青岚谷的午后，阳光被护谷大阵滤过，洒下温和而充盈的灵辉。弟子往来穿梭，或御器飞行，或步履匆匆，皆是为了各自的修行前程。然而，在王浩和阿宁眼中，这片熟悉的祥和景象，似乎蒙上了一层不同的色彩。他们的心，已随着“万仙城”这三个字，飞向了更遥远、更波澜壮阔的天地。
但向往归向往，现实的压力依旧冰冷如山。万仙城绝非善地，筑基后期修为在其中不过中流，想要立足、探寻秘密、甚至应对那“墟界将乱”的隐忧，他们需要更强大的力量。而横亘在筑基与更高境界之间的那道天堑——金丹大道，如同无形的壁垒，提醒着他们前路的漫长与艰难。
对于金丹期，他们的了解仅限于谷主南宫明那深不可测的威压，以及黑沙沼泽中那灰袍老者弹指间令筑基修士形神俱灭的恐怖手段。那是一种生命层次上的绝对差距，令人本能地感到敬畏与渺茫。
“金丹…到底是个什么光景？”从藏经阁返回青竹峰的路上，阿宁终于忍不住，挠着头嘟囔道，“比谷主还厉害？那老怪物…又算哪一等？”
这个问题，同样萦绕在王浩的心头。冰冷的数据流缺乏足够的信息输入，无法构建有效的金丹期模型。模糊的认知会导致战略误判，这是绝对理性思维无法容忍的。
“需要数据。”王浩停下脚步，目光扫过四周，最终锁定在一位正从不远处走过的、面容慈祥、气息却颇为深厚的青袍老执事身上。这位老执事负责管理宗门讲法堂杂务，修为在筑基圆满停滞已久，年岁极大，见识广博，平日最爱与弟子讲述宗门旧事与外间见闻。
“询问目标。”王浩径直朝老执事走去，阿宁愣了一下，也赶紧跟上。
“弟子王浩（阿宁），见过刘执事。”王浩平静行礼。
老执事停下脚步，看到是近来风头最盛、更是刚刚立下大功归来的两位弟子，尤其是感受到他们身上那扎实的筑基后期灵压，慈祥的脸上露出笑容：“是你们啊，不错不错，后生可畏。寻老夫有何事？”
王浩开门见山，声音依旧平静无波：“弟子修行遇惑，想向执事请教，金丹之境，与筑基究竟有何不同？”
老执事闻言，脸上笑容微敛，露出一丝感慨与向往混杂的复杂神情。他捋了捋花白的胡须，示意两人随他到一旁的石凳坐下，这才缓缓开口，声音带着岁月的沧桑：
“金丹之境啊…那可是真正踏上长生仙路的起点，是无数修士梦寐以求却终生无望的门槛。与筑基相比，乃是云泥之别啊。”
他伸出三根手指，慢悠悠地道来： “这其一，便是寿元。筑基修士，即便圆满，寿不过三百载。而一旦凝聚金丹，哪怕只是最普通的金丹初期，寿元便可突破千年大关！千年光阴，足以看尽王朝更迭，沧海桑田。此乃本质的跃迁。”
千年寿元！阿宁倒吸一口凉气，眼中露出骇然与渴望。王浩瞳孔微缩，数据流瞬间标记：“生命形态进化确认。时间资源获取量：指数级增长。”