无数碎片四溅，其中最大的一块上，隐约可见掌门扭曲的面容，发出最后一声不甘的惨嚎，随即化为飞灰，消散在空气中。
潭水突然平静下来，笛声也停止了。阿竹无力地垂下手臂，骨笛滚落在地。她眉心红光渐息，整个人虚脱般向前倒去。
就在她即将跌入潭中时，一柄剑从尚未完全消散的黑雾中浮出，稳稳地托住了她。
是剑灵！它的剑身锈迹又少了些许，此刻泛着温润的光芒，比以往任何时候都要明亮。
阿竹勉强抬起头，伸手触摸剑身：“你...你没事了？”
剑灵的声音直接在她脑海中响起，带着久别重逢的欣慰：“多亏了你，小杂役。噬心魔被消灭，我也就从封印中解脱了。”
它顿了顿，语气变得复杂：“不过你现在的情况...很特殊。你吸收了噬心魔，也就是掌门的大部分恶念。这些邪念现在都被封在你的噬梦印中。”
阿竹内视自身，果然发现眉心深处有一个复杂的封印，其中禁锢着汹涌的黑雾。那黑雾不断冲击着封印，试图逃逸。
“我会被它控制吗？”阿竹担忧地问。
剑灵沉吟片刻：“噬梦印是上古秘术，能吞噬并封印邪念。但正如噬心魔所说，长期携带如此大量的恶念，很难说不会受到影响。我们必须找到彻底净化或消灭它们的方法。”
阿竹轻轻点头，忽然注意到剑身上沾着一样不寻常的东西——一片小小的竹纹布，材质特殊，上面绣着精致的竹子图案。
“这是...”她小心翼翼地取下来，发现布片边缘还连着一丝残线，似乎是刚从某件衣物上撕下来的。
剑灵也注意到了这个布片：“奇怪，这是我从铜镜里带出来的唯一东西，除了我自己之外。这是什么？”
阿竹凝视着那片竹纹布，忽然想起在吸收噬心魔时看到的记忆碎片中，那个青衣女子穿着的，正是绣有这种竹纹的衣服！
“这是我娘的衣服...”她喃喃道，心脏狂跳，“为什么掌门的恶念化身中会有我娘衣服的碎片？”
剑灵沉默良久，才缓缓道：“或许...噬心魔并非仅仅由掌门的恶念所化。也许你母亲当年也曾与它交手，留下了这片衣料。又或者...”
“或者什么？”阿竹急切地问。
剑灵似乎犹豫了一下：“或许你母亲与掌门之间，有着某种我们不知道的关联。”
阿竹怔住了。她想起记忆中那个温柔的女子，怎么也无法将她与那个邪恶的掌门联系起来。
但事实就摆在眼前——噬梦印是母亲遗传给她的，而噬心魔是掌门的恶念所化，两者却奇异地相互克制。这绝不是巧合。
“我要查明真相。”阿竹握紧那片竹纹布，眼神坚定，“不管我母亲是谁，不管她与掌门有何关联，我都要知道。”
剑灵轻轻震动：“这条路会很危险。你现在体内封印着巨大的邪能力量，一旦被不轨之人察觉，后果不堪设想。”
阿竹苦笑：“我还有选择吗？从我在山洞里拿起你的那一刻起，我就已经踏上这条路了。”
她站起身，擦干脸上的水渍，将骨笛仔细收好，又把那片竹纹布小心翼翼贴身收藏。
“我们先回青云门。”阿竹做出决定，“噬心魔被消灭，掌门应该会受到重创，现在是查明真相的最佳时机。”
剑灵似乎想说什么，但最终只是简单回应：“好。不过在此之前，你得先学会如何控制噬梦印的力量。否则一旦邪念泄漏，第一个遭殃的就是你自己。”
阿竹点头，忽然想起什么，问道：“剑灵，你好像对噬梦印很了解？你之前为什么没认出我眉心的就是这个？”
剑灵沉默了片刻，才缓缓道：“噬梦印是极为罕见的先天印记，我只在古籍中见过记载。至于为什么没早点认出...”
它顿了顿，语气变得有些奇怪：“或许是我从未想过，那个人的后代还会存活于世吧。”
“那个人？”阿竹敏锐地捕捉到了关键词。
但剑灵不再回答，只是道：“时间不早了，我们先找个地方休息。你需要恢复体力，我也需要...消化一些事情。”
阿竹知道剑灵有所隐瞒，但她没有逼问。此刻的她也有太多需要消化的信息——关于她的母亲，关于噬梦印，关于她与掌门可能存在的关联...
她望向青云门的方向，心中涌起一种莫名的预感：那里的真相，将会改变她所认知的一切。
潭水平静如镜，倒映着满天星辰。但阿竹知道，这平静之下，暗流才刚刚开始涌动。
而她眉心的那点朱砂，正如沉睡的火山，静待喷发的那一刻。