阿竹看着手中重焕光彩的古剑，指尖拂过那冰冷光滑、再无一丝粘腻阻滞的剑脊。一股熟悉的、微弱却清晰的脉动暖意，如同失散已久的故友，再次透过指尖传递回来。她紧紧抱住霜魄，泪水终于无法抑制地汹涌而出，混合着污泥，滴落在冰冷的剑身上，又被那清冽的寒意瞬间蒸腾。是解脱，是后怕，更是失而复得的巨大狂喜！
然而，危机并未完全解除。考核就在明日！她必须立刻恢复状态！
阿竹抱着霜魄，像一道无声的幽灵，潜回了后山寒潭。冰冷的潭水洗去满身污泥和疲惫，也让她狂跳的心稍稍平复。她盘膝坐在青石上，霜魄横置于膝前。这一次，她不再焦躁地呼唤，而是沉下心神，努力回忆着师父传授的基础剑诀，尝试与剑中那刚刚苏醒、虚弱却无比清晰的灵韵沟通。
没有言语，只有意念的流转。剑灵似乎也急于恢复，一股微弱却精纯的灵力，如同涓涓细流，小心翼翼地回应着阿竹的引导。那灵力不再狂暴混乱，而是带着一种被净化后的清澈与柔和，缓缓流淌过她的经脉，温养着她连日来耗损的心神与身体。人剑之间，第一次建立起一种无需言语、心意相通的微妙联系。
一夜无眠，心神交汇。
当清虚观晨钟敲响，演武场上人头攒动，肃杀之气弥漫时，阿竹抱着被布重新裹好的霜魄，站在了演武场的边缘。她的脸色依旧苍白，眼底带着青黑，但脊背却挺得笔直。怀中的古剑收敛了所有光华，沉寂如常。
玄肃长老端坐高台，目光如电，扫过场中每一个弟子。当他的视线掠过阿竹时，似乎极其短暂地停顿了一瞬，那眼神深不见底，却并未多做停留。
轮到阿竹了。
她深吸一口气，一步步走向场地中央。无数道目光落在她身上，有好奇，有不屑，有漠然。她解开裹剑布，玄黑幽深的霜魄古剑在晨光下露出真容，通体冰冷，再无一丝污秽与甜腻气息。
她起手，是最基础的开山剑式。动作依旧生涩，甚至因为疲惫而略显迟滞。
然而，就在剑锋划破空气的刹那——
“铮！”
一声清越剑鸣，如同冰泉乍破！
霜魄沉寂的剑身骤然流淌过一道内敛却不容忽视的月华清辉！剑锋所指，空气仿佛被无形的力量推开，形成一道清晰的涟漪！那剑势，不再是往日阿竹使出的徒具其形的空架子，而是带上了一股沉凝的、源自剑本身的、冰冷而纯粹的力量！更奇异的是，那冰冷的剑意深处，竟隐隐透出一丝难以察觉的、如同春风拂过冻土的…柔和！
这细微的变化，寻常弟子或许无法察觉，但高台之上，几位长老的眼中，几乎同时掠过一丝惊异！尤其是玄肃长老，他那双古井无波的眼睛骤然眯起，锐利的目光如同实质，瞬间锁定了阿竹手中的霜魄！
阿竹的心提到了嗓子眼，动作却不敢有丝毫停顿。她按着与剑灵一夜磨合的微弱感应，一招一式演练下去。剑招依旧简单，甚至称不上纯熟，但每一剑挥出，都伴随着那清越的剑鸣和剑身流淌的清辉。那股冰冷的剑意中蕴含的柔和感，如同冰层下悄然涌动的暖流，虽不张扬，却真实存在，让原本刚猛凌厉的基础剑式，竟隐隐多了一丝圆融流转的意味！
一套剑诀演练完毕，阿竹收剑而立，气息微喘，后背已被冷汗浸湿。整个演武场一片寂静。所有人都感受到了那柄古剑的不同寻常，以及阿竹剑招中那丝古怪的“柔”。
玄肃长老的目光，如同两座冰山，沉沉压在阿竹身上，仿佛要将她连同那柄剑一起洞穿。那审视的锐利几乎让她窒息。时间仿佛凝固了，每一秒都像一个世纪般漫长。
就在阿竹几乎要支撑不住跪倒之时——
玄肃长老缓缓收回了目光。他面无表情，如同石雕，只极其轻微地点了下头，示意她退下。没有追问，没有责难。
阿竹如蒙大赦，几乎是踉跄着退回了场边，紧紧抱住怀中的霜魄，仿佛抱住失而复得的至宝。剑柄传来一丝微弱却清晰的暖意，像是在安抚她狂跳的心。
考核风波，竟就此平息。
日子仿佛又回到了从前。阿竹依旧每日枯守后山寒潭，霜魄古剑依旧沉寂冰冷，在月光下流淌着清冽的光华。玄肃长老也再未踏足后山，那夜桂花林的相遇和演武场的异样，如同从未发生过。
只是，细心的人或许会发现，观中最偏僻角落的柴房，偶尔在夜深人静之时，会飘出一缕极其细微、却异常纯粹清甜的香气。那香气，不同于供奉神灵的庄严熏香，也不同于炼丹炉里的草木异香，它带着人间烟火气的温暖，是新鲜出炉的、最朴实的糕点的甜香。
柴房幽暗的角落里，一个小小的、用旧瓦片和泥巴垒成的简陋蒸笼，正被小小的炭火温着。蒸笼里，躺着几块形状歪歪扭扭、却散发着诱人热气和纯粹甜香的桂花糕。糕体蓬松，点缀着金黄的糖桂花。
阿竹盘膝坐在草堆上，小心翼翼地拈起一块刚出笼、还有些烫手的糕点。她没有立刻吃，而是轻轻掰下一小块，递到斜倚在柴火堆旁、通体玄黑的霜魄古剑面前。
“喏，”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的笑意，“今天没放太多糖，明心小师弟教的，他说怕齁着师父…虽然咱们这‘师父’大概尝不到…”
月光透过破瓦的缝隙，吝啬地投下一小束光柱，正好照亮了那小块温软的桂花糕和冰冷的剑脊。
没有嗡鸣，没有震颤。
只有那玄黑的剑身，在接触到糕点的瞬间，极其自然地流淌过一道温润内敛的月华清辉。那光芒柔和、宁静，带着一种被妥帖安抚的满足。剑柄处，一丝微弱却清晰的暖意，如同回应般，悄然传递到阿竹的指尖。
剑灵没有出声，但阿竹仿佛听到了那声无声的叹息，带着百年的沧桑，最终化作了对这人间至纯甜味的一丝眷恋。
阿竹笑了笑，将剩下的半块糕点塞进自己嘴里。纯粹的、朴实的甜意在舌尖化开，驱散了山间的清寒。她看着那柄在月光下静静“享用”糕点的古剑，又看看那个小小的、冒着热气的蒸笼。
柴房角落里，藏着两个无人知晓的秘密：一柄爱吃人间糕点的古剑，和一个敢用糕点喂养古剑的姑娘。甜香在黑暗中袅袅飘散，如同一条无形的丝线，连接着冰冷的剑与温热的心，也连接着一段跨越百年的“甜债”，在这清冷的道观深处，悄然续写着新的篇章。
欲知后事如何点个关注，咱们下回接着聊！