灵隐寺的晨钟刚过六响，济公就拎着酒葫芦蹲在山门外的石桌上，就着刚烤好的芝麻饼啃炊饼，饼渣子掉在砚台里，他却咂着嘴念叨：“这饼香是香，就是缺墨香，要是有幅好字配着吃，那才叫雅兴！”
忽闻山下传来一阵急促的脚步声，混着断断续续的叹息，只见个穿长衫的书生抱着个紫檀木砚台，跌跌撞撞地往山上来。书生约莫二十岁，面色苍白，长衫上沾着墨渍，砚台刻着“翰墨斋”三个字，却泛着股说不出的阴湿，砚池里的残墨竟自己转圈，像是有什么东西在搅动，透着股文人的酸腐怨气。
“济……济公正法！救救我的书斋！”书生“噗通”跪在济公面前，紫檀砚台“哐当”砸在地上，砚池里的墨汁突然溅起，在空中凝成个“怨”字，转瞬又散成墨雾，呛得书生连连咳嗽，“我们是山下‘翰墨斋’书斋的，三天前先生从旧书市淘回这方砚台，说要用来教我们写楷书，可自打砚台进了书斋，怪事就没断过——先是写的字全变成鬼画符，纸页上还渗着黑渍；再是夜里书斋传出写字声，砚台自己从案上飘下来研墨；昨晚更邪乎，师兄拿着毛笔往自己手上扎，嘴里念叨着‘字没写好，魂不能走’！”
济公嚼着芝麻饼，眯眼瞅着那方砚台，酒葫芦往腰后一塞：“小书生，你这砚台不对劲啊，砚身沾了‘文魂泪’，砚池锁着‘墨怨’，是‘缠魂墨砚’！你书斋怕是惹上‘墨中魂’了吧？”
书生身子猛地一颤，眼泪混着墨渍往下淌，砸在砚台上，竟顺着砚纹滑成一道黑痕：“大师真乃神人！今早我去书斋，看见师兄趴在案上，手里攥着这支狼毫笔，手腕上的血把砚台染得通红，嘴里还在写‘十年寒窗无人问，一举成名天下知’，写着写着就哭，停都停不下来！”
济公摸了摸紫檀砚台，指尖刚碰到砚身就“嘶”地缩回来，酒葫芦“咚”地砸在石桌上：“好重的文痴气！这哪是什么普通砚台，是‘锁文墨砚’！砚台的原主是五十年前的秀才柳仲文，因三次科举落榜，对着砚台吐血而亡，怨气缠在砚台上，想找‘苦读人’替他完成未了的功名梦！”
话音未落，山下又传来马车声，一辆书斋马车疾驰而来，车帘掀开，露出张惨白的脸——正是书斋师兄张文远，他被两个同窗架着，手腕缠着厚厚的布条，渗出血迹，眼睛直勾勾地盯着济公手里的砚台，嘴里还在念叨：“一笔一划写端正，写好字，中状元……”
“师兄！”书生哭着扑过去，张文远却猛地推开他，挣扎着要去抢砚台，“砚台是我的，我要写好字，中了状元，娘就会高兴了……”
济公连忙按住张文远的手，蒲扇往他额头上一拍，张文远浑身一颤，眼神渐渐清明，却还是虚弱地靠在同窗身上：“我……我刚才好像做了个梦，梦见个穿青衫的秀才，拿着毛笔逼我写字，说不写好楷书，就不让我离开书斋……”
“来不及细说！”济公抓起紫檀砚台，酒葫芦往肩上一甩，“小书生，你立马回书斋，让同窗们用朱砂混着松烟墨洒在书案周围，再把我这艾叶贴在砚台存放的书柜上，千万别让任何人碰这方砚台！其他人跟我去‘翰墨斋’书斋，晚一步，整个书斋的人都要被砚台缠了魂，困在功名的执念里出不来！”
书生叫苏小墨，他不敢耽搁，爬起来就往马车跑，同窗们则扶着张文远，跟着济公往山下赶。山路两旁的竹子本是翠绿的，可路过砚台映照的地方，竹身竟渐渐变成了墨色，连竹叶上的露珠都泛着淡淡的墨香——那是墨魂的痴气所化，沾到就会让人陷入对功名的执念。
行至半山腰，忽闻前方传来幽幽的读书声，“学而优则仕，仕而优则学……”声音凄苦，混着风声，听得人心里发堵。雾霭里飘来无数张写满字的纸，每张纸上都写着“落榜”二字，纸页自己卷成了纸筒，像是在模拟写字的动作，纸角里还缠着细细的红线，像是血丝。
“小心！这是墨魂的‘文梦阵’，别被读书声勾了心神！”济公突然停住脚步，从怀里摸出一把佛珠，往空中一抛，佛珠散开，在众人头顶结成个光罩，“跟着我的葫芦走，别碰飘来的纸页！”
众人连忙跟上济公，只见他把酒葫芦抛到空中，葫芦口朝下，洒出道酒线，酒线落地成火，烧得地上的纸页“滋滋”响，冒出股焦香——那纸页上的墨香竟是墨魂的怨气，沾到人的耳朵，就会让人沉浸在功名的执念里，分不清现实与书斋。
穿过雾霭，翰墨斋书斋的轮廓渐渐清晰，可往日热闹的书斋此刻静得可怕，门窗紧闭，门缝里飘出缕缕墨雾，像是有无数个人在里面写字。济公一脚踹开书斋大门，只见书斋里的书案全倒在地上，毛笔、宣纸散了一地，中央的讲台上，紫檀砚台正放在案上，砚池里的墨汁自己研着，三个同窗正跪在案前，手里拿着毛笔，对着空纸写字，嘴里念叨着“字要写端正，才能中状元，中了状元，就能光宗耀祖……”
“济癫！你敢坏我好事！”一个凄苦的声音从砚台后传来，只见个穿青衫的虚影飘出来，脸是苍白的，眼睛里泛着墨色的光，手里拿着支毛笔，笔尖还沾着墨汁，“我等了五十年，终于等到这么多苦读的书生，今日我就要借他们的手，写好字，中状元，让那些嘲笑我的人知道，我不是没用的人！”
济公笑着掏出蒲扇，对着虚影一扇，扇出阵狂风，把虚影吹得东倒西歪：“你当爷爷是吓大的？你以为穿件青衫就能装秀才？你根本不是墨魂，是五十年前翰墨斋的秀才柳仲文！当年你三次科举落榜，被乡邻嘲笑，父母失望，你对着砚台吐血而亡，怨气缠在砚台上，想找书生替你完成功名梦！”
柳仲文的虚影猛地一颤，青衫上的墨渍竟开始褪色：“既然被你识破，那我就不装了！”他猛地挥动毛笔，书斋里的宣纸突然腾空而起，结成一张大网，朝着济公和众人扑来，“当年他们笑我屡试不第，说我是个废物，今日我就要让这些书生都陪我苦读，读到中状元为止！”
济公不慌不忙，从怀里摸出张黄色的符纸，往空中一抛，符纸散开，化作漫天金光，正好打在丝网上，宣纸“滋滋”作响，瞬间散落。“柳仲文，你可知当年为何落榜？”济公拎着酒葫芦，一步步走向讲台，“不是你写得不好，是当年主考官收了贿赂，把你的卷子压了下来！后来主考官被罢官，你的卷子被发现，皇上还说你文采出众，可惜你已经不在了！你父母每年都去京城替你领那份迟来的功名，还在砚台里放了张你当年写的策论！”
柳仲文的虚影愣住了，手里的毛笔“哐当”掉在地上，他飘到紫檀砚台旁，倒出里面的策论——那纸虽已泛黄，却还能看清上面的字迹，字迹工整，文采飞扬，右上角还盖着皇上御批的“良才”二字。泪水顺着他的脸颊往下淌，滴在策论上，竟让字迹重新泛起了墨色：“我……我等了五十年，竟不知道……原来我不是废物，原来我也能被认可……”