那个小太监的动作顿了一下，随即若无其事地继续扫地。而那张小小的纸条，已经神不知鬼不觉地落入了他的袖中。
片刻之后，那名扫地的小太监提着簸箕，走向了处理杂物的后门。他又将簸箕里的垃圾连同那张纸条，倒给了一个等候在外的、负责清运的杂役。
如此三传两递，纸条最终被送到了内侍省一间毫不起眼的公房里。
这间公房里堆满了各种卷宗和文书，几个上了年纪的老太监正趴在桌案上打盹，空气中弥漫着一股陈腐的纸墨味。一个看似在整理文书的中年太监，不动声色地接过了杂役递来的“废纸”，将其展开，扫了一眼。
他的瞳孔猛地一缩。
没有片刻犹豫，他将纸条放在灯烛上一烧，看着它化为灰烬，然后起身，整理了一下衣冠，对旁边的老太监低声道：“我去尚食局催一下晚膳的单子。”
说着，他便步履匆匆地走了出去，一路低着头，很快便消失在了皇城暮色之中。
次日，清晨。
汴京城内一家名为“清心茶坊”的二楼雅间里，雾气缭绕，茶香四溢。
吏部侍郎冯远与刑部尚书杜威正相对而坐。
冯远年约五旬，面容清瘦，一双三角眼显得有些刻薄，他慢条斯理地用杯盖撇去茶沫，动作一丝不苟，正如他为人处世的风格。
杜威则生得方面大耳，一脸正气，若非知根知底，任谁都会以为他是一位刚正不阿的法司高官。此刻他却有些心神不宁，手指不住地敲击着桌面。
“冯兄，你说上面到底是什么意思？这都日上三竿了，怎么还没消息？”杜威显得有些焦躁。
“稍安勿躁。”冯远慢悠悠地说道，眼神却扫向窗外，“越是大事，越要沉得住气。”
话音刚落，雅间的门被轻轻叩响。
一个穿着茶坊伙计服饰，却用头巾遮住了大半张脸的男子走了进来，他一言不发，将一个蜡封的信丸放在桌上，然后躬身一礼，便悄然退下，关上了房门。
冯远和杜威对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
冯远拿起信丸，用指甲掐开蜡封，取出一张卷成细卷的纸条。他展开一看，那清瘦的脸上瞬间掠过一丝惊诧，随即化为一抹了然的冷笑。
他将纸条递给杜威。
杜威凑过来一看，只见上面只有两行字：
“上命苏哲入皇城司，查往事，用规矩困。”
“嘶——”杜威倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从尾椎骨直冲头顶。他猛地站起身，在雅间里来回踱步，脸上那副正气凛然的面具再也挂不住了，只剩下惊恐，“皇城司！往事！官家这是要做什么？”
“慌什么！”冯远低喝一声，三角眼里闪烁着算计的精光，“你看你，还没开打，自己就先乱了阵脚。”
他站起身，走到杜威身边，压低了声音，语气阴冷。
“他不是要查吗？先不说十几年的卷宗信息早已不全。另外，杜兄，你是刑部尚书，我大宋的《宋刑统》你比谁都熟。他苏哲要查十几年前的旧案，是不是得调阅卷宗？后宫嫔妃的起居注、太医院的用药记录、宗正寺的皇族谱牒……这些东西，是他一个外臣、一个武安侯能随便看的吗？你只管拿出法条来，参他一个‘逾制越权，窥探禁中’。”
杜威的脚步停了下来，眼神渐渐亮了，他用力一拍大腿：“对啊！我怎么没想到！我大宋以法度治国，即便是皇城司办案，也得讲究个证据和程序。他敢乱来，我这个刑部尚书第一个不答应！”
冯远满意地点了点头，嘴角勾起一抹智珠在握的弧度：“这就对了。你从‘法’上给他立规矩，我从‘吏’上给他下绊子。”
他伸出两根手指，在空中比划着：“他想查案，总得要人吧？皇城司那人手够干什么的？他想从六部、从开封府借调人手？可以！让他写条陈，走流程！我这个吏部侍郎别的本事没有，让他一份公文在各司之间转上十天半个月，还是办得到的。等他的人手配齐，黄花菜都凉了！”
“哈哈哈，妙啊！”杜威抚掌大笑，脸上的惊恐一扫而空，取而代之的是一种扭曲的兴奋。
冯远端起茶杯，与杜威的杯子轻轻一碰，发出清脆的响声。
“对付这种不知天高地厚的年轻人，不必与他舞刀弄枪。”冯远慢悠悠地品了口茶，眼中闪烁着老谋深算的寒光，“咱们读书人，有的是斯文的法子。就用这祖宗传下来的规矩，织一张天罗地网，让他自己一头撞进来，活活把自己给困死在里面。”
窗外阳光明媚，两个朝廷重臣相视一笑，一切尽在不言中。