白露刚过，灵隐寺的银杏叶就染了浅黄，晨露顺着叶脉滴落，在青石板上砸出细小的湿痕。济公正坐在门槛上，用草叶逗着檐下的麻雀，嘴里哼着小调，手里还攥着块刚从膳房摸来的桂花糕，突然听见广亮带着哭腔的呼喊从山门外传来。
“济公师父！不好了！城里最大的‘锦绣庄’出事了！”广亮提着僧袍跑进来，僧帽都歪了，怀里抱着块染血的绸缎，“绣庄的王掌柜……王掌柜被人杀了！”
济公慢悠悠抬起头，把桂花糕塞进怀里，拍了拍手上的渣：“慌什么？天塌下来有贫僧顶着。王掌柜怎么死的？在哪死的？”他扇着破蒲扇，眼神里闪过一丝锐利。
必清跟在后面，手里捧着个绣绷，小脸煞白：“师父，是绣庄的伙计来报的信！说王掌柜今早被发现死在绣房里，胸口插着把绣花剪刀，旁边还掉着块没绣完的‘百鸟朝凤’绣屏，上面溅满了血！”
“绣花剪刀？百鸟朝凤？”济公挑了挑眉，站起身拍了拍尘土，“有点意思。走，去瞧瞧这针线上的凶案！”说罢，他率先往外走，广亮忙抱着绸缎跟上，嘴里还嘟囔着“师父您慢些，绣庄的马车在山下等着呢”。
锦绣庄位于城中心的商业街，朱漆大门前挂着“百年绣庄”的牌匾，此刻却被官差围得水泄不通，看热闹的人群挤得里三层外三层。捕头赵虎见济公来了，连忙拨开人群迎上来：“济公师父，您可算来了！这案子邪门得很，一点线索都没有！”
济公跟着赵虎走进绣庄，穿过前堂的绸缎货架，后院的绣房门口围着几个吓得发抖的伙计。绣房里弥漫着丝线和血腥混合的怪味，王掌柜倒在绣案前，胸口插着一把银柄绣花剪刀，鲜血染红了案上的绸缎，旁边的“百鸟朝凤”绣屏只绣了大半，一只凤凰的翅膀上溅着点点血渍，针还扎在绸缎上。
“必清，取些草木灰来！”济公吩咐道。必清连忙从药箱里翻出草木灰，济公撒在绣案周围，很快显现出几枚杂乱的脚印，其中一枚格外清晰，鞋底带着细小的莲花纹。“这脚印不是男人的，是女子的绣鞋印。”他蹲下身，指尖拂过脚印边缘，“尺码不大，像是十六七岁的姑娘。”
赵虎皱眉道：“女子？绣庄里的绣娘都排查过了，今早都有不在场证明，而且她们的绣鞋鞋底都没有莲花纹。”
这时，绣庄的账房先生李老栓颤巍巍地走过来，手里捧着个账本：“济公师父，昨晚关门前，有个穿绿布衫的姑娘来订绣屏，说要赶在重阳节前绣好‘百鸟朝凤’，给知府大人做寿礼，王掌柜特意留了下来赶工，说要亲自盯着绣。”
“绿布衫？订绣屏？”济公目光扫过案上的绣线，突然发现角落里掉着一缕淡绿色的丝线，与李老栓说的绿布衫颜色一致。他又看向那把绣花剪刀，刀柄上刻着个小小的“苏”字，“这剪刀是谁的？”
“是……是前阵子走了的苏绣娘的！”一个伙计小声道，“苏绣娘叫苏晚，是咱们庄里最厉害的绣娘，上个月突然说要回家，王掌柜还扣了她的月钱，说她毁约，两人吵得很凶！”
济公心里有了数，让必清去查苏晚的下落。自己则拿起那半幅绣屏，仔细端详起来。绣屏上的凤凰栩栩如生，针脚细密，可凤凰的眼睛却绣得歪斜，像是绣到一半突然慌了神。“这不是苏晚绣的。”济公指着凤凰的翅膀，“苏晚的‘叠针绣’天下无双，针脚是斜着排列的，可这上面的针脚是直的，是有人仿冒她的手法。”
正说着，必清气喘吁吁地跑回来：“师父！找到苏晚了！她住在城外的破庙里，生病了，发着高烧！”
济公立刻带着众人赶往破庙。破庙里阴暗潮湿，苏晚躺在稻草堆上，面色潮红，嘴唇干裂，身上盖着件破旧的绿布衫，正是李老栓说的那件。见有人进来，她挣扎着想要起身，却虚弱得跌回稻草堆。
“苏姑娘，你可知王掌柜死了？”济公轻声问道。