“小心！”刘源侧身将苏婉儿拽开，体内《混元诀》灵气猛地爆发，暗金色光膜在掌心炸开，正撞上骨刃。“当”的一声脆响，影子被震退三步，发出刺耳尖啸。
“是煞影！”铁凝的青竹笔化作一道青芒，直刺影子眉心，“血煞气凝结的妖物，怕阳气和纯灵！”
刘源想起怀中的蕴灵丸，忙摸出一粒捏碎。药丸化作点点金光，煞影被金光沾到，竟如积雪遇热般消融。它怪叫着往石阶下逃，刘源追上前一拳砸在它背上，混元灵气透体而入，煞影发出凄厉惨叫，化作黑烟消散，只留下一片带腥气的黑灰。
“好险。”苏婉儿拍着胸口，脸色发白，“周伯说的异动，就是这东西？”
刘源蹲下身，用指尖沾了点黑灰，只觉寒气顺着指尖往骨头里钻，赶紧运起灵气逼退。“这煞气比黑风谷的厉害得多，师姐被关在这里……”他没说下去，但两人都明白其中的凶险。
铁凝捡起块碎石往石阶下扔去，石子落地的声响中，隐约传来锁链拖动的声音，还有人低低的咳嗽，破碎而压抑，像碎玻璃划过心尖。
“是师姐！”苏婉儿眼睛一亮，就要往下冲，被铁凝拉住。
“有第二道结界。”铁凝指向石阶中段，那里有层淡红色光膜，符文在膜上流动，“是‘化灵阵’，会把灵气转化成煞气，硬闯只会自讨苦吃。”
刘源想起布防图上标着的“火脉”位置——就在石阶左侧的墙壁后。他走到墙边，按《混元诀》心法运转灵气，指尖抵在石砖上：“铁凝姑娘，借你的破灵水一用。”
铁凝递过青竹笔，刘源接过，将灵气灌注笔尖，对准砖缝猛地刺入，同时催动灵气往石砖里钻——按铁凝所说，火脉遇强灵会引发爆燃。
“轰隆！”
砖石炸裂声中，一道火红气柱从墙内喷涌而出，撞在红色结界光膜上。光膜剧烈晃动，符文如被烧化的糖，一点点褪去颜色。就在结界即将溃散的瞬间，地牢深处突然传来一声沉闷的咆哮，震得整个静心阁都在发抖，腥气如潮水般涌来。
“是血煞兽！”铁凝神色一变，“周伯说过，当年曾长老就是用它看守丹房，性情凶戾，以灵气为食！”
石阶下传来沉重的脚步声，地面随之一颤一颤，腥气越来越浓，连月光都被染成了暗红色。刘源握紧拳头，感觉丹田的灵气前所未有的活跃——不管
苏婉儿从包袱里掏出一张符纸，是她从藏经阁拓来的“镇煞符”，此刻正微微发烫。“准备好了吗？”她看向两人，眼里虽有惧意，却透着决绝。
刘源与铁凝对视一眼，同时点头。三人借着结界最后的裂缝，纵身跃下石阶，黑暗中，无数双幽绿的眼睛在暗处亮起，而那道熟悉的咳嗽声，终于清晰地传入耳中，带着彻骨的寒意。