柴毅沉声道：“苏帮主，林捕头所言不无道理，此事关乎地方安稳，还需从长计议！”
吕方也帮腔道：“正是！苏帮主还是三思而后行，莫要自误！”
苏合脸色一沉，“此乃我百草帮内务，该如何决断，苏某心中自有分寸！就不劳三位捕头大人指手画脚了！若三位觉得看不惯，可以自行离开，恕不远送！”
这话已是相当不客气，柴毅、吕方脸色顿时难看至极，林红缨更是冷哼一声：“好！好一个百草帮！好一个苏帮主！既然你执意如此，我等会如实回禀陈大人！我们走！”
说罢，林红缨率先转身，柴毅和吕方深深看了苏合一眼，也跟着拂袖而去。
这场突如其来的冲突，让殿内气氛再次一凝，众人看着朝廷捕头负气离去，心思各异，大多觉得百草帮此举确实有些操之过急，恐怕会恶了官府。
就在这时，陵鱼上前一步，道：“江湖之事，自有江湖规矩，朝廷律法森严，我太玄门自然遵从，但与志同道合者结盟，共谋发展，亦是天经地义，今日在场诸位英雄，若有认同我太玄门理念，愿共同进退者，我太玄门亦敞开大门，欢迎之至！”
她这番话，既回应了朝廷的干涉，又抛出了橄榄枝，在场许多帮派首领闻言，心思顿时活络起来。
太玄门势大，若能借此机会搭上关系，无疑是条康庄大道，至于朝廷？天高皇帝远，只要不明着造反，好处却是实实在在的，当下便有不少人出声附和：
“苏使者说得在理！”
“江湖儿女，正当如此！”
“太玄门高义！”
……
宴席终了，宾客们怀着各种心思陆续散去，苏合与陵鱼来到一间僻静的书房。
屏退左右，苏合看着眼前女子，笑了笑，道：“今日多谢苏大小姐亲自前来捧场，这份人情，苏合记下了。”
陵鱼眼波流转，看了苏合一眼：“夫诸哥哥，这里又没有外人，你还叫我苏大小姐？未免太生分了吧。”
苏合从善如流，笑道：“好，那私下便还是叫你陵鱼，今日这场戏，唱得如何？”
陵鱼莞尔：“自然是极好！经此一事，恐怕所有人都认定你百草帮已投入我太玄门麾下了。”
苏合点头：“接下来，便是静待圣手宗的反应了。”
陵鱼沉吟片刻，看向苏合，“苏哥哥，接下来你打算怎么办？今日这场戏是做足了，但你觉得……圣手宗那边会信吗？”
苏合目光微凝，缓缓道：“今日跳出来闹事的，背后多半有圣手宗的影子在试探，他们信或不信，在于他们自己的决断，我们只需以静制动，做好准备便是。”
陵鱼想了想，提议道：“既然如此，要不要我以同盟的名义，正式派几个人过来‘协助’你打理帮务？一来可以显得我们关系更为紧密，增加可信度，二来，若圣手宗真有什么动作，也多几分助力。”
苏合闻言，转头看了陵鱼一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“派人来？陵鱼妹妹，你该不会是想趁机安插几个眼线，就近‘看顾’一下我吧？”
陵鱼被他点破心思，俏脸微红，嗔怪地瞪了他一眼：“苏哥哥，我绝无此意，派来的人，你可以完全当作下属来差遣，待到此间事了，你随时可以将他们遣回太玄门，我绝无二话。”
苏合心中默默权衡。
太玄门并无五境战力，派来几个四境好手，对目前高手匮乏的百草帮而言，确实是股不小的助力……而且真有什么动作，自己也应付得了。
“好吧，”苏合点了点头，“既然陵鱼妹妹一番好意，苏合便却之不恭了！人选由你定，但来了百草帮，需遵守我帮规矩。”
陵鱼露出欣喜之色：“苏哥哥放心，我定会挑选得力且懂规矩的人来，那……我这就回去安排？”
“有劳了。”苏合拱手，“今日之情，苏合铭记于心，来日定有厚报！”
“苏哥哥言重了，你我既已结盟，自当同进同退。”陵鱼嫣然一笑，不再多言，转身翩然离去。
……
玄阴派宗门大堂内。
廖云寒端坐在主位之上，面色沉静如水，他面前躬身站着一人，赫然便是今日在宴席上向苏合发难的商会李管事，此刻，他早已没了白日的嚣张，脸上写满了敬畏，正详细地汇报着宴席上的所见所闻。
侍立在廖云寒身侧的灰衣老者听完汇报，眉头紧紧锁起，转向廖云寒，“长老，那苏合竟敢公然宣称投入太玄门麾下，此事恐怕不能再等下去了！若让他真的投了太玄门，那我宗多年来在临山的布局，以及掌控周连峰这枚棋子的谋划，可就全盘皆输了！”
廖云寒抬起眼皮，看了灰衣老者一眼，目光深邃难测：“太玄门……苏不遮那个老狐狸，倒是会挑时候插上一脚。”
他沉吟片刻，并未立刻下达指令，反而问道：“江海潮那边……有消息传回来吗？”
灰衣老者一怔，连忙回道：“回长老，影杀客自昨夜潜入临山县后，便再无音讯传来，按他的习惯，动手前会彻底隐匿行踪，以免打草惊蛇。”
廖云寒微微颔首，语气平淡无波：“那就等江海潮的消息，若他得手，一切麻烦自然烟消云散，若他失手……那就按照原定计划，见他一面。”
灰衣老者张了张嘴，似乎还想再劝，但最终还是将话咽了回去。
……
是夜，百草帮总舵一片寂静，只有巡夜弟子的脚步声偶尔响起。
苏合盘膝坐在静室中，双目微阖，空气中弥漫着一股灼热的气息，连带着静室内的温度都比外面高出不少。
就在万籁俱寂之时，一道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地滑过了百草帮高大的院墙。