两人一兽，就在这荒废破败的石祠角落，借着窗外透入的微弱月光，分享着这顿来自黑沼城最高档仙楼的“盛宴残羹”，吃得心满意足。
风卷残云之后，地上只剩下一堆干干净净的骨头和空碟空碗。
荆星意犹未尽地舔了舔手指，打了个小小的饱嗝，脸上尽是餍足之色：“吃饱啦！感觉伤势都好了一大半！”她活动了一下手脚，气血果然旺盛了许多。
阿金也重新变得精神奕奕，跳回厉荆肩头，亲昵地蹭了蹭她的脸颊，熔金竖瞳微眯，传递着满足和感激的情绪。
厉荆感受着体内充盈起来的精力和缓缓修复的细微损伤，眼中闪过一抹精光。这些灵食效果颇佳，省去了她们不少打坐恢复的时间。
“休息一个时辰，然后我们去找‘地头蛇’买消息。”厉荆做出决定。体力恢复后，下一步便是获取情报。黑沼城这种地方，总有只要出得起价钱，就什么消息都敢卖的人。
一个时辰后，夜色最深之时，两人悄然离开了废祠。
厉荆并未再去那些明面上的情报点，而是带着荆星在黑沼城最混乱、最肮脏的棚户区与地下巷道中穿行。最终，她们停在一个毫不起眼、挂着几串陈旧兽骨的门洞前。门洞内漆黑一片，散发着难以言喻的古怪气味。
厉荆示意荆星在外警戒，自己则屈指，以一种特定的节奏轻轻敲击了三下门板。
片刻死寂后，门内传来一个沙哑如同砂纸摩擦的声音：“谁？”
“黑棘部落，取货。”厉荆用生硬的蛮族土语回答，这是她从之前那老妪旅店老板娘的只言片语中拼凑出的、与某个地下情报贩子接头的暗号。
门悄无声息地滑开一道缝隙，一只浑浊不堪、布满血丝的眼睛在缝隙后审视着厉荆。良久，门才彻底打开，一个佝偻着背、浑身笼罩在破旧黑袍中的老者示意她进去。
屋内狭窄昏暗，只点着一盏昏黄的油灯，空气中弥漫着浓烈的药味和霉味。四壁挂着各种风干的草药、矿物以及一些形状诡异的器官标本。
老者坐回一张堆满杂物的破木桌后，声音沙哑：“黑棘部落的人，很少来找我‘毒叟’了。要取什么‘货’？”
“老瘴林，阴煞潭。所有的消息，特别是近期的。”厉荆言简意赅，将一个小布袋放在桌上，里面是五十块下品灵石。
毒叟看都没看那袋灵石，浑浊的眼睛盯着厉荆，发出嗬嗬的怪笑：“阴煞潭？那可是送死的好去处。最近打听那里的人，格外多啊…”
厉荆面色不变，又拿出一个玉盒，打开，里面是一株泛着幽紫色光泽、叶片如同星芒的小草——这是她们前几日采集到的另一种稀有毒草“星涎草”，价值不菲。
毒叟的眼睛瞬间亮了一下，干枯的手指抓过玉盒，仔细嗅了嗅，脸上露出满意的神色：“嘿嘿，好东西…看来你比之前那些黑棘蛮子懂规矩。”他收起玉盒，压低声音，“老瘴林本身已是绝地，毒瘴弥漫，妖植诡异，更有无数毒虫异兽潜伏。阴煞潭则是绝地中的死地，位于老瘴林最核心，潭水奇寒彻骨，蕴含阴煞之毒，能蚀人灵力神魂。潭边盘踞着一头‘百目毒蟾’，至少是金丹中期的大妖，等闲无人敢惹。”
“但这些都不是最紧要的。”毒叟话锋一转，声音变得更加诡秘，“最近那里邪门得很。除了云崖宗的人频频活动，似乎还有另一批人…不像是咱们这儿的人，神出鬼没，手段…很诡异。前几天有一支佣兵队误入那片区域，全队七人，筑基后期带队，连个响动都没发出，就没了踪影。有人远远看到，潭水附近有时会飘起一种奇怪的灰雾…进去的人，再没出来过。”
灰雾？厉荆心中微动，这与刘长老玉简中提到的“第三方势力”、“手段诡异”似乎能对应上。
“还有呢？关于潭底，或者空间波动？”
毒叟看了她一眼，似乎在评估她的目的，缓缓道：“潭底有什么，没人知道，下去的都死了。至于空间波动…老瘴林的毒瘴本就干扰神识，偶尔有些异常灵力波动也不稀奇。但据几个不要命、在外围远远窥探过的家伙说，最近每到子夜，阴煞潭方向的瘴气会剧烈翻腾，偶尔能看到银光闪烁，确实像是有什么东西要出来了…但也伴随着更大的危险。不少人猜测，可能是异宝出世，也可能是…更可怕的凶物苏醒。”
他顿了顿，补充道：“云崖宗的人已经在通往阴煞潭的几个必经之路上设了暗哨和禁制，看样子是打算清场，独吞好处。你们黑棘部落要是也想掺和，可得想清楚，别好处没捞到，把整部落都搭进去。”
厉荆得到了想要的信息，不再多言，转身便走。
“嘿嘿，祝你们…好运。”毒叟沙哑的笑声在身后响起，带着一丝幸灾乐祸。
离开毒叟的居所，与荆星会合，厉荆将所得情报共享。
“金丹中期的百目毒蟾…诡异的灰雾…云崖宗清场…”荆星的小脸也变得严肃起来，“听起来真是龙潭虎穴啊姐姐。”
“机遇往往与风险并存。”厉荆目光望向西部山脉的方向，眼神沉静，“云崖宗如此大动干戈，那遗迹必然非同小可。第三方势力…或许是我们的机会。”
她思索片刻，有了决断：“云崖宗既设了暗哨，我们便先去‘拜会’一番。或许能从他们口中，得到更‘准确’的布防图。”
荆星立刻明白了她的意思，眼睛弯了起来：“姐姐是说…给他们‘添点乱’？”
“嗯。”厉荆点头，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“他们既然摆开阵势，我们若不去‘捧场’，岂不失礼？顺便，也该让刘长老知道，他的‘盛宴’，还没完全结束。”
搅浑水，趁乱摸鱼，正是她们所擅长的。
两人不再耽搁，借着夜色掩护，如同两道轻烟，悄无声息地潜出黑沼城，向着西部山脉深处，那片令人闻之色变的古老瘴林而去。
城楼的阴影仿佛巨兽的獠牙，在身后渐渐模糊。
而前方的山林，则张开更加幽深诡异的怀抱，等待着搅局者的到来。
---
（本章完）