春壶先生眼中瞬间射出锐芒，直勾勾盯着苏合：“你找到了？是谁？融合情况如何？可有排斥反应？”
苏合示意大哥带着小蕊、小禾他们暂时回避，待院内只剩下他和春壶先生后，才压低声音道：“是原来黄龙教临山分舵的一个头目，名叫鲁锤，子蛊植入已有多日……融合极为顺利，非但没有排斥，反而激发了他的潜能，气血运行较以往更为旺盛。”
“哦？”春壶先生捻着稀胡须，眼中精光闪烁，“竟有此事？看来老夫的研究方向是对的！改动蛊虫‘本源’之后，即便不用母蛊，子蛊也可以单独寄生，如此，我大坤武者也可以借用蛊虫，进一步增强实力……只是还要看看后续，是否会有什么副作用。”
他站起身来，在院子里踱了两步，随即又看向苏合，“你特意回来，不只是为了告诉老夫这个好消息吧？说吧，你想让老夫做什么？”
苏合拱手道：“先生料事如神！晚辈本打算让鲁锤回来，在先生身边侍奉，方便先生随时研究那蛊虫融合之妙，只是如今百草帮正值多事之秋，内外交困，人手紧缺，鲁锤眼下还有大用场，实在抽身不得……”
他将近日种种遭遇，如何收伏黄龙教残部，如何与圣手宗使者褚云河、屠万英冲突并将其擒拿，又如何与太玄门苏盈盈暗通款曲，筹谋合作以抗衡圣手宗，甚至朝廷即将设立通济司、杜知义即将来临山等诸般内情，尽数娓娓道与春壶先生知晓。
春壶先生听罢，眉毛挑起，诧异地看着苏合：“咦？你这小子，向来将自家事捂得严实，今日竟对老夫和盘托出？太阳打西边出来了？这般殷勤，是想让老夫替你出力？”
苏合神色恳切，郑重道：“先前与先生相识未深，晚辈不敢贸然相求，恐有唐突，这些时日相处，晚辈深知先生品行高洁，行事自有法度，乃真正可信赖的仁厚长者，故而今日不再隐瞒，将困境尽数告知，恳请先生不吝赐教，为晚辈剖析时局，指点迷津。”
春壶先生眯着眼沉吟片刻，方道：“算你小子还有点眼力！罢了，看你这些时日折腾，虽险象环生，倒也步步为营，易地而处，老夫在你这个年纪，这般境遇下，也未必能做得比你更好。”
他话锋一转，“眼下你最该忧心的，并非太玄门是否真心，亦非朝廷如何摆布，而是圣手宗接连受挫后的反应！那廖云寒试探不成折了人手，下一步，极可能不再是试探，而是杀招，朝廷的动向并非绝密，圣手宗投鼠忌器，明面上或许不敢大举进犯，但私下里遣一高手行刺杀之事，却是防不胜防，若来的是五境，甚至更强的刺客，你小子……怕是真要吃不了兜着走了。”
苏合眉头紧锁，深以为然：“先生所言正是晚辈心中所忧，若真有五境以上高手暗中袭来，晚辈实不知该如何应对，帮中虽有些人手，但高端战力匮乏，难以抵挡。”
春壶先生捻须思索半晌，忽然嘿嘿一笑：“你想让老夫出手替你挡灾？嗯……老夫虽承你情，得以钻研蛊术新途，但终究身负朝廷与药王谷双重干系，不好明着下场替你厮杀，卷入江湖恩怨。”
他见苏合面色微黯，又慢悠悠道：“不过嘛……没有你小子提供的‘材料’、秘籍和地方，老夫这新蛊虫之术也难以面世……也罢，老夫便退一步，我不会主动替你对付谁，但可以坐镇你百草帮内，平日你自行其事，若有你应付不来的厉害角色打上门来，危及你性命……老夫自会出手，保你一条小命。”
苏合闻言大喜，连忙躬身行礼：“多谢先生！有先生此言，晚辈便安心多了！”
春壶先生仔细打量了苏合几眼，忽道：“你小子的气血旺盛已臻至极致，真气之浑厚更是惊世骇俗，远非常人可比，老夫观你气机盈满，如江河奔涌，……恐怕已至化罡的边缘了吧？”
苏合点头：“先生好眼力，晚辈确已触摸到化罡门槛，正为此事筹备。”
春壶先生颔首：“以你的根基，即便用最寻常的化罡法门，凝结上品罡气亦是十拿九稳，但若能有品阶更高的化罡秘法辅佐，未必不能冲击那传说中的极品，乃至更高层次……”
他略作迟疑，道：“老夫近来正好尝试培育一种新的‘子蛊’，或可称之为‘火源蛊’，此蛊能潜移默化增幅宿主体内火行真元，于化罡之际，或能助长火罡之威，提升其品阶……当然，此法尚在推演，未曾真正用于人身，你小子根基异于常人，体魄强健，倒是个绝佳的试……咳咳，绝佳的适配之人。如何？可愿一试其效？”
苏合看向春壶先生，见其眼中虽有关切，但更多是一种研究者见到稀有实验素材的灼热光芒，心中顿时了然。
这老头恐怕早就琢磨着在自己身上试验新蛊了，今日不过借机提出，若直接拒绝，只怕这刚请来的“护身符”立刻就要不高兴。
略一思忖，苏合点头道：“先生妙法晚辈信得过，既于化罡有益，晚辈愿意一试。”
心中暗道：“反正有万炁灵枢鼎在身，若此蛊真有古怪，到时候将其抽出便是。”
春壶先生见苏合答应，顿时喜笑颜开，“好！果然有胆色！你放心，老夫自有分寸，断不会害你，最多三日，待那‘火源蛊’培育成熟，便可以‘种植’了，事不宜迟，老夫这就随你回百草帮。”
苏合忙道：“先生不必急于一时，眼下已是饭点，不如吃了饭再动身不迟。”
春壶先生想了想，笑道：“也好。”
苏合唤来众人，一起围坐吃饭，席间气氛融洽，姐夫修为进境神速，已至一境巅峰，远超先前预期，言语间尽是兴奋，几个孩子也相处的十分融洽，饭后在院中追逐嬉戏。
饭罢饮茶之际，春壶先生压低声音对苏合道：“小子，小禾那丫头体内的痼疾，你打算何时给她彻底根治？老夫观其气色，隐疾虽被压制，但根深蒂固，若拖延日久恐伤其本源，会对寿命有影响。”
苏合心中微微一凛，侧目看向春壶先生，狐疑道：“先生如此关切，莫非……是想亲眼看看晚辈如何为她祛除病根？”
他可没忘记这老家伙对他医术的好奇。
春壶先生老脸一板，轻哼一声，“老夫医术虽不敢说通天彻地，但治好这小丫头的毛病，不过是举手之劳！若非想考较你一番，老夫早就出手了，如今不过是提醒你一句，免得你耽搁了孩子，倒疑心起老夫来了？”
苏合“哦”了一声，道：“原来如此！是晚辈多心了，既然如此，晚辈稍后便为小禾诊治，彻底根除病患……想来先生对晚辈这等粗浅医术也无甚兴趣，那晚辈就不邀先生旁观了。”
春壶先生张了张嘴，欲言又止，但话已出口，只得悻悻然“嗯”了一声，脸上写满了不高兴。
稍后，苏合将小禾带入静室，小丫头如今对苏合极为信赖，虽知治疗过程痛苦，却也乖乖配合。
苏合让她放松身心，温言道：“小禾放心，哥哥如今医术大进，这次定然彻底治好你，不会像上次那般疼痛了。”
小禾紧绷的小脸顿时舒缓下来，重重点头：“小禾不怕，哥哥治吧。”
苏合先以银针渡穴，封住小禾几处关键脉门，将盘踞其脏腑深处的病气先行禁锢，防止扩散，旋即他沟通万炁灵枢鼎，仔细探查。
只见小禾经脉深处，那诡异的黑气似乎比上次见到时又壮大了一丝，其上缭绕的灰色雾气也明显增多，显然这些时日又有所恢复。
苏合并指如剑，小心翼翼地将病气剥离出来，而后缓缓提取，他现在灵枢使等级又有提升，果然比过去轻松了许多。
饶是如此，苏合也足足耗费了一个时辰，才将她体内最后一丝病气彻底拔除干净。