花砚庭一直沉默地听着，手指轻轻敲击着桌面。
最后，他看向林墨，目光深邃：“林墨，你有多大把握？”
林墨迎着他的目光，没有丝毫闪躲：“花总，我不敢保证票房奇迹。但我能保证，这将是一部对得起时代、对得起观众，也能对得起华星这块牌子的作品。”
“它或许不是最快的赚钱项目，但它会是华星在未来值得骄傲的资产。”
会议室再次安静下来。
花砚庭环视一圈，最终缓缓开口：“既然林墨有如此决心，也对风险和回报有清晰的认识……这个项目，我支持。正式立项，启动前期筹备。林墨，你尽快完成完整剧本，同时，组建你的核心团队。”
“谢谢花总，谢谢各位。”林墨心中一块大石落地，但随之而来的是更沉甸甸的责任。
他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。剧本的最终打磨、团队的搭建、庞大制作的组织、与各方的协调……每一关都布满荆棘。
但他无所畏惧。那片北方的灰烬，那些沉默的身影，必须被看见，被记住。
他回到办公室，再次看向那块写满故事脉络的白板。
李建国、李劳模、李小军……他们仿佛正从纸上走出，注视着他，等待着他，将他们命运的交响，奏响在银幕之上。
林墨深吸一口气，重新坐回电脑前。键盘敲击声再次响起，如同开凿坚冰的镐声，坚定而执着。
《北方灰烬》的正式立项，如同一颗投入平静湖面的石子，在华星内部乃至小范围的业内圈层中，激起了层层涟漪。支持者赞叹林墨的胆识与艺术追求，质疑者则私下议论着其商业前景的晦暗不明。但无论如何，项目的齿轮一旦开始转动，便再难停下。
林墨深知，要将纸上那些饱含血泪的文字转化为银幕上撼动人心的影像，他需要一个极其可靠且信念一致的团队。这远比《这个男人来自地球》时期要复杂得多。
他第一个联系的，依旧是摄影指导张毅和美术指导李梅，这两位在《这个男人来自地球》中合作愉快且能力得到验证的伙伴。不出所料，两人都被剧本的深度和力量所吸引，爽快地答应再次加盟。
然而，在演员的选择上，挑战才真正开始。男主角李建国的人选，至关重要。
就在林墨为选角殚精竭虑，反复权衡几位实力派演员的利弊时，一天深夜，周鹏直接一个电话打了过来，语气里带着熟悉的、不加掩饰的急切：
“墨哥，睡没？出来整点烧烤？老地方。”
林墨看了看桌上摊开的演员资料和写满批注的剧本，揉了揉眉心。这段时间的压力确实需要透口气，而且，他也确实有阵子没和这个老友好好聊聊了。
“行，半小时后见。”
那家他们从出道前就常光顾的街边烧烤摊，烟火气依旧。周鹏已经点好了林墨爱吃的烤茄子和牛板筋，自己面前还摆了两瓶冰啤酒。
“怎么，《终极三国》播完了，闲得慌？”林墨坐下，打趣道。
周鹏却没像往常一样插科打诨，他给林墨倒上酒，表情是少有的严肃：“墨哥，你那个新本子，《北方灰烬》，李建国那个角色……定了吗？”
林墨看了他一眼，心里大致明白了：“还没。有几个在接触，各有各的考量。”
周鹏深吸一口气，像是下定了决心，从随身的背包里拿出一个厚厚的、边角都磨毛了的笔记本，推到林墨面前。
“墨哥，我知道我资历浅，形象可能也跟李建国差得远。这是我这两个月自己偷偷做的功课。”