“启明”舰队拖着残破的舰体，如同迁徙中受伤的巨兽群，沉默地航行在火星与木星之间的小行星带边缘。舰船外壳上焦黑的灼痕、扭曲的金属断面，无声诉说着地球轨道突围战的惨烈。超过三成的星舰永远留在了故乡的星空，化为尘埃。幸存的舰船内，压抑的悲痛与对未来的茫然交织，唯有舰队中央那艘最为庞大的“希望”号方舟内部，保存着文明火种的基因库与数据库，是所有人心中最后的微光。
林清弦站在“逐日”号旗舰的观测窗前，脸色依旧苍白，但眼神已恢复沉静。她体内那缕诡异的灰色能量如同附骨之疽，被三把钥匙的力量死死镇压在混沌金丹深处，暂时无法作祟，却也无时无刻不在提醒她，舰队正被一双无形的眼睛死死盯着。来自“清道夫”的死亡宣告，如同悬顶之剑。
“航向修正完成，预计七日后抵达木星轨道附近。”星辉的声音带着疲惫，但依旧沉稳，“根据‘拾荒者’提供的坐标，‘静默之渊’的入口波动在海王星L2点附近，但具体位置仍需抵近后详细扫描。”
“扫描期间，是我们最脆弱的时候。”辰长老的虚影出现在通讯屏上，眉头紧锁，“‘融合体’在木星区域的动向如何？审判庭的先锋到哪里了？”
“情况不妙。”负责深空监测的军官调出星图，声音干涩，“‘融合体’在吞噬了审判庭前哨基地残骸和部分木星大气后，能量反应不降反升，已完全稳固在元婴初期层级，而且……它的移动轨迹显示，它正朝着小行星带方向而来，似乎……嗅到了我们的踪迹。”
星图上，代表“融合体”的那片令人心悸的混沌阴影，正以一种不快但坚定不移的速度，朝着舰队航线的侧前方移动，如同张网以待的捕食者。
“审判庭先锋舰队‘净化之镰’的先遣侦察分队，已越过土星轨道，其主力预计十日后抵达天王星轨道。他们的航向……同样直指海王星L2点区域！”另一个坏消息接踵而至。
前有狼，后有虎，侧面还有毒蛇环伺！舰桥内一片死寂。时间窗口被压缩到了极限，几乎看不到安全抵达并开启星门的可能。
“我们不能直接去L2点。”林清弦突然开口，打破了沉默。她指向星图上小行星带深处一片标记为“巨神兵坟场”的区域，那里遍布着巨大的冰岩和远古战争遗留的星舰残骸，环境复杂，电磁干扰极强。“先去这里。”
“去坟场？”星辉一愣，“那里环境恶劣，会大大拖慢我们的速度！”
“正是要拖慢速度，也要利用那里的复杂环境。”林清弦眼中闪烁着冷静的光芒，“‘清道夫’能追踪我体内的印记，但复杂的空间结构或许能干扰它们的精准定位。更重要的是，‘融合体’和审判庭的目标是我们和星门。如果我们消失在一片难以探测的区域，它们会怎么做？”
辰长老瞬间明白了她的意图：“你是想……引蛇出洞，驱虎吞狼？利用坟场的环境暂时隐匿，让‘融合体’和审判庭的先头部队先撞上？”
“不错。”林清弦点头，“它们双方都视对方为必须清除的威胁。如果它们在坟场附近遭遇，很可能爆发冲突。无论胜负，都能为我们争取时间，并削弱它们的力量。这是我们唯一的机会。”
这是一个极其冒险的计划，如同在刀尖上跳舞，将自身置于风暴眼附近，稍有不慎便是全军覆没。但眼下，似乎没有更优的选择。
命令下达，舰队悄然改变航向，朝着“巨神兵坟场”驶去。同时，林清弦下令舰队进入最高级别的静默航行状态，所有非必要能源系统关闭，灵能波动压制到最低，如同宇宙中的幽灵。
航行是漫长而煎熬的。每个人都紧绷着神经，监测着每一个方向的动静。林清弦大部分时间都留在静室，一边疗伤，一边尝试更深层次地炼化三把钥匙的力量，尤其是对“生命之源”的掌控。她有种预感，开启星门的关键，或许就在这磅礴的生机与归墟的意志之中。
然而，平静只维持了不到三天。
第四日，舰队刚刚进入“巨神兵坟场”外围，异变陡生！
没有任何征兆，舰队侧后方一艘负责断后的护卫舰——“坚盾”号的灵能护盾突然过载崩溃，舰体中部无声无息地出现了一个巨大的、边缘光滑如镜的圆形缺口，仿佛被凭空抹去了一般！缺口处的金属、设备、人员，全部消失，只剩下冰冷的真空！
“敌袭！是‘清道夫’！它们来了！”凄厉的警报瞬间响彻舰队！
几乎在警报响起的同时，舰队四周的虚空中，如同鬼魅般浮现出数十个 银白色的梭形飞行器！它们正是地球轨道出现过的“清道夫”！它们竟然无视了坟场外围的干扰，精准地找到了舰队！
“所有战舰！紧急规避！反击！”星辉的怒吼在频道中炸响。
“长城”号战列舰群瞬间火力全开，炽热的光束和灵能导弹如同暴雨般倾泻向那些银白色飞行器。然而，和地球轨道时一样，大部分攻击都被对方诡异的空间偏转力场滑开，少数命中也被其坚固的舰体轻易抵挡。
“清道夫”的攻击则更加致命。它们舰首幽蓝的光芒闪烁，一道道无形的空间切割波再次出现，如同死神的镰刀，悄无声息地掠过星空！
“嗡！嗡！嗡！”