陈将军布满血污的脸阴沉得可怕，独眼如同冰冷的刀子，在杨大江脸上刮来刮去。他沉默着，胸膛因压抑的怒火而微微起伏。周围的空气仿佛都凝固了，只有远处鞑子集结的鼓点和伤兵压抑的呻吟在提醒着时间的流逝。
时间一分一秒过去，每一息都如同煎熬。
终于，陈将军猛地闭上眼，喉结剧烈地滚动了一下，再睁开时，眼底只剩下一种深沉的疲惫和无奈。他声音嘶哑，带着一种不容置疑的决断，更像是最后的妥协：
“……好！你带路！”
不等杨大江脸上露出喜色，陈将军那只完好的手臂猛地探出，铁钳般的大手死死抓住了杨大江的肩膀，力道之大几乎要捏碎他的骨头！陈将军的脸凑近，布满血丝的眼睛死死盯着杨大江的双眼，一字一句，如同淬了冰的刀子，狠狠凿进杨大江的耳朵里：
“但是！你给老子听清楚了！只准带到洞口！看到洞口，给老子指清楚位置，立刻！马上！给老子掉头滚回来！跟着伤兵车回城！敢多往前一步，老子就打断你的腿！把你捆起来扔车上！听明白没有？！”
那眼神里的凶狠和不容置疑，让杨大江毫不怀疑将军真会这么做。他肩膀被捏得生疼，却用力地点了点头，声音坚定：
“是！将军！带到洞口！我立刻折返！”
“呼……”
陈将军这才仿佛卸下了千斤重担，重重地吐出一口浊气，松开了手。他转向牛犇，快速交代：
“老牛，你挑三十个身手最好、最机灵的！要能钻山能攀岩的！跟这小子走！记住，这小子是带路的，不是打仗的！到地方，让他指完路，立刻派人把他给我押回来！少一根汗毛，老子唯你是问！”
牛犇这次没再抬杠，重重一点头：
“放心！老子亲自挑人！保证把这‘宝贝疙瘩’囫囵个儿给你送回来！”
他特意在“宝贝疙瘩”上加了重音，眼神瞟向杨大江，带着一丝调侃，却也有一丝郑重。
杨大江脸皮微微发烫，却顾不得这些。他深吸一口气，仿佛要将这血腥的空气和巨大的责任一起吸入肺腑。他目光急切地扫向旁边正在将重伤员抬上板车的士兵，快步走过去，拉住一个面相憨厚、胳膊上缠着渗血布条的年轻士兵，声音带着一丝不易察觉的颤抖和恳求：
“兄弟！麻烦你……回城之后，要是……要是方便……去榆钱儿胡同最里头那家，门口有棵老榆树的杨家……跟我爹娘，还有我媳妇儿说一声……” 他顿了顿，努力让自己的声音听起来平静些，“就说……就说杨大江平安，援兵到了，给陈将军指个路，稍后……稍后就回家！让他们……别担心！”
那伤兵看着杨大江眼中那深藏的担忧和强装的镇定，又看看他即将要去的地方，似乎明白了什么，用力地点了点头，声音嘶哑却坚定：
“杨兄弟！你放心！话一定带到！你……你也多加小心！”
杨大江用力拍了拍伤兵没受伤的肩膀，一切尽在不言中。他猛地转身，不再看那几辆载着希望与绝望的板车，大步走向牛参将正在挑选的精锐小队。夕阳的最后一点余晖落在他沾满泥尘的背影上，将他拖成一道细长而决绝的影子，投入前方那片被硝烟和死亡笼罩的、通往未知险道的山林阴影之中。