当硝烟被夜风稍稍吹散，一幅地狱般的景象呈现在所有人面前。
从周奎落马之处开始，一条由尸体和鲜血铺就的死亡之路，清晰地延伸了十数步。
那百余名亲卫，无一例外，尽数倒在了血泊之中。
他们或仰面倒下，或俯身扑倒，身上布满了狰狞的创口，鲜血汩汩地从甲胄的缝隙中涌出，将身下的土地染成了一片触目惊心的暗红色。
轰鸣之后，再无叛逆。
那些抱头蹲地的府兵们，一个个抬起头，呆若木鸡地看着眼前这一幕，脸上的血色以肉眼可见的速度褪尽。
他们的身体筛糠般地抖动着，眼神中充满了极致的恐惧与难以置信。
这就是神机营？
这就是那种传说中能发出雷霆之威的武器？
仅仅一轮齐射，百余名披坚执锐的士卒，就在一瞬间，被彻底地、干净地从这个世界上抹去。
“咕咚。”
不知是谁艰难地咽了一口唾沫，声音在这死寂中显得异常刺耳。
“哗啦啦……”
残存的府兵们再也支撑不住，手中的兵器从手中滑落，更有甚者，直接瘫软在地。
苏哲缓步上前，踩着松软的泥土，走到了府兵们的前方。
他清了清有些干涩的喉咙，用一种尽量温和的语气开口道：
“诸位将士，都起来吧。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
府兵们如同受惊的兔子，浑身一颤，却不敢动弹。
苏哲见状，不由得笑了笑，活跃气氛道：“别怕，本侯又不是什么吃人的妖怪。你们的顶头上司周奎，刚刚跳槽去了地府报道，这个谋逆造反的项目自然也就黄了。你们都是拿军饷养家糊口的，是被他裹挟蒙骗，罪不在你们。”
他顿了顿，收起笑容，脸色一正，朗声道：“本侯奉官家密旨查案，周奎抗旨不遵，意图谋害朝廷命官与……重要人证，罪证确凿，如今就地伏法，乃是罪有应得！尔等放下兵刃，明日一早，自行返回各自营地，此事便既往不咎。若有不信者，大可继续顽抗，看看我身后的神机营，答不答应！”
这番话，软硬兼施，恩威并济。
既给了他们台阶下，又毫不掩饰地展示了武力威慑。
府兵们闻言，如蒙大赦。
他们哪里还敢有半分反抗之心？
一个个争先恐后地磕头谢恩，声音里带着哭腔：“多谢侯爷不杀之恩！多谢侯爷开恩！”
“好了，都散了吧。”苏哲挥了挥手。
得了命令，那近千名府兵如潮水般退去，连滚带爬，生怕跑得慢了，身后的神机营再来一次齐射。
片刻之间，龙王庙前便只剩下了神机营的将士和满地的尸骸。
直到此时，苏哲才彻底松了口气，感觉浑身的力气都被抽空了。
他转身看向赵勇，苦笑道：“你小子，可算是来了。再晚来半刻钟，你就只能给我和我这徒弟收尸了。”
赵勇脸上露出憨厚的笑容，挠了挠头道：“侯爷恕罪，末将也是有苦衷的。”
他扶着苏哲在庙前的石阶上坐下，自己则在一旁席地而坐，开始叙述缘由。
“侯爷，您的那封密信，末将是半个月前就收到了。当时末将便心急如焚，立刻点了三千精锐，星夜兼程赶来。可到了这洛阳地界，末将才发现事情不对。”
赵勇的脸色变得凝重起来：“这一路上的关隘盘查得异常森严，而且末将发现，不光是官府，连许多江湖势力都在四处探查，像是在找什么人。人一样躲了十几天。”
他指了指龙王庙，“这期间，末将一直派遣斥候，日夜不停地监视这里。三天前，斥候来报，说有一支千人规模的府兵进驻了此处，领头之人正是汝州都统周奎。末将不知其意图，怕打草惊蛇，便按兵不动，只让斥候继续严密监视。直到今日黄昏，斥候拼死来报，说看到侯爷您三人进了庙，周奎的大军也立刻完成了合围，末将这才知道情况危急，立刻尽起大军，全速赶来！”
苏哲听完，心中了然，也不由得暗自庆幸。
赵勇的谨慎，救了他们所有人的命。
若是他一到洛阳就大张旗鼓地前来，恐怕早就落入了曹氏布下的另一张网里。