林一好奇地打开，里面是一缕用红绳编成的复杂结饰，中间还藏着张小像——李丽执笔算账，林一抱着小萱儿站在一旁，画工稚嫩却温馨满溢。
“这是...”
“平安结！我偷偷跟春桃姐姐学的。”小萱儿骄傲地挺起胸脯，“里面有我们全家的画像，保佑爹爹平安回来！”
林一喉头一哽，将女儿紧紧搂住：“爹爹一定天天带着。”
启程前夜，李丽为林一检查行装。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子
“茶叶二十担，瓷器十箱，还有你设计的‘骆驼箱’样品。”她逐一清点，“另外准备了三百两小额银票，便于与部落交易。”
林一握住妻子的手：“家里就交给你了。若有急事，飞鸽传书到凉州分号。”
李丽点头，从怀中取出一本小册子：“这是我整理的西北各族风俗禁忌和简单用语。尤其是回鹘部落，非常重视礼节...”
林一珍重地收好册子，两人又细细核对了商路图和联络方式。夜深人静时，他们并肩站在院中，望着同一轮明月。
“最多三个月。”林一轻声道，“入冬前一定回来。”
李丽为他整了整衣领：“我和萱儿等你。”
晨光熹微中，由三十匹骆驼、二十匹马组成的商队整装待发。林一骑在头驼上，向送行的妻女挥手告别。小萱儿哭成了泪人，被李丽紧紧抱在怀中。
“爹爹早点回来！”小女孩挥舞着自制的小旗子，上面歪歪扭扭地画着三颗心。
驼铃声渐渐远去，消失在草原尽头。李丽伫立良久，直到王掌柜轻声提醒：“夫人，今日还有绸缎庄的东家约见...”
通衢天下的商业从未因任何人的离开而停滞。李丽深吸一口气，牵起女儿的小手：“走，萱儿，今天娘亲教你如何与绸缎商谈价钱。”
一个月后的深夜，赵府密室内烛火摇曳。赵元辰正向一位官员模样的人展示几封信件。
“大人请看，林一与回鹘部落的这些交易记录，分明是资敌行为！回鹘骑兵时常骚扰边境，朝廷早有戒心...”
官员眯眼细看：“这些铁锅、茶叶看似平常，但确实可能增强游牧民族的战力。不过单凭这些，定罪还嫌不足。”
赵元辰阴险一笑：“若他带回的战马中混有西域良驹呢？那可是朝廷明令禁止民间交易的战略物资。”
“你有证据？”
“很快就会有了。”赵元辰拍拍手，一个面容阴鸷的汉子从暗处走出，“这是马帮头子老刀，他的人已经混入林一的商队。”
老刀躬身行礼：“小的已安排妥当，等林一收购战马时，自会‘帮忙’挑选几匹上等西域马。”
官员满意地点头：“甚好。待证据确凿，本官便上奏朝廷，治他个通敌之罪！”
三人相视而笑，却没注意到窗外一道黑影悄然掠过——那身形娇小灵活，转眼就消失在夜色中。
与此同时，千里之外的草原上，林一正与回鹘首领把酒言欢。帐篷外，第一批“骆驼商箱”已经投入使用，牧民们好奇地围着这个新奇玩意指指点点。
“林东家，”回鹘首领豪爽地举杯，“你这箱子确实方便！以后我们走到哪，生意做到哪！”
林一微笑回礼，心中却惦记着家中的妻女。他下意识摸了摸胸前的平安结，仿佛能从中汲取力量。
夜风掠过草原，带来远方的气息。不知为何，他忽然想起临行前李丽的叮嘱：“西北商路利益巨大，必有人眼红。切记，害人之心不可有，防人之心不可无。”
他眼神一凛，招手唤来心腹护卫，低声吩咐了几句。护卫领命而去，很快消失在茫茫夜色中。