五万大军，连同主帅赵罡，在苍岚山盘蛇谷外全军覆没。
无一生还。
这个消息如同晴天霹雳，震动了整个朝廷。
也迅速在天下间传开。
起初，无人相信。
五万装备精良的边军，剿灭一个据守深山的寨子。
怎会落得如此下场？
甚至连一个逃出来报信的人都没有？
这简直荒谬！
朝廷接连派出了几波斥候和调查官员，胆战心惊地进入苍岚山外围。
他们不敢深入，只在外围探查。
所见景象，令这些见惯了生死的老兵和官吏都毛骨悚然，呕吐不止。
山谷内外，官道两旁。
随处可见破碎的铠甲、断裂的兵刃，以及一些尚未被野兽啃噬干净的森森白骨。
空气中弥漫着浓烈到化不开的血腥气，和腐臭。
更让人心惊的是，山林间异常“干净”。
别说猛兽，连寻常的飞鸟走兽都踪迹罕无。
只有无数色彩斑斓、大小不一的毒虫在阴影中蠕动、爬行。
整个苍岚山脉，仿佛变成了一片被诅咒的死亡绝地。
生人勿近。
幸存的斥候连滚带爬地逃回京城，将所见所闻上禀。
朝堂之上，一片死寂。
龙椅上的皇帝仿佛一夜之间又苍老了十岁。
他颤抖着手指着下方：
“废物！都是废物！五万大军！五万啊！”
“连个水花都没溅起来就没了？”
“那虞氏到底是人是鬼？”
满朝文武噤若寒蝉，无人敢答。
先前主张强硬剿灭的大臣们，此刻都缩起了脖子，生怕被迁怒。
十二皇子脸色铁青地站在队列中。
他低垂的眼眸里充满了难以置信，以及恐惧。
他本以为借朝廷之力，可以轻松蹍死那只碍事的“虫子”。
再夺得不老秘法。
却万万没想到，对方根本不是虫子。
而是一条盘踞深山的巨龙！
“皇上。”
一位老成持重的宗室王爷出列，沉声道。
“苍岚山虞氏，手段诡异莫测，能驭使万毒，非寻常军队可敌。”
“如今五万大军折戟沉沙，天下震动。”
“若再强行征伐，恐损我朝国力，动摇国本啊！”
“难道就这么算了？”
皇帝不甘地低吼。
“朕的皇子，朕的将军，朕的五万大军，就白死了吗？”
“自然不能就此作罢。”
另一位大臣接口，“然兵法有云，知己知彼，百战不殆。”
“如今我们对虞氏了解太少，盲目进攻，无异于以卵击石。”
“臣以为，当暂缓兵戈，另图他策。”
“什么他策？”
“或可遣使招安，许以厚禄，探其虚实；或可封锁苍岚山，断其与外界的联系，徐徐图之......”
朝堂上争论不休，但主战的声音已经微弱下去。
虞氏展现出的恐怖力量，像一块巨石压在每个人的心头。
那并非人力可敌的范畴。
更像是一种天灾，一种神罚。
最终，皇帝疲惫地挥了挥手。
采纳了暂缓征伐、封锁山区、另图他策的建议。
一道圣旨传出。
将苍岚山列为“禁地”，严禁任何人靠近。
同时暗中悬赏，寻求能人异士。
试图从其他方面找到对付虞氏的办法。
然而，见识过那修罗场般的景象后，还有谁敢去触这个霉头？
“虞氏”二字，成了朝廷和江湖中，一个禁忌而又充满恐惧的名字。
无人知晓他们用了什么手段。
也无人敢再去探究那所谓的“长寿蛊”。
恐惧，往往源于未知。
而虞氏，用五万大军的尸骨。
将这份未知的恐惧，深深烙印在了每一个觊觎者的灵魂深处。
虞家寨内。
与外面的震动和恐惧不同。
盘蛇谷一战，虞风华和纪黎明合力，引动“万蛇窟”本源之力。
虽然成功覆灭敌军，但两人也因力量透支而昏迷了数日。
纪黎明率先醒来。
发现自己躺在药庐的竹榻上，医婆正守在一旁。
“风华...风华呢？”
他挣扎着想坐起来，声音沙哑。
“别动，别动！”
医婆连忙按住他，脸上却带着欣慰的笑容，“圣女没事。”
“只是消耗比你更大，还在昏睡调息。”
“你小子，这次可真是立了大功了！”
纪黎明松了口气。
这才感觉浑身如同散架般疼痛，丹田空空如也。
“寨子损失大吗？”
纪黎明缓了口气，问道。
医婆脸上的笑容淡去，叹了口气：
“伤亡不小，尤其是最后在外围阻击的族人......”
“不过，比起全军覆没，这已经是最好的结果了。”
“多亏了你和圣女。”
正说着，阿青端着一碗药走了进来。
见到纪黎明醒来，她冷硬的脸上也露出一丝如释重负：
“纪郎中，你醒了就好，圣女那边气息已经平稳，应该快醒了。”
纪黎明心下稍安，在医婆和阿青的照料下，喝了药。
又运功调息了一阵。
他感觉自己恢复了些力气，就迫不及待地想去看看虞风华。
走进虞风华的竹楼时，她正好幽幽转醒。
四目相对，皆是从对方眼中看到了劫后余生的庆幸。
“黎明......”
虞风华的声音很轻，带着虚弱。
纪黎明快步走到榻边，握住她的手：
“我在。”
千言万语，尽在不言中。
接下来的日子，寨子开始了漫长的休养生息。
处理阵亡族人的后事，救治伤员，修复被战火波及的房屋和设施。
虽然悲伤，但笼罩在寨子上空的战争阴云终于散去。
每个人都充满了对未来的期盼。
纪黎明和虞风华的身体，也在医婆的精心调理下逐渐恢复。
经此一役，纪黎明在寨中的地位已然超然。
他不仅是被圣女认可的伴侣。
更是与圣女并肩作战、拯救寨子于危难的英雄。
族人们看他的眼神，充满了由衷的敬意与感激。
一个月后，在一个阳光明媚、山花烂漫的日子里。
虞家寨举行了一场庄重的仪式。
祭坛之上。
虞风华与纪黎明身着传统的苗疆礼服，相对而立。
虞风华红衣似火，纪黎明青衫如玉。
两人皆是容颜绝世，宛如璧人。
在所有族人的见证下，医婆捧着两个小巧的玉盅走上前来。
玉盅内，两只通体晶莹、宛如玉雕的蛊虫缓缓蠕动，散发出柔和的光芒。
这便是虞氏一族最高契约的象征。
同心蛊。