“那必须去！”阿蛮立刻握紧木灵珠，蜜色的脸上满是坚定，可话音刚落，族里的老医修就拄着藤杖走过来，叹了口气：“阿蛮族长，族人刚逃出来，老的老，小的小，南疆故土还有黑礁余孽，你若走了，族人连个依靠都没有。沙神殿的路，你走不得啊。”
阿蛮的手僵在半空，看着身边缩在老人怀里的孩子，心里像被钝器砸了一下——她想跟刘源一起去，想帮铁凝守住青云谷的宝物，可族人的眼神落在她身上，那是依赖，是信任，她是族长，这责任她推不掉。
刘源看出了她的挣扎，轻声说：“阿蛮，你带族人回南疆，守住故土，也是在帮我们——万一沙神的力量扩散，南疆是最后的屏障，你得帮我们守住后路。”
“可你们……”阿蛮的声音发颤，深褐色的眼瞳里满是不舍，她看着刘源，想说“我怕你们出事”，想说“我不想跟你分开”，可话到嘴边，看到族里老人期盼的眼神，还是咽了回去，只化作一句：“你们一定要平安。”
铁凝从怀里掏出个玉瓶，递给林清寒：“这是青云谷的‘清灵丹’，能暂时压住你的寒毒。沙神殿密室的机关，只有我知道怎么解，灵脉水晶也只有我能暂时封印，你们俩……必须跟我走。”她的语气没有商量的余地，因为这不仅是青云谷的事，是所有人的生死劫。
林清寒接过玉瓶，服下一粒丹药，清冷的眸子里闪过一丝决然：“我跟你们去。离火玉能克制沙神寒邪，正好能帮你护着水晶。”
傍晚时分，“破浪号”停靠在南疆近海的渡口，周围雨林茂密，相对安全。阿蛮带着族人下船，老人们牵着孩子，回头望着刘源三人，满是感激。阿蛮走在最后，手里攥着块刻着黑岩图腾的木牌——是她连夜刻的，想送给刘源，却始终没敢拿出来。
“刘源，”她看着他，蜜色的脸颊泛着红晕，嘴唇动了动，想说的话堵在喉咙口，最后只化作一句，“灵脉水晶的事，你们多小心。我在南疆守着，等你们回来。”
刘源从怀里掏出羊皮地图，递给她：“这上面标着避开流沙和黑礁余孽的路线，遇到危险就去标红的绿洲，那里有商人能帮忙。照顾好自己，也照顾好族人。”
阿蛮接过地图，指尖触到他的手，赶紧缩回去，转身对族人们喊：“咱们走，回故土！”她没有回头，怕一回头，就会忍不住抛下责任。蜜色的身影消失在雨林入口，只留下一道坚定的背影。
刘源望着她的背影，收回目光。铁凝提着行囊，语气急切：“祭祀在七日之后开始，我们必须在五日之内赶到沙神殿，否则就晚了。”
林清寒轻轻点头，离火玉碎片的红光在衣领里亮了几分。刘源握紧青影剑，眼神决绝——这不仅是为了铁凝的青云谷，更是为了大漠和南疆的所有人，这场冒险，他们没有退路。
三人转身，朝着大漠的方向走去，夕阳将他们的影子拉得很长，身后是南疆的郁郁葱葱，身前是黄沙漫漫的未知险境，一场关乎千万人性命的决战，已在前方等待。