卧虎谷的硝烟尚未散尽，浓重的血腥气混杂着焦土的味道，在午后的山风中凝结不散。
苏哲没有立刻整队出发。他只是沉默地走在尸横遍野的战场上，看着那些年轻而熟悉的面孔，如今却已是冰冷的尸体。他们的身上，还残留着与敌人搏命厮杀的痕迹，脸上却凝固着一种向死而生的决绝。
赵勇跟在他的身后，这位在战场上如猛虎下山般的汉子，此刻却眼眶通红，声音沙哑地汇报着一个个冰冷的数字。每一个数字，都代表着一个曾经鲜活的生命，一个家庭的破碎。
苏哲没有说话，他只是走到一具年轻士兵的尸体旁，缓缓蹲下身。那士兵的胸口插着一柄断掉的朴刀，但他手中紧握的长枪，却依旧死死地刺入了身下敌人的咽喉。苏哲伸出手，轻轻地为他合上了那双怒睁的双眼。
“厚葬他们，”苏哲的声音低沉而沙哑，带着一种化不开的沉重，“每一个阵亡的弟兄，都要记下名字，报于枢密院。”
“侯爷……”赵勇的声音哽咽了。
“去办吧。”苏哲站起身，目光扫过那些幸存的、满身浴血、神情麻木的将士。
就在此时，一名负责警戒的斥候飞马而来，滚鞍下马，单膝跪地：“报侯爷！京中来人！是周指挥使的亲兵，言说宫中叛乱已平，请侯爷即刻入宫面圣！”
苏哲紧握的拳头缓缓松开。他转过身，看着那个从始至终都紧紧跟在他身边，抓着他衣甲不放的王狗儿。
经历了一场如此惨烈的血战，这个年仅十三岁的少年，脸上却不见了最初的恐惧。他的眼神中，有一种超乎年龄的坚定与沉静。他看着苏哲，那目光中充满了全然的、毫无保留的信任与依赖。仿佛只要这个男人在，天塌下来，他也不怕。
苏哲伸手，轻轻地揉了揉他那沾满尘土的头发，声音温和了些许：“狗儿，别怕，我们……回家了。”
半个时辰后，开远门大开。
残存的一千五百名神机营将士，迈着沉重而整齐的步伐，踏入了汴京城。他们没有高奏凯歌，没有振臂欢呼，只有一片沉默。然而，他们身上那未干的血迹，破损的铠甲，以及那股从尸山血海中淬炼出的凛冽杀气，却让所有前来迎接的禁军将士和沿街的百姓，都为之肃然起敬，纷纷退避让道。
这支沉默的军队，如同一柄刚刚饮饱了鲜血的绝世凶刃，锋芒毕露，令人不敢直视。
苏哲没有换下那身沾满了血污与尘土的铠甲，他只是将王狗儿抱上自己的战马，护在身前，便在周勇亲率的殿前司禁军的护卫下，一路向着皇城缓缓驶去。
……
大内，崇政殿。
枢密使韩琦与欧阳修等几位重臣，站在百官之首。韩琦那张布满皱纹的老脸上，满是疲惫，但那双老眼，却依旧锐利如鹰，闪烁着一丝等待的焦灼。
龙椅之上，仁宗皇帝赵祯端坐。他的面色依旧苍白，显然这场突如其来的宫廷之变，让他耗费了巨大的心神。但他那双曾经温和的眼眸，此刻却被一种前所未有的威严与冷厉所取代。
整座大殿，落针可闻。
所有人都知道，这场决定大宋国运的风暴，虽然在京城之内已经平息，但真正的结局，却还未到来。一切的谜底，都在那个奉旨查案，生死未卜的武安侯——苏哲身上。
就在这时，殿外传来一阵沉重而急促的脚步声。
“宣，武安侯苏哲，觐见——！”
随着内侍一声高亢的唱喏。
当看清来人的那一刻，整个大殿的文武百官，都不由自主地产生一丝疑惑。
苏哲穿着一套铠甲，但铠甲上面血迹斑斑，仿佛经历过一场大战。
在他的身边，还跟着一个少年郎。那少年满身尘土，身上的布衣也血迹斑斑，神情怯懦，却死死地抓着苏哲的手。
寂静。
所有人的目光，都聚焦在这对无比怪异的组合上。他们的呼吸，都仿佛在这一刻停止了。
苏哲牵着王狗儿，目不斜视，一步一步地走到了大殿中央。他没有像往常一样先行跪拜大礼，那身沉重的、带着杀伐之气的铠甲，在寂静的大殿中，每走一步，都发出“咯吱、咯吱”的轻响，如同重锤，敲击在每一个人的心上。
他停下脚步，缓缓抬起头，迎上了龙椅之上，那双同样在死死盯着他的眼睛。
随即，他松开王狗儿的手，从怀中，极为珍重地，取出了一件东西。
那是一块早已看不出本来颜色，却依旧能辨认出是明黄之色的布料。布料的一角，还残留着几缕金线。
苏哲将这半块黄布高高举起，声音不大，却沙哑得如同金石摩擦，每一个字，都清晰地响彻在崇政殿的每一个角落。
“陛下！臣，奉旨查案，幸不辱命！”
“于川蜀之地，寻回当年被奸人所换的皇子！此乃信物！”
“今日京郊卧虎谷，曹氏叛逆伏兵五千意图谋害皇子，已被臣率神机营，全数歼灭！”
轰！
这三句话，如同一道道九天惊雷，在文武百官的耳边轰然炸响！
寻回皇子？！