密道内，黑暗与死寂重新将两人吞没，只有急促的喘息和凌乱的脚步声在狭窄的空间内回荡，敲打着紧绷的神经。身后石门方向传来的厮杀声、怒吼声，如同被扼住喉咙般，在石门彻底关闭或某种力量阻隔后，骤然变得模糊、遥远，最终只剩下沉闷的、令人心悸的余响。
阿竹被胖厨娘紧紧拽着手腕，在陡峭湿滑的土阶上深一脚浅一脚地向上狂奔。肩头的伤口因剧烈的奔跑而阵阵抽痛，冰冷的汗水混着之前溅上的潭水，浸透了衣衫，贴在身上，带来刺骨的寒意。但她浑然不觉，只是死死跟着前方那个肥胖却异常坚定的背影，袖袋中那枚冰心莲子传来的温润感，是她此刻唯一的支撑和慰藉。
不知跑了多久，胖厨娘的速度终于慢了下来。她拉着阿竹，拐入密道旁一个极其隐蔽的、仅能容纳两三人站立的凹陷处。这里似乎是挖掘时天然形成的石龛，空气相对干爽一些。
两人背靠着冰冷潮湿的岩壁，剧烈地喘息着，胸膛如同风箱般起伏。借着锈剑和剑穗上那几乎熄灭的微光，阿竹能看到胖厨娘脸上、手臂上新增的伤痕，以及她那身早已破烂不堪的衣衫。她手臂上那道陈年剑疤，因方才热油的灼烫和激烈的搏斗，此刻红肿得更加厉害，边缘甚至有些发亮，仿佛随时会裂开。
“嬷……嬷嬷……你的伤……”阿竹声音沙哑，带着哽咽。
胖厨娘却浑不在意地摆了摆手，打断了她。她靠在岩壁上，仰头闭眼，深吸了几口气，似乎在平复翻腾的气血和激荡的情绪。片刻后，她猛地睁开眼，目光在黑暗中依旧锐利，直直看向阿竹。
没有多余的废话，她伸出那只没有受伤的手，探入自己同样污浊不堪的怀中，摸索着，取出了一个用油布包裹得严严实实的物件。
她动作有些僵硬，却异常郑重地将那物件外面的油布一层层解开。里面露出的，赫然是另一只粗陶碗！
这只碗，与阿竹之前那只几乎一模一样，边缘同样有着使用磕碰的痕迹，碗身甚至更显陈旧，浸透着岁月的油润光泽。但仔细看去，这碗的陶土似乎更加细腻，碗壁也更厚实一些。
胖厨娘将这只碗，不由分说地塞到了阿竹手中。
碗身入手，一片冰凉，却奇异地带着一丝沉稳厚重的感觉。
“拿着。”胖厨娘的声音因脱力和之前的嘶吼而异常沙哑，却带着不容置疑的意味，“这碗……跟了我几十年，用它熬过油，和过面，也……挡过刀。”她的目光扫过阿竹袖袋的位置，似乎能穿透布料，看到里面那枚冰心莲子。
“它聚执念的效果，比你之前那个破碗……要好得多。”胖厨娘扯了扯嘴角，想露出个惯常的刻薄表情，却因脸上的伤痛而显得有些扭曲，“以后……用得着。”
阿竹捧着这只沉甸甸的、带着胖厨娘体温和无数过往印记的碗，只觉得双手都在颤抖。这不仅仅是一只碗，这是胖厨娘半生的缩影，是她隐藏至深的身份象征，更是她此刻毫无保留的托付。
“嬷嬷……你……”阿竹心中有千言万语，却堵在喉咙口，不知从何说起。感激？担忧？劝她一起走？
胖厨娘仿佛看穿了她的心思，抬起那只伤痕累累的手，用还算干净的袖口，胡乱地擦了擦脸上的油污、汗水和可能存在的血迹。这个简单的动作，却透着一股难以言喻的疲惫与释然。
“别瞎琢磨了。”她打断阿竹，语气重新变得硬邦邦的，却少了平日的尖刻，多了几分沉郁，“我得回去。”
阿竹瞳孔一缩：“回去？！长老他……”