“没什么。”老头晃了晃注射器，“只是给她加点‘料’，让她能更好地与世界核心同步。毕竟，她是唯一能激活核心的钥匙，不是吗？”
莉娅突然冲了过去，能量手环发出蓝光，打向控制台。老头早有防备，按下一个按钮，一道能量屏障突然出现，将莉娅弹飞出去。
“星核族的小丫头？”老头冷笑，“别以为我不知道你的身份，你的能量手环对这塔没用，这里的屏障是用星核族的‘禁术’构建的。”
林澈趁机冲向支架，却被老头拦住。这老头看似瘦弱，动作却异常敏捷，手里不知何时多了根金属手杖，手杖顶端弹出一根能量刃，挡住了林澈的匕首。
“你是谁？”林澈警惕地看着他，这老头的身手绝不像普通研究员。
“忘了自我介绍。”老头推了推眼镜，笑容诡异，“我是财团的首席研究员，也是你的‘老朋友’——张教授。”
林澈瞳孔骤缩，这个名字他刻骨铭心——正是当年诬陷他是叛徒，导致团队覆灭的罪魁祸首！
“是你！”
“是我。”张教授的能量刃突然刺向林澈的胸口，“当年让你跑了，真是可惜。不过没关系，现在你和你妹妹都在这里，正好一起为科学献身。”
林澈侧身躲过，能量匕首横扫，却被张教授轻松避开。两人在狭窄的塔顶缠斗起来，林澈的身手不如对方，但他的解析仪能预判对方的动作，一时间倒也僵持不下。
莉娅从地上爬起来，她没有再攻击屏障，而是将能量手环贴在水晶塔的墙壁上，闭上眼睛，像是在感知什么。突然，她睁开眼睛，对着林澈喊道：“塔的能量来自林溪的生命能量！毁掉那个液体循环装置！”
林澈立刻看向那个流动着淡蓝色液体的装置，就在支架旁边。他虚晃一招，躲过张教授的攻击，转身冲向装置。
“拦住他！”张教授怒吼，按下另一个按钮。
支架突然收缩，将林溪牢牢固定住，同时，装置里的液体流动速度加快，林溪的身体开始剧烈颤抖，生命信号在解析仪上疯狂波动！
“林溪！”
林澈目眦欲裂，能量匕首全力挥出，砍向装置的管线。但管线异常坚固，只留下一道浅浅的痕迹。
张教授趁机从背后袭来，能量刃刺向林澈的后心。就在这千钧一发之际，一道能量束突然射来，打偏了能量刃。
是陈默！他不知何时冲了上来，肩膀上中了一枪，鲜血染红了作战服，但手里的爆能枪依旧稳稳地对准张教授。
“老东西，你的对手是我。”陈默咧嘴一笑，露出带血的牙齿。
林澈抓住机会，将解析仪贴在装置上，启动了能量过载程序。解析仪发出刺耳的尖啸，装置里的液体开始沸腾，管线表面出现裂纹。
“不！”张教授想要阻止，却被陈默死死缠住。
“哥……”
林溪突然睁开眼睛，虚弱地看着林澈。她的瞳孔变成了淡蓝色，像是充满了星核能量。
“别怕，我来救你了。”林澈加快解析仪的功率，“再坚持一下！”
“来不及了……”林溪的嘴角露出一丝笑容，“病毒……已经激活了……世界核心……要醒了……”
她突然用尽全身力气，挣脱了一只手，按下了支架上的一个红色按钮。
“轰——”
装置瞬间爆炸，淡蓝色的液体溅满了整个塔顶。张教授惨叫一声，被爆炸的冲击波掀飞，掉进了下方的培养舱区域。
林澈趁机切断固定林溪的管线，将她抱在怀里。小姑娘的身体很烫，呼吸微弱，但眼神却异常明亮。
“哥，我做到了……”她抓着林澈的手，指了指水晶塔的顶端，“看……星核……”
林澈抬头看去，只见塔顶的水晶突然裂开，露出里面一块巨大的星核水晶，水晶里仿佛有星云在流转，散发着磅礴的能量。
整个平台开始剧烈震动，培养舱里的液体疯狂翻滚，里面的生物开始苏醒，发出刺耳的嘶吼。
解析仪突然投射出一段全息影像，是世界核心的启动界面，上面的倒计时只剩下——1小时！
“快走！”陈默拖着受伤的身体跑过来，“退！”
林澈抱起林溪，跟着陈默和莉娅冲向通道。身后，水晶塔开始崩塌，巨大的星核水晶缓缓升起，悬浮在平台中央，散发出的能量让整个空间都在扭曲。
他们冲下通道，看到阿铁和雷蒙德正背靠背战斗，周围躺满了守卫和变异生物的尸体。雷蒙德的机甲已经彻底报废，他手里拿着把能量刀，身上添了不少伤口。阿铁的机械臂已经断了一条，只能用单手挥舞着等离子切割器。
“这边！”林澈喊道。
阿铁和雷蒙德立刻靠拢过来，五人组沿着根须向上攀爬。身后，世界核心的能量越来越强，整个档案馆都在崩塌，根须疯狂收缩，像是在畏惧那股力量。
当他们终于爬出裂缝，回到星骸之树所在的溶洞时，所有人都累得瘫倒在地。林澈将林溪放在菌丝地上，用解析仪检查她的状况，生命信号暂时稳定了，但很微弱。
“接下来怎么办？”陈默靠在菌柱上，喘着粗气，“世界核心还有一个小时启动。”
林澈看向星骸之树，此刻，树上的那些人形“果实”已经全部破裂，里面的生物站在树枝上，眼神空洞地望着核心的方向，像是在等待什么。
“我们得去阻止它。”林澈握紧解析仪，“林溪说病毒已经激活，但我不知道能起多大作用。”
雷蒙德突然开口：“我知道控制室的另一个入口，在星骸之树的主根
“你怎么知道？”林澈警惕地看着他。
“因为我曾经负责过这里的布防。”雷蒙德苦笑，“没想到最后要靠这个来赎罪。”
林澈看了看怀里的林溪，又看了看倒计时，点了点头：“带路。”
五人组再次出发，朝着星骸之树的主根走去。没人注意到，在他们身后，那些从“果实”里出来的生物，眼睛里闪过一丝蓝光，默默跟了上来。
而在水晶塔崩塌的废墟中，张教授从培养舱里爬了出来，他的半边身体已经被变异生物的组织覆盖，脸上却带着疯狂的笑容。他看着悬浮的星核水晶，喃喃自语：
“启动吧……让世界重归‘净化’……”
他的手中，握着一块破碎的通讯器，上面显示着与某个未知信号的连接——
【净化程序启动，代号：星核之怒】