“从现在起，带我去后厨看看！你还想在这里做的话，就给我老实点！”
钱掌柜如同抓住了救命稻草，连滚带爬地从地上起来，点头哈腰地在前面引路：“是是是！长老请！长老这边请！后厨……后厨就在后面！”
我们一行人跟着钱掌柜，穿过后堂，走向后厨。与预想中扑鼻的恶臭不同，后厨区域虽然也弥漫着油烟味，但整体还算干净整洁。地面没有明显的污渍，灶台虽然使用痕迹很重，但也擦拭得锃亮，各类厨具摆放井然有序，食材分区明确，看起来倒是像模像样。
这倒是让我有些意外。看来这钱掌柜在表面功夫上，还是下了一点本钱的？或者说……后厨有他自己都管不了的人？
我的目光立刻锁定了后厨里仅有的两个人——两个穿着雪白厨师袍、抱着胳膊、斜靠在灶台边的中年男子。
这两人，一个身材高瘦，面容冷峻，下巴抬得能戳破天花板；另一个矮胖些，脸上油光满面，一双小眼睛滴溜溜乱转，看人的眼神带着一股子**居高临下的审视**。
他们看到我们这一大群人进来，尤其是看到领头的我如此年轻，脸上非但没有丝毫敬畏，反而露出了一种混合着不屑、质疑和“你谁啊”的耐人寻味表情。那神态，仿佛他们才是这里的主人，而我们是不请自来的闯入者。
钱掌柜连忙上前，脸上挤出一丝谄媚的笑容，对那两位厨师介绍道：“王师傅，李师傅，这位是家族来的龚长老……”
然后他又转向我，语气带着几分讨好和不易察觉的推卸责任：“龚长老，这两位是王小刀师傅和李大勺师傅，可是咱们‘珍味楼’的顶梁柱！是小的花了重金，好不容易才请来的！每个月俸禄这个数！”他伸出五根手指晃了晃，“他们二位可是咱们云岚仙城有名的灵厨！手艺那是一绝！这后厨能维持现在的样子，全靠二位师傅严格要求！”
他这话里话外，分明是在暗示：这两位爷我可得罪不起，后厨没问题那是他们的功劳，有问题那也是他们脾气大，不关我事啊！
那位高瘦的王小刀师傅闻言，从鼻子里哼了一声，目光在我身上扫过，尤其在感知到我那“平平无奇”的根本没有灵力波动后，眼神中的轻蔑更加明显，淡淡道：“长老？这么年轻的长老？怕是没见过什么世面吧？懂灵膳之道吗？”
矮胖的李大勺师傅更是嗤笑一声，拍了拍自己圆滚滚的肚子：“小子，看你这样，怕是连灵谷和凡米都分不清吧？也敢来指点我们后厨？”
好家伙！这俩厨子比掌柜还横！ 我心中冷笑，看来这“珍味楼”生意差，不光是管理和食材的问题，这请来的“大神”恐怕也是原因之一！本事不知道有多大，架子倒是端得十足！
我还没说话，蹲在我脚边的鹤尊先不乐意了。它虽然现在落魄，但骨子里的傲气可比天高，哪容得下两个厨子在自己（认定的）仆从面前嚣张？它猛地抬起头，虽然气息微弱，但那双鹤眼瞪得溜圆，传递出一道极其愤怒和鄙夷的意念：
“两个不知天高地厚的蠢货！也敢在本尊面前摆谱？本尊尝过的珍馐，比你们见过的食材都多！”
可惜，它的意思只有我能看懂。在两位厨师眼里，这只秃毛鹤只是在那里莫名其妙地梗着脖子瞪他们，更加显得滑稽。
我看着这两位鼻孔朝天的“灵厨”，也懒得跟他们废话，直接表明了来意（部分）：“我对灵膳之道略知一二。不过今天来，不是跟你们讨论厨艺的。钱掌柜管理不善，菜品名不副实，价格虚高，服务怠慢，导致酒楼生意惨淡。作为家族长老，我有权进行整顿。”
我目光扫过他们二人，语气平淡却带着决断：“鉴于目前酒楼的状况，以及你们的态度，我决定，你们二位，被解雇了。”
“什么？！”
“解雇我们？！”
王小刀和李大勺仿佛听到了天大的笑话，两人对视一眼，非但没有惊慌，反而哈哈大笑起来，脸上充满了讥讽和“你完了”的表情。
王小刀一把扯下头上的厨师帽，用力摔在案板上，指着我的鼻子，语气嚣张无比：“解雇我们？哈哈哈！黄口小儿，你知道你在说什么吗？你敢解雇我们？我告诉你！没了我们，‘珍味楼’就等着彻底关门大吉吧！”
李大勺更是挺着肚子，得意洋洋地补充道：“就是！正好，仙厨大赛马上就要开始了！老子们还不伺候了！我们去参加仙厨大赛，随便拿个名次，有的是酒楼抢着要我们！到时候，看你这个破酒楼怎么开下去！”
仙厨大赛？
我眉头一挑，这个词倒是新鲜。我看向面如土色的钱掌柜。
钱掌柜赶紧小声解释道：“长……长老，这‘仙厨大赛’是咱们云岚仙城餐饮行会内部搞的一个比赛，每两年一次。主要是……是为了给各家酒楼扬名，也为了让那些练气、筑基期的修士们有点口福。毕竟金丹期以上的前辈们可以辟谷，但底层修士和那些喜好口腹之欲的，市场还是很大的。”
他偷偷指了指王小刀和李大勺，声音更低了：“他们二位……确实是有些真本事的，前年仙厨大赛，拿了个第九名和第十名……所以，所以脾气是大了点……”
王小刀听到钱掌柜的话，更是趾高气扬，仿佛第九名和第十名是什么了不得的成就：“听见没？第九名和第十名！云岚仙城灵厨界，我们也是有名号的！你居然敢解雇我们？真是有眼无珠！”
李大勺接口道，语气带着诱惑和威胁：“小子，现在后悔还来得及！乖乖给我们道歉，把俸禄再涨三成，我们或许还能考虑留下来挽救一下你这个破店！否则……哼！”
我看着他们那副“离了我们珍味楼就不转”的嘴脸，差点气笑了。第九名和第十名？就这水平也敢在我面前嘚瑟？我用地脉之火烤出来的肉，用幽溟真水调的汤，哪一样不比他们这“珍味楼”的招牌菜强百倍？
不过，“仙厨大赛”倒是引起了我的兴趣。我继续问钱掌柜：“这大赛，有什么说法？奖励如何？”
钱掌柜见我问起这个，连忙答道：“回长老，这大赛奖励主要是各家酒楼凑份子，加上一些赞助。今年的头名奖励，听说挺特别的……是一个瓢。”
“瓢？”我愣了一下，这算哪门子奖励？
“对，就是一个瓢！”钱掌柜比划着，“据说是从城外一个古修士洞府里挖出来的，看起来灰扑扑的，毫不起眼。行会请了好几位炼器大师鉴定，都看不出品阶，也说不出有什么特异之处。最后没办法，就当做是个稀奇物件，拿出来当彩头了。我们几家酒楼一起凑钱把它拍了下来，准备作为今年大赛的头名奖励。”
一个鉴定不出品阶的古洞府瓢？
我心里猛地一动！我的厨具里，锅、碗、刀、盆子，勺柄、盘子……好像还真就缺一个瓢！而且来自古洞府，鉴定不出品阶？这听起来……怎么有点像我之前在鬼市得到破碗、破锅、破盆的感觉？
难道……又是一件看似平凡，实则内有乾坤的宝贝？专门等着我这个“有缘人”？
想到这里，我看着眼前这两位还在那里摆谱、等着我求他们留下的“灵厨”，脸上露出了一个意味深长的笑容。
“仙厨大赛？听起来有点意思。”我摸了摸下巴，目光在他们二人身上扫过，“第九名和第十名？很厉害吗？”
王小刀和李大勺被我这反应弄得一愣，随即恼羞成怒：“小子！你什么意思？！”
我没有理会他们，而是转头对钱掌柜，以及身后一直看戏的常老头、璃月等人说道：
“既然这两位‘大师’要去参加什么仙厨大赛，那正好。”
我脸上笑容收敛，取而代之的是一种强大的自信。
“这个仙厨大赛，我亲自参加。”
“至于头名那个瓢……”
我目光锐利，仿佛已经看到了那件宝贝。
“我要了！”
此话一出，整个后厨一片寂静！
王小刀和李大勺瞪大了眼睛，像是听到了世界上最荒谬的笑话，指着我说不出话来。
钱掌柜和那些伙计更是目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵。
常药师捋着胡子的手停在了半空。
璃月的美眸中闪过一丝讶异。
鹤尊歪着脑袋，眼神里充满了“你小子又抽什么风”的疑问。
小花则在我脑海里兴奋地尖叫：“上仙要参加做饭比赛？太棒了！一定能拿第一！”
我看着石化当场的众人，尤其是那两位脸色由红转青、由青转白的“前灵厨”，淡淡地补充了一句：
“对了，忘了告诉你们。”
“论打架，我可能也就一般。”
璃月和小花以及鹤尊听到我这个话，白眼一翻，你这叫打架一般，就是个非人。
“但论起做饭……”
我嘴角勾起一抹弧度，周身仿佛有无形的厨神之光在闪耀（脑补的）。
“不是我跟你们吹，在座的各位，都是垃圾！”