走了约莫一炷香的时间，前方终于传来微弱的水声和一丝光亮。
出口到了。
阿竹屏住呼吸，放缓脚步，悄无声息地靠近出口。外面是一个被巨大岩石环绕的隐蔽小水潭，正是宗门地图上标注的寒潭。潭水在月光下泛着幽冷的光泽，四周寒气弥漫，比别处温度低了许多。
她并没有立刻走出去，而是躲在出口的阴影里，谨慎地向外观察。
寒潭边，一块光滑的巨石旁，一个熟悉的身影正背对着她站在那里，一动不动，如同融入夜色的石雕。
正是大师兄凌昊。
他果然来了。
而且，只有他一个人。
阿竹握剑的手紧了紧，心中最后一丝疑虑稍减。她看了一眼手中的剑，云澈没有发出任何警告，这意味着周围至少暂时没有发现明显的陷阱或伏兵。
她定了定神，终于从石缝阴影中迈步走了出去。
脚步声惊动了潭边的人。
凌昊霍然转身。
月光清晰地照亮了他的脸。比清晨时分更加苍白，嘴唇甚至没有什么血色，眼底带着难以掩饰的疲惫和一种紧绷到极致的焦虑。但他的眼神却在看到阿竹，以及她手中那柄锈剑的瞬间，骤然亮起一簇微光，那里面掺杂着复杂难言的情绪——有庆幸，有紧张，有孤注一掷的决绝，甚至还有一丝…愧疚。
他的目光快速扫过周围，确认再无他人后，快步向阿竹走来，压低了声音，语速极快：
“你们果然来了…时间不多，长话短说。”
他的声音干涩沙哑，带着一种显而易见的急迫。
“昨夜噬魂瓶爆裂，小葵的魂体…”他喉结滚动了一下，眼中闪过剧烈的痛楚，“并未完全湮灭，但残魂极其虚弱，被长老用另一件法器强行收拢禁锢。他给我下了最后通牒…”
凌昊的拳头猛地攥紧，指节因为用力而发白：“三日之内，若不能再入镇魔渊取出‘魔心种’，他便…便彻底炼化小葵的残魂，让她永世不得超生！”
阿竹倒吸一口凉气。
凌昊的目光猛地转向阿竹手中的锈剑，语气近乎恳求：“剑灵前辈…我知道我曾辜负您的信任，罪该万死！但小葵她是无辜的！求您…求您再信我一次！帮我救她！只要她能安然往生，凌昊此生愿做牛做马，报答您与师妹的大恩！”
他的声音因为激动和绝望而微微颤抖，那双总是平静温和的眼睛里，此刻只剩下一个兄长最深的痛苦和近乎崩溃的哀求。
就在这时，一直沉默的云澈终于开口，声音直接传入两人脑海，冷静而直接：“玄清要魔心种究竟何用？镇魔渊危机重重，即便有我相助，再次闯入也是九死一生。我们需要知道全部真相，凌昊。”
凌昊闻言，脸上血色尽失，他嘴唇嗫嚅了几下，仿佛说出那个真相需要莫大的勇气。最终，他眼中掠过一丝决绝，嘶声道：“他…他想用魔心种融合镇魔渊下的上古魔躯残骸，再以秘法…夺舍重生！彻底转化为上古魔神！”
“什么？！”阿竹失声惊呼。
夺舍重生？转化为魔神？这简直是骇人听闻！玄清长老竟然疯狂至此！
“宗门之内，还有谁是他的同党？”云澈追问，语气严峻。
“明面上的同党不多，但…”凌昊眼中闪过一丝忌惮，“他背后似乎还有更隐秘的势力支持，具体我也不完全清楚。但我怀疑，几位闭关的太上长老中，有人可能知情甚至默许…”
这个消息比前一个更加震撼。如果连宗门最高层的太上长老都牵扯其中…那敌人远比他们想象的要强大和可怕得多！
云澈沉默了片刻，似乎在快速权衡。锈剑上微光一闪。
“好，凌昊，我们信你这一次。”云澈的声音斩钉截铁，“但这次，你若再有半分异动…”
“凌昊愿以魂飞魄散起誓！”凌昊立刻打断，眼神灼灼，带着一种不容置疑的坚决，“若再负前辈与师妹，必遭天谴，神魂俱灭！”
“记住你的誓言。”云澈冷声道，“计划是什么？玄清经昨夜反噬，此刻必然在闭关疗伤，这三日是我们最后的机会。”
凌昊立刻从怀中取出一张更为详尽的皮质地图，快速在石上铺开：“这是我这些年暗中绘制的镇魔渊内部路线图，标记了几条相对安全的路径和几处强大的封印魔物所在。魔心种具体在深渊最底层的魔煞殿中，那里有上古留下的最强封印，但也最为危险…”
他开始急速而清晰地讲解地图，指出关键障碍和可能的危险。
阿竹凝神静听，努力记下每一个细节。月光下，凌昊的侧脸紧绷而专注，额角甚至因为紧张而渗出了细密的汗珠。
然而，就在凌昊的手指指向地图上标注着“魔煞殿”的最终位置时——
噌！
一声极其轻微、却尖锐无比的破空声陡然从一侧的岩石阴影中射出！
目标并非阿竹或凌昊，而是直射向阿竹手中那柄锈剑的剑柄！那是一根细如牛毛、淬着幽蓝寒光的毒针！
“小心！”凌昊反应极快，猛地一把推开阿竹！
但同时，另一道更加凌厉霸道的掌风，如同鬼魅般从他们头顶的岩石上方轰然拍下！目标直指凌昊的天灵盖！
“叛徒！找死！”
一声阴冷的怒喝如同炸雷般响起！
玄清长老的身影竟如同撕裂夜色般凭空出现，脸上带着狰狞的杀意和计谋得逞的冷酷笑容！
他根本没受伤？或者说，他伤势恢复的速度远超想象！这根本就是一个精心布置的、试探凌昊并意图一举铲除他们的陷阱！
那袋红薯，那个纸条，这个密道…从一开始，就可能都在他的监视之下！他甚至利用了凌昊的这次冒险，将计就计！
凌昊推开阿竹，已是旧力刚去新力未生，根本来不及躲开那当头一掌！眼看就要被拍得脑浆迸裂！
“大师兄！”阿竹惊骇欲绝。
锈剑骤然青光大盛，云澈的身影强行凝聚，一剑横削，斩向那道掌风！
轰！
灵体与掌风再次悍然对撞！
云澈闷哼一声，本就未恢复的灵体一阵剧烈波动，变得几乎透明！但他终究是为凌昊挡下了这致命一击！
“走！”云澈厉声喝道，剑光卷起阿竹和踉跄后退的凌昊，不顾一切地朝着寒潭另一侧的密林疾射而去！
“哼！垂死挣扎！今日你们一个都别想逃！”
玄清长老冷笑一声，身形如电，紧追不舍，更远处，隐约传来数道强大的气息正在快速合围逼近！
冰冷的潭水气息和凌厉的杀机混合在一起，弥漫在这片死寂的寒潭上空。
希望如同肥皂泡般骤然破裂，危机以更狰狞的面目瞬间降临！