多的秘密将会浮现。但与此同时，危险也会接踵而至。阿竹，你真的准备好了吗？”
阿竹没有立即回答。她望向远处连绵的山脉，那里是清虚门所在的方向。暮色中的山峦如同蛰伏的巨兽，静静地等待着什么。
“我不确定自己是否准备好了。”阿竹诚实地说，“但我知道，如果我现在退缩，将来一定会后悔。”
她轻轻抚摸剑柄上的裂纹，感受到一丝微弱的搏动，仿佛这把剑有着自己的心跳。
“我们回去吧。”阿竹转身向村庄走去，“明天，我们要开始新的旅程。”
“去哪里？”剑灵问。
“清虚门。”阿竹的声音平静却坚定，“既然梦境中出现了它的牌匾，那么那里一定有我需要的答案。”
剑灵没有再说什么，但阿竹能感觉到它的担忧——以及一丝难以察觉的期待。
当阿竹踏进村口时，最后一缕夕阳的余晖消失在山后，夜幕悄然降临。几颗零星的星星开始在天空中闪烁，像是一双双窥探的眼睛，注视着这个平凡的村庄，以及村庄中那个注定不平凡的少女。
阿竹不知道的是，在她离开后，古树下的阴影中，缓缓浮现出一个模糊的人影。那人注视着她离去的方向，轻轻叹了口气：
“终于开始了...命运的齿轮，终究无法阻挡。”
人影抬手，月光照亮了他左眼处一道深深的伤疤，从额头一直延伸到下巴。