半月之后，大陆极西，无尽沙海边缘。
放眼望去，天地间只剩下一片无垠的金黄。灼热的风卷着沙粒，打在护体灵光上发出细密的沙沙声。这里的灵气稀薄得近乎于无，空气中弥漫着一种万物凋零的死寂。
陆凡一行七人，驾驭着一艘经过伪装、看起来毫不起眼的灰色飞舟，缓缓降落在系统标注的坐标点附近。这里是一片巨大的风化岩群，奇形怪状的岩石在风沙侵蚀下如同沉默的巨兽骸骨，除此之外，空无一物。
“陆参议，您确定是这里？”周长老望着眼前这片再普通不过的戈壁，捻着胡须，眉头微蹙。他神识扫过四周，并未发现任何阵法或空间波动的痕迹。他带来的那位心腹弟子，以及闲云盟的“鬼手”和老学究，也都面露疑惑。
赵铁柱倒是干劲十足，拿着个罗盘似的法器东敲敲西看看，嘴里嘟囔着：“不对劲啊，地脉平平无奇，灵气更是淡出鸟来，哪像什么秘境入口？”
石乐志沉默地站在陆凡身侧，手按剑柄，警惕地观察着四周。
陆凡神色平静，心中却与系统2.0急速交流着。
“系统，扫描当前区域，比对坐标，寻找异常点。”
【扫描中……地理坐标吻合度99.8%。环境参数：正常。能量波动：近乎于零。未检测到常规空间裂隙或阵法遮蔽痕迹。】
【启动深度扫描模式，聚焦星辰之力感应及微观能量结构……】
【发现异常：左前方三百丈，第三块风蚀岩柱底部，存在极其微弱的、非自然能量残留，属性与“小周天星辰牵引阵”同源，但强度低于检测阈值万倍。疑似……长期待机状态下的守护单元。】
陆凡目光立刻锁定系统指示的那根看似毫无特别的岩石。他不动声色地带领众人靠近。
走到近前，仔细观察，才发现这石柱底部与沙地的连接处，有一圈几乎被风沙磨平的浅淡纹路，若非系统提示，根本无人能察。
“鬼手”前辈蹲下身，枯瘦的手指轻轻抚摸那些纹路，浑浊的老眼中闪过一丝精光：“啧，这痕迹……非金非石，倒像是某种……长期能量浸润留下的‘包浆’，古老得很。”
就在这时，那石柱靠近底部的一处凹陷内，原本与岩石颜色无异的表面，忽然如同水波般荡漾了一下，一个约莫半人高、造型古朴、通体由某种暗金色金属构成的……狗型傀儡，悄无声息地显露出了形迹。
这傀儡看起来颇为陈旧，表面甚至有些许划痕，但其双眼处镶嵌的两颗红色晶石，却闪烁着冷静而警惕的光芒。它没有发动攻击，只是静静地挡在石柱前，歪了歪脑袋，打量着这群不速之客。
“戒备！”石乐志低喝一声，剑已半出鞘。
周长老也瞬间凝聚灵力，面露凝重：“上古守护傀儡？！”
赵铁柱却看得两眼放光：“乖乖！这做工！这材质！起码几千年了还能动！天工坊的手笔，果然厉害！”
那傀儡对众人的反应视若无睹，它的目光在几人身上扫过，最终停留在了陆凡身上。或者说，是停留在他腰间悬挂的那枚、由系统2.0暗中模拟散发出微弱“小周天星辰牵引阵”同源道韵的玉佩上。
它喉咙里（如果那算喉咙的话）发出一阵低沉的、仿佛齿轮摩擦的“咕噜”声，并非攻击的前兆，反而带着一种……审视和评估的意味。
“它……好像没有敌意？”老学究推了推眼镜，不确定地说道。
陆凡心中微动，示意众人稍安勿躁。他尝试着用神识传递出一丝友好的意念，并指了指那石柱，表示想要进入。
傀儡摇了摇头（机械结构发出轻微的咔哒声），抬起一只前爪，指了指自己的嘴巴，然后又指了指地面，做了一个咀嚼的动作。
众人：“？？？”
这是什么意思？
赵铁柱试探着问：“它……饿了？”