“它们...走了？”
纪黎明压低声音，依旧保持着高度警惕。
“嗯。”
天边渐渐泛起鱼肚白，黑暗退去，海岸线的轮廓重新变得清晰。
经过后半夜的插曲，两人都再无睡意。
黎七笙启动载具自检程序。
确认没有任何部件，被那些不速之客动过手脚。
纪黎明则小心地推开一条门缝。
让来宝出去迅速巡视了一圈。
确认入口附近除了几个模糊，非人的足迹外，没有其他异常。
黎七笙将车停在距离溪流百米开外的高地上。
这个距离足以应对大部分突发状况，也能有效观察环境。
虽然他们不缺水，但观察水源地和周边生态，是评估区域安全的重要一环。
“我负责警戒四周，你操控无人机侦察上游区域和那片红树林。”
黎七笙分配任务，目光扫视着平静的滩涂和茂密的植被。
不缺水源，让他们可以更专注于潜在威胁的侦察。
“明白。”纪黎明熟练地放出小型侦察无人机。
无人机发出轻微的嗡鸣，升空后朝着溪流上游和旁边茂密的红树林飞去。
实时画面传回车内的主屏幕。
黎七笙则持枪立于车旁，身形沉稳，如同融入环境的礁石。
来宝安静地蹲坐在她脚边。
湛蓝的眼睛同样警惕地观察着四周，耳朵捕捉着风带来的任何细微声响。
溪水潺潺，与海浪声交织。
阳光下的滩涂看起来宁静无害。
然而，纪黎明的声音很快从通讯器传来，带着一丝紧绷：
“姐姐，无人机在红树林边缘发现异常！有反光！很多反光！”
黎七笙立刻将目光投向主屏幕。
无人机传回的画面中，在红树林交错的气根和茂密枝叶间，隐约可见大量被刻意堆积、捆绑的物体。
锈蚀的金属片、破碎的玻璃瓶、塑料残骸、扭曲的电子元件，甚至还有一些类似骨骼的白色碎片......
所有这些杂物都被一种灰白色，类似分泌物凝固后的物质粘合在一起。
形成了数个大小不一的、怪异的“结构体”。
这些结构体毫无逻辑可言，杂乱无章。
像是某种抽象而疯狂的雕塑，遍布在红树林的边缘地带。
阳光照射下，其中的金属和玻璃碎片，反射出刺眼而凌乱的光芒。
“是‘收集者’的‘作品’......”
黎七笙低语：“规模比我们昨晚看到的临时巢穴大得多。”
“这里是一个重要的‘材料’收集和加工点。”
她迅速环顾四周，这片看似平静的滩涂，此刻仿佛被无形的视线包围。
那些茂密的红树林，完美地隐藏了可能存在的威胁。
“收集环境数据，准备撤退。”
黎七笙当机立断。
他们的目标不是现在与这个潜在的“收集者”据点发生冲突。
纪黎明操控无人机在红树林上空，做最后一遍盘旋。
试图发现更多细节。
尤其是这些结构体是否有规律，或者是否存在更大型的巢穴入口。
突然，画面中，几个灰褐色的身影从林下的阴影中敏捷地窜出。
它们似乎被无人机的嗡鸣声吸引。
朝着空中的这个小东西，抬起了比例不协调的头部。
细长的肢体在空中徒劳地抓挠。
“它们发现无人机了！”纪黎明喊道。
“记录影像，收回无人机。”
黎七笙的语气冷静，但已经做好了随时应对冲击的准备。
无人机迅速拉升高度，转向返航。
然而，就在它即将飞离红树林范围时。
下方林中，一道细长，闪烁着金属光泽的东西猛地射出。
速度快得惊人！
那并非自然之物，而是一根用粗糙磨制的金属片和尖锐骨片捆绑，用那种灰白色分泌物固定的简陋“长矛”！
嗖！
“长矛”带着破空声，险之又险地擦着无人机的旋翼飞过。
最终力道耗尽，斜插在远处的沙滩上。
纪黎明倒吸一口凉气，迅速将无人机收回舱内。
“它们...它们不仅收集，还会制造和使用工具攻击！”
黎七笙深深看了一眼那片看似平静，实则暗藏杀机的红树林，以及那根插在沙滩上的粗糙长矛。
这印证了她最坏的猜测之一。
“走！”
“荒野堡垒号”引擎发出低吼，履带碾过地面，迅速而坚决地驶离了这片区域。
将那片隐藏着疯狂“艺术”，和致命威胁的红树林，远远甩在身后。
车辆重新回到坚实的公路上，两人才稍稍放松了紧绷的神经。
“使用工具，建造结构体，协同攻击......”
黎七笙总结着，语气带着前所未有的凝重：
“这些‘收集者’的智能和协作能力，已经达到了一个危险的程度。”
“它们不是散兵游勇。”
纪黎明感到一阵寒意沿着脊椎爬升：
“姐姐，你觉得它们搞出这些东西，到底是为了什么？”
黎七笙沉默地操控着方向盘，目光投向远方海天一线的交界处。
那里云层正在慢慢积聚。
“不知道，但任何拥有高度组织性和明确目的性的生物群体，其终极目标往往与生存和扩张息息相关。”
“那个‘主巢’必须找到。或许系统的最终事件，就与它们有关。”