林一点了点头，走到书案前，手指无意识地敲击着那卷明黄圣旨：“丽娘所言不错。新皇登基，根基未稳，首要之事便是集权。我通衢天下树大招风，富可敌国，更握有‘铁牛’此等利器，已成了某些人的眼中钉、肉中刺。此次加税查账，不过是第一步。”
他抬起眼，看向在座各位核心：“玄冥阁在朝中势力日盛，不断鼓吹‘重农抑商’，新皇耳濡目染，难免心生忌惮。他既要钱充盈国库以备边患，更要借此机会，削弱我等，甚至……将‘铁牛’之利，收归国有。”
众人闻言，皆是倒吸一口凉气。若真如此，通衢天下辛苦打下的基业，岂不是要为他人做嫁衣？
“那我们该如何应对？难道就任人宰割不成？”运输管事急道。
李丽深吸一口气，强迫自己冷静下来：“硬抗绝非上策。朝廷大义名分在手，我们若公然对抗，便是谋逆。眼下，我们需暂避锋芒。”
她走到林一身侧，沉声道：“第一，账目，给他们看。但核心的技术研发投入、海外商路的详细利润、以及与各方的秘密契约，需另做处理，绝不能落入他们手中。第二，加征的税银，按时缴纳，但不能影响商会正常运转和‘分红股权制’的推行，可从其他方面节省开支。第三，也是最重要的，‘铁牛’的后续应用和推广，必须加快，但要更加隐蔽。我们要让朝廷看到配合的态度，同时，也要让他们意识到，通衢天下的价值，远非那三成税银可比，毁了我们，于国于民，皆是损失。”
林一赞许地看了李丽一眼，接口道：“丽娘所言，正是我所想。眼下之势，敌强我弱，需以柔克刚。周文焕要查，就让他查，但账房那边，要把握好分寸，既不能让他抓住把柄，也不能让他一无所获，徒增猜疑。其他各部的运作，一切照旧，尤其是海外商路和新大陆那边，信息传递要更加加密。”
他目光扫过众人，带着不容置疑的决断：“通衢天下能走到今日，历经风雨无数。此次危机，或许比以往任何一次都要凶险，但绝非绝境。诸位各司其职，稳住阵脚，一切，待核查之后，再作计较。”
众人见林一和李丽如此镇定，心下稍安，纷纷领命而去。
书房内，只剩下夫妻二人。
林一走到李丽身边，握住她微凉的手，低声道：“委屈你了。”他知道，这番应对，看似稳妥，实则步步惊心，其中压力，大半落在了负责具体执行的李丽肩上。
李丽摇了摇头，靠在他坚实的臂膀上，望着窗外逐渐西沉的落日，轻声道：“夫妻一体，何谈委屈。我只是担心……这裂痕已现，恐难弥合。新皇……已非昔日东宫太子了。”
林一沉默片刻，声音低沉而坚定：“君心似海，其意难测。但我们，也并非毫无还手之力。通衢天下，是我们一手创立，绝不容人轻易毁去。”
夕阳的余晖将两人的身影拉长，投在光洁的地板上，仿佛两道相互依偎，却又即将面对滔天巨浪的孤舟。裂痕既生，风暴，已然不远。