鬼哭峡的阴影如同附骨之蛆，萦绕在心头，挥之不去。两人一兽一路疾驰，直至彻底远离那片险恶峡谷，踏入一片相对开阔的、弥漫着淡淡沼气的丘陵地带，方才稍稍放缓脚步。
空气中弥漫着万瘴沼泽边缘特有的、混合着腐殖质与奇异草木的湿闷气息，吸入口鼻带着微微的麻痹感。远处，墨绿色的沼泽无边无际，上空笼罩着终年不散的灰白色瘴雾，如同蛰伏的巨兽，沉默而危险。这里已是隐霞谷的外围地界。
“刚才…那些就是‘魔’？”晚宝喘匀了气，心有余悸地回头望了一眼鬼哭峡的方向，小脸上惊魂未定。那诡异黑影带来的冰冷、死寂、吞噬一切生机的恐怖感觉，让她至今脊背发凉。
晚风神色凝重，眸中带着前所未有的肃然：“应是魔物的一种，最低等的‘影魔’，由至阴秽气与无尽负面情绪滋生，嗜血暴戾，唯惧纯阳至刚之力。但其出现，本身即是灾劫之兆。”她顿了顿，声音低沉，“上古之战，百族付出惨烈代价，才将魔族主力封印于九幽之下。如今魔影重现，意味着封印已然松动，甚至…可能已有裂隙。”
她的话如同重锤，敲在晚宝心上。虽然她对上古秘辛知之甚少，但也明白“魔族重现”意味着什么——那将是席卷整个修真界，甚至波及凡间的滔天浩劫！
“是因为…那玉简吗？”晚宝敏锐地联想到那些影魔对晚风储物袋的疯狂攻击。
晚风取出那两枚材质相似的黑色玉简，一枚得自云崖宗库房，残破古老；一枚得自青岚宗弟子，记录了临终警示。两枚玉简放在一起，隐隐产生一种极其微弱的共鸣，表面那些玄奥的纹路似乎都活络了一丝。
“恐怕是的。”晚风指尖抚过玉简冰凉的表面，眸光幽深，“这两枚玉简，绝非普通之物。其上纹路古老，蕴含着一丝极其微弱的空间与封印法则之力…它们或许本身就是钥匙，或者…是地图，指向某处与上古封印息息相关之地。那些魔影，定是感知到了它们的气息，才会疯狂追击。”
她回想起青岚宗弟子遗言中的“上古封印松动”、“它们在找什么东西”，再结合云崖宗不惜派出金丹长老、发布高额悬赏也要追回玉简的异常举动，一个模糊却令人心惊的轮廓逐渐浮现。
“云崖宗…或许早已知晓玉简的重要性，甚至…可能与封印松动有关？”晚风心中闪过一个大胆却并非不可能的猜测。否则无法解释他们为何对玉简如此紧张，却又似乎对魔影的出现毫无防备。
晚宝听得目瞪口呆，只觉得一个巨大的、远超她想象的旋涡正在眼前展开。自己无意中卷入的，不仅仅是云崖宗的追捕，更可能是一场关乎天下苍生的巨大危机！
“那…那我们怎么办？把这玉简扔了？”晚宝下意识地道，随即又自己否定，“不行不行，那些鬼东西已经盯上我们了，扔了也没用…”
“自然不能扔。”晚风收起玉简，语气斩钉截铁，“此物既是灾祸之源，亦可能是破局之键。唯有弄清其真正秘密，方能掌握主动。当务之急，是尽快提升实力，并找到可靠的盟友和信息来源。”
她的目光投向瘴雾深处，那里是隐霞谷的方向。“隐霞谷…必须去一趟。”不仅是为了确认另一个“晚宝”的线索，更是因为，一个能培养出碧萝仙体、且似乎与世隔绝、隐藏着秘密的古老传承之地，或许能提供一些关于当前危局的线索或庇护。
两人稍作调息，恢复了些许灵力，便继续向着隐霞谷方向前进。越是靠近沼泽，环境越是恶劣。脚下不再是坚实的土地，而是变得泥泞柔软，隐藏着无数吃人的泥潭毒沼。空气中弥漫的瘴气也越发浓郁，带着强烈的致幻和腐蚀毒性，寻常修士若无避瘴丹药或特殊功法，根本无法深入。
晚宝却是如鱼得水。碧萝仙体对草木毒瘴有着天然的亲和与抗性，她甚至能轻微调动这些瘴气，将其化为掩护自身的气息。她如同识途的老马，灵活地在看似无路的沼泽中穿梭，避开一个个危险的陷阱。
晚风则凭借强大的神识和前世经验，总能提前预判危险。阿金更是活跃，它对雷霆的掌控似乎能一定程度上净化驱散靠近的毒瘴，熔金竖瞳警惕地扫视着周围，对隐藏在水洼淤泥下的毒虫妖兽散发出淡淡的威压，让它们不敢轻易靠近。
即便如此，这段路也走得颇为艰难。沼泽中不仅环境恶劣，还栖息着各种诡异可怕的毒物和适应了瘴气的变异妖兽。两人不得不打起十二分精神应对。
途中，她们再次遭遇了小股魔影的袭击。这一次有了准备，晚风纯阳剑气纵横，阿金雷霆爆发，晚宝也尝试着用碧萝仙力催生沼泽中特有的几种厌光喜阴的毒草，制造障碍和干扰，虽无法杀伤魔影，却能一定程度上限制其行动。配合愈发默契，总算有惊无险地将其击退。
但魔影的出现频率和强度，似乎在缓慢增加，这绝非好消息。
经过数日提心吊胆的跋涉，前方瘴雾忽然变得稀薄，一片被奇异力场笼罩的山谷入口，隐约出现在视野尽头。入口处生长着大片色彩斑斓、形态奇异的蕨类和藤蔓，如同天然的屏障，谷内灵气与外界的死寂瘴气截然不同，清新盎然，却又带着一种排外的古老韵味。
那里，便是隐霞谷。
站在谷口，晚宝心情复杂无比。这是她从小长大的地方，一草一木都无比熟悉。然而此次归来，却带着外人（姐姐）和天大的麻烦（魔影+玉简+通缉令），她几乎能想象到守谷师兄师姐们如临大敌的模样和师父那张古板严肃的脸…
“姐姐…”晚宝有些犹豫地看向晚风，“我们…就这么进去吗？谷里有守山阵法，很厉害的…而且师父她老人家…”她有点担心谷内的人无法接受晚风，更担心给山谷引来灾祸。
晚风看着那与周围沼泽格格不入、如同世外桃源般的山谷入口，能清晰地感受到谷口那无形阵法的强大与古老。她沉吟片刻，道：“无需硬闯。你既是谷中弟子，当有联络之法。先行通报吧。”
晚宝点点头，深吸一口气，走到谷口那片奇异蕨类前，双手掐了一个复杂的法诀，一丝精纯的碧萝仙力注入其中。
嗡…
那片蕨类植物轻轻摇曳起来，发出沙沙的声响，如同在传递着什么信息。
片刻之后，谷口光影一阵扭曲，两道人影如同从水波中踏出，赫然是两位身穿隐霞谷特有翠绿服饰、修为在筑基后期的年轻弟子，一男一女，神色警惕，手持法器。
当他们看到站在谷外、模样有些变化但依旧能认出是晚宝时，先是齐齐一愣，随即脸色骤变！
“晚宝师妹？！” “你…你还敢回来？！”
那男弟子更是如临大敌，手中长剑瞬间指向晚宝，厉声道：“快！发信号！通知执事长老！那个…那个‘祸世灾星’回来了！”
晚宝被这反应弄得一懵，委屈又气道：“张师兄！李师姐！你们干嘛？是我啊！我回自己家还不让进了？”
那李师姐面色复杂，急声道：“晚宝师妹！你…你难道不知道外面发生了什么吗？云崖宗的通缉令都传到我们这穷乡僻壤了！说你盗取重宝，杀伤无数，现在整个修真界都在找你！你…你怎么还敢回来？你会给山谷引来大祸的！”
“我没有！我是被冤枉的！”晚宝气得跳脚，“那些云崖宗的混蛋先动的手！我只是自保！而且我根本没杀几个人！”她下意识地省略了自己戏弄对方、顺手牵羊的“丰功伟绩”。
“是不是冤枉，不是你说了算！”张师兄脸色铁青，“师父闭关前严令，绝不可让你踏入谷中半步！更不能让云崖宗找到借口发难！师妹，念在往日情分，你速速离去！否则休怪师兄师姐不讲情面！”
说话间，又有数道强横的气息从谷内急速掠来，显然是信号已发，惊动了谷中高层。