失重感像只淬了冰的铁钳，狠狠攥住刘源的五脏六腑。风声在耳边炸开，他看见崖壁上的古松急速倒退，虬结的枝桠擦过手臂，留下火辣辣的血痕。后背的伤口被风灌得生疼，蚀灵匕的煞气与血煞晶核的暖意在体内疯狂撕扯，时而像有无数冰针钻骨，时而又像烈火燎过经脉。
“不能死……”他咬碎了牙，舌尖尝到铁锈般的腥甜。就在身体即将撞向一块突出的崖壁时，他猛地偏过身，用肩膀硬生生扛住撞击。剧痛让他眼前一黑，却借着这股力道抓住了石缝里的老藤。
老藤“咯吱”作响，带着他下坠了数丈才勉强稳住。刘源悬在半空，看着身下深不见底的黑暗，冷汗顺着额角往下淌。后背的伤口又开始渗血，黑红色的血珠滴入深渊，连点回响都听不见。
他咬紧牙关，借着藤条的韧性一点点往下挪。指尖磨出了血泡，沾在粗糙的石壁上，留下一道道暗红的痕迹。不知过了多久，脚下终于踩到了实处——竟是个仅容一人通过的石缝，潮湿的石壁上长满了滑腻的青苔。
刘源瘫坐在地，大口喘着气。石缝里弥漫着泥土和腐叶的气息，比崖上的风温和了许多。他摸出怀里的火折子，吹了半天才燃起一点微光，火光照亮了前方蜿蜒的通道，像条蛰伏的蛇。
“走一步看一步吧。”他苦笑一声，扶着石壁往里挪。通道越走越宽，约莫一炷香的功夫，眼前突然开阔起来——竟是个天然形成的石室，足有半间屋子大小，石壁上渗着水珠，“滴答”声在寂静中格外清晰。
火折子的光晃了晃，照亮了石室角落里的东西——几个腐朽的木箱歪歪斜斜地堆着，上面覆着厚厚的灰尘和蛛网，看起来像是被遗弃了许多年。
“这里有人来过？”刘源心头一动，举着火折子走上前。最上面的木箱早已烂成了木屑，他蹲下身拨开碎木，指尖突然触到一片光滑的东西。
是块兽皮，油亮紧实，显然经过特殊处理，虽蒙着灰，却没怎么朽坏。刘源小心翼翼地将兽皮掀开，里面裹着的东西让他呼吸一滞——几卷泛黄的竹简，用红绳捆着，绳结早已褪色发脆。
他解开红绳，展开最上面一卷竹简。火折子凑近了才看清，上面刻着的字迹苍劲有力，笔画间带着股凌厉的气势，竟与林清寒给的《混元诀》竹简有几分神似。更让他震惊的是，竹简末尾刻着的一枚小印，纹路竟与林清寒那枚银镯子上的繁复花纹一模一样！
“是曾长老的东西！”刘源的心脏“咚咚”狂跳，指尖因激动而微微颤抖。他赶紧展开其他竹简，借着微弱的火光细读，越读越心惊。
这些竹简并非功法秘籍，而是些断断续续的日记，记录着五年前的事：
“三月初七，血煞掌寒毒霸道异常，试过百种丹药皆无效。典籍记载，锁龙渊深处的‘离火玉’性至阳，或可克制此毒，待下月月圆再探。”
“四月廿三，赵烈遣人送来‘清心丹’，说是助我稳固修为。丹香中却混着血煞草的腥气，此草性阴毒，长期服用会让人灵气紊乱，此人怕是没安好心。”
“五月十五，深夜巡查丹房，竟撞见赵烈在后山密会魔教血煞坛的人。他交给对方一瓶丹药，看包装像是‘蚀心散’，难道他想借魔教之手……”
字迹写到这里突然变得潦草，像是在极度慌乱中刻下的：“他们发现我了！赵烈竟与血煞坛勾结，想借血煞掌的毒控制圣教！那幅血煞坛的地图……我藏在了……”
最后几个字被利器划得模糊不清，只剩下几个残缺的笔画，再也辨不出原貌。
刘源捏着竹简的手微微发抖。原来曾长老当年并非通敌，而是发现了赵烈与魔教勾结的秘密，才被设计陷害！那所谓的“密会画像”，恐怕也是赵烈自导自演的戏码。
他翻遍了所有竹简，再没找到关于地图的线索，心里又急又憾。正懊恼时，指尖突然触到最底下一卷竹简的背面有凸起的纹路，像是刻着什么图案。他把竹简翻过来，借着光仔细一看，呼吸瞬间停滞——
竟是一幅简略的地图！上面用朱砂标着圣山的地形，在西峰某处画了个红点，旁边用小字刻着：“离火玉在此，可解血煞毒。”
“离火玉……”刘源喃喃自语，心头涌起一阵狂喜。找到这东西，不仅能解林清寒身上的寒毒，说不定还能顺着线索找到血煞坛的地图，为曾长老翻案！
就在这时，石室入口处传来细碎的响动，像是有人踩着碎石进来了。刘源猛地熄灭火折子，闪身躲到木箱后面，握紧了拳头——难道是赵烈的人追来了？
黑暗中，一道微弱的光晕缓缓移动，伴随着沉重的喘息声，还有人低低地咳嗽，那声音虚弱却熟悉，像根细针，轻轻刺在刘源心上。
“是……林师姐？”他试探着轻唤，声音因紧张而有些发哑。