晨光熹微中，那包花椒种子在窗台的陶盆里悄然生根。陆小串指尖轻抚嫩芽，忽然发现其中一株的叶脉泛着奇异的金线——这正是札记中记载的龙血椒，传说中能解奇毒的珍品。
哥，这棵小草会发光！丫丫蹲在陶盆前，小脸几乎要贴到叶片上。
陆小串急忙将妹妹拉开：别靠太近，这香气闻多了会头晕。他小心地用纱罩盖住陶盆，心中却掀起惊涛骇浪。龙血椒百年难遇，偏偏在此时现身，莫非真如老宫女所说，这些香料自有灵性？
陆师傅，御史大人有请。门外传来急促的叩门声。来的是御史府的家仆，神色却不如前日恭敬，车马已在巷口等候。
临行前，陆小串将龙血椒的嫩芽分作三份：一份交给十七保管，一份藏入中空的手杖，最后几片叶子碾成粉末混入随身香囊。他隐约觉得，今日的邀约不同寻常。
御史府的书房里熏着浓重的龙涎香，几乎盖过所有气息。王御史背对着他站在窗前，手中把玩着一柄玉如意。
听闻陆师傅擅辨香料。御史转身时，袖中滑落个小瓷瓶，可否帮本官看看此物？
陆小串接过瓷瓶，刚拔开塞子就心头巨震——这是提纯后的迷魂香！他强作镇定地嗅了嗅：似是南洋的安神香，只是制法粗劣了些。
御史眼中闪过失望，正要挥手让他退下，窗外突然传来清脆的碎裂声。丫丫抱着碎花盆站在院里，泥土里那株龙血椒在日光下流转着金芒。
这是什么？御史箭步上前，目光灼灼地盯着奇特的植株。
丫雅吓得往后缩：是...是哥哥种的花椒...
花椒？御史伸手欲摘，陆小串急忙拦住：大人小心！此物性烈，沾肤即溃。
这话半真半假。龙血椒确实霸道，但更危险的是其中蕴含的秘密。御史悻悻收手，却命人将花盆移入书房：本官最近睡不安稳，正好需要些新奇香料。
离开时，老嬷嬷在回廊暗处塞给陆小串一张字条。回到货栈展开，上面只有潦草四字：椒在人在。
当夜暴雨倾盆，陆小串辗转难眠。子时刚过，窗外突然传来布谷鸟的啼叫——三长两短，正是青鸾司的紧急信号。
他悄悄开门，湿透的十七闪身而入：龙血椒现世的消息走漏了，刘瑾的人已在路上。
御史他...
不过是颗棋子。十七拧着衣角的水，刘瑾要用龙血椒炼制长生散，如今全城的暗哨都在找这株幼苗。
话音未落，巷口传来犬吠声。十七推开后窗：带丫丫从水路走，我们在天津卫会合。