冰冷的汗珠沿着李丽的脊背滑落，浸湿了内衫，带来一阵阵寒战。她紧紧攥着那半块温润却仿佛烫手的龙凤佩，以及那封承载着无尽悲恸与绝望的泛黄信笺，如同攥着一团燃烧的冰，既不敢松开，又难以承受那灼人的重量。
书房里静得可怕，只有她自己粗重而压抑的喘息声，以及烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。巨大的震惊过后，是更深沉的恐惧和一种近乎茫然的混乱。婉妃……宫中……私生子……这几个词在她脑海中疯狂盘旋，碰撞出令人眩晕的火花。
林一，她的丈夫，那个与她并肩作战十数年，将通衢天下从无到有建立起来的男人，竟然背负着如此惊世骇俗的身世！这解释了太多事情——他为何对皇家规制、朝堂动向有着异乎寻常的敏锐；为何先帝在位时，通衢天下总能逢凶化吉，甚至在几次关键节点得到默许乃至扶持；为何新皇登基后，态度会发生如此剧烈的转变，不仅仅是因为商贾势大，更可能是因为……他知道了，或者怀疑了林一的身份！
这身份不是荣耀，而是悬在头顶的利剑！新皇绝不会容许一个拥有前朝宠妃血脉的潜在威胁存在，尤其这个威胁还掌握着巨大的财富和新兴的技术。所谓的“贪墨”、“私藏军械”，不过是铲除异己的借口，是掩盖这桩皇室丑闻和潜在继承权争议的遮羞布！
李丽感到一阵彻骨的寒意。她原本以为面对的只是商业倾轧和皇权打压，现在才发现，他们早已置身于一个更加凶险、更加黑暗的漩涡中心，关乎的是最无情的皇权斗争和血脉清洗。
不能慌！绝对不能慌！她猛地咬了一下自己的舌尖，尖锐的痛感让她混乱的思绪清晰了几分。这个消息必须绝对保密，在找到确凿证据和应对之策前，绝不能让任何人，尤其是朝廷和玄冥阁察觉到她已经知晓。
她小心翼翼地将信笺按照原样折叠好，连同那半块玉佩，放回紫檀木扁匣，再次检查了那个隐秘的机关，确保侧板严丝合缝地关闭，看不出任何痕迹。然后，她强迫自己坐下来，开始冷静地分析。
信中提到了一位“王嬷嬷”，是当年带走婴儿的林一养母。这位王嬷嬷现在何处？是否还在人世？她手中是否持有另外半块玉佩？她是唯一可能知道林一亲生父亲（那位婉妃的“情人”）身份的人。
还有婉妃信中提及的“君”，那位“情人”。他究竟是谁？能让一位宫中妃嫔倾心，并托付骨肉，绝非凡俗之辈。婉妃在信中极力劝阻他寻找孩子，显然他的处境也极其危险。他是否还活着？他与三十多年前那场导致婉妃“病逝”的宫闱变故有何关联？与如今玄冥阁的崛起，又是否存在某种联系？
线索似乎指向了三十多年前的旧事。要弄清楚这一切，必须找到当年的知情人。
李丽首先想到了林一那位早已病故的养母，那位被林一称为“嬷嬷”的慈祥老妇人。她生前对此是否知情？她可曾留下过只言片语？李丽立刻起身，来到府中存放旧物的库房，在积满灰尘的箱笼中，翻找王嬷嬷的遗物。然而，除了一些寻常的衣物和几件不值钱的首饰，并未发现任何与林一身世相关的东西。或许，王嬷嬷至死都守口如瓶，或许，那些秘密早已随着她的离世而湮灭。
宫廷旧事，尤其是涉及妃嫔秘辛的，外界难知其详。但并非完全没有途径。李丽想到了一个人——冷月。这位神秘的女护卫，不仅武功高强，似乎对皇室秘闻、乃至穿越之事都知之甚详。她临终前将白玉嵌入黑佩，激活“时空锚点”地图，显然知晓极多内情。她是否也知道林一的身世？可惜，冷月已经不在了。
不过，冷月生前曾建立起一个隐秘的信息网络，用于调查玄冥阁和各类奇闻异事。这个网络的一部分核心人员及其联络方式，冷月在临终前，曾以极其隐晦的方式，交代给了李丽，嘱托她在关键时刻动用。
现在，就是关键时刻！
李丽不再犹豫。她回到书房，取出一套特殊的笔墨和一种经过加密的纸张——这是冷月留下的联络方式之一。她按照特定的格式和暗语，写下了一封简短的密信，核心内容只有一个：不惜一切代价，寻找三十多年前曾在婉妃宫中服役、并且可能知晓其“病逝”内情的旧人，尤其是宫女或内侍，无论其现状如何。
她唤来绝对忠诚的孙管事，将密信交给他，严肃叮嘱：“动用‘月影’渠道，以最高优先级发出。联络人收到后，会知道怎么做。此事关乎会长生死，绝不容有失，也绝不可让第三人知晓内容。”
孙管事见李丽神色前所未有的凝重，心知事关重大，郑重点头，领命而去。
接下来的两天，李丽在焦灼的等待中度过。她一边要强撑着处理商会日益严峻的事务，应对户部如同抄家般的查账，安抚内部浮动的人心；一边还要时刻关注着京城方面关于林一的消息（只能通过重金收买一些低层官吏，得到些许零碎且令人担忧的信息）；同时，内心深处还在不断消化和反刍那个惊天的秘密，思考着每一种可能性及其后果。
就在她几乎要被这多重压力压垮时，“月影”渠道终于带来了回音。不是书信，而是一个口信，由孙管事转达：找到了一位符合条件的老太监，姓常，当年曾是婉妃宫中负责庭院洒扫的低等内侍，婉妃“病逝”后不久便因“犯错”被逐出宫廷，如今在京郊一处破落道观中苟延残喘。对方答应见面，但要求极高的“封口”费用，并且只肯对“正主”透露关键信息。
机会来了！李丽没有丝毫犹豫。她立刻以“巡视京畿产业”为名，安排了一场看似寻常的出行，只带了孙管事和几名绝对可靠、身手不凡的护卫，秘密前往京郊那处名为“清虚观”的地方。