所有飞升者，无论此前是何等身份，此刻都噤若寒蝉，脸上血色尽褪。那元婴守卫随意一击，便轻易碾碎了一位同阶修士的肉身与反抗，这上界的残酷与等级森严，如同冰冷的刀锋，抵在了每个人的咽喉。
陆凡瞳孔微缩，低垂的眼帘下，目光冷静得可怕。他清晰地感知到，在鞭影挥出的瞬间，那红发青年体内的“标记”气息剧烈波动了一下，似乎在一定程度上限制了他力量的爆发和法宝的响应速度。这巡天司对飞升者的控制，比想象的还要严密和阴毒。
“还有谁有疑问？”独眼守卫收回长鞭，仿佛只是随手拍死了一只苍蝇，目光扫过众人。
无人再敢出声。
“很好。”独眼守卫满意地点点头，“现在，排队上前，领取你们的身份令牌和工具。令牌滴血认主，它会记录你们的劳作和贡献。工具损坏或遗失，十倍赔偿！”
队伍开始缓慢移动。飞升者们如同待宰的羔羊，麻木地走上前，从守卫手中接过一枚冰冷的玄铁令牌和一把看起来颇为粗糙、仅铭刻了基础坚固阵法的矿镐。
轮到陆凡时，他依言滴血在令牌上。血液融入的瞬间，令牌亮起微光，浮现出“丙七三·陆凡”的字样，同时一股更清晰的监控感从令牌传来，与周身灵气中的“标记”相互呼应，如同无形的枷锁，将他牢牢锁定。
他拿起那柄沉甸甸的矿镐，指尖拂过粗糙的镐身，神识微动，便已将其结构探查清楚。材料普通，阵法粗陋，唯一的优点可能就是足够坚硬，适合用来敲砸矿石。想要靠这种工具高效完成每日定额，除非是体修，或者不惜大量损耗自身法力。
“下一个！”守卫不耐烦地催促。
陆凡默然转身，随着人流，走向那片被划分为各个区域的矿坑。昏黄的天空下，巨大的矿坑如同大地的伤疤，深不见底。隐约能听到从坑底传来的叮叮当当的敲击声，以及监工时不时的呵斥与鞭响。
空气中弥漫着绝望与压抑。
这里就是上界？这就是万千下界修士梦寐以求的飞升终点？
陆凡感受着周身无处不在的“标记”，握着手中冰冷的矿镐，看着前方如同蚂蚁般在矿坑中劳碌的身影，心中没有绝望，反而升起一股冰冷的战意。
“矿场……牢笼……”
“柳玄钧，还有这巡天司，你们以为这样就能困住我陆凡？”
他深吸一口气，那掺杂着异种气息的灵气涌入肺腑，却被体表的屏障悄然过滤大半。
“风险控制师的第一步，永远是熟悉环境，识别规则，尤其是……规则的漏洞。”
他的目光扫过巨大的矿坑，扫过那些麻木的矿工，扫过远处巡逻的守卫，最后落回手中这柄粗糙的矿镐上。
“就从这里开始吧。”
“看看是你们的牢笼坚固，还是我的‘钻空子’本事更胜一筹。”
他一步踏出，身影汇入那灰暗的人流，走向那深不见底的矿坑，如同滴水入海，不起波澜。
但海底深处，暗流已开始悄然涌动。