苏合看着陆九针和赵天虎，轻轻笑了笑：“不必担心，我有把握。”
赵天虎比陆九针更了解苏合的神奇之处，倒是不怎么担心，而是思索道：“周掌柜他们敢这么做，背后一定有人支持，信上说有玄阴派支持，恐怕不是空穴来风。”
苏合道：“师父去了圣手宗，对头知道了消息，觉得百草帮现在是空虚之时，肯定不会放过这个机会……玄阴派我倒不担心，我更担心圣手宗。消息放出这么久了，圣手宗那边还是不放人，师父连一封信都没寄回来，恐怕……圣手宗看穿了咱们的意图。”
赵天虎皱起眉头，道：“那怎么办？总得想个法子把帮主救出来！”
陆九针思索了一会儿，道：“要不……我们真的和太玄门接触一下？摆出假戏真做的姿态？”
苏合摇了摇头：“不妥，如此固然能瞒过圣手宗，但若出尔反尔，反而又得罪了太玄门，这两方我们都不能牵扯太深……还得想别的办法。”
苏合叹了口气，望向门外天空。
林红缨给陈县令献策也这么久了，朝廷一点动静也没有，是不同意？还是……有什么变故？
“对了，你们两个练功如何？可有进展？”苏合看向两人问道。
赵天虎道：“我还不错，小无相功不愧为玄级内功，我的功力每日都在增加，若是现在再对上刘朝宗，我有把握斗个不相上下。”
说到这里，赵天虎忽然一滞，看了苏合一眼。
自己才是五五开，旁边这位可是实打实把人给打死了！真是个妖孽！
赵天虎不知道苏合怎么做到的，但他也没有兴趣去问，也不想知道。
陆九针道：“我也有些进展，估计到月末，大概就能跨入三境中阶……”
说到这里，陆九针长长叹了口气：“这么多年了，我原本以为此生再无寸进了。”
苏合笑道：“有进境就好，回头帮内诸多要事，还要多依仗两位。”
陆九针看向苏合，重重点头：“你放心，但凡有需要我出力的地方，只要你发话，我绝不推辞！”
“管事不必如此，若非你照顾，我也没有今天，我之所愿，就是为百草帮谋划一条未来的出路，也好报答师父的恩情。”
陆九针点了点头，忽然担心道：“你今日在人前展露了实力，会不会过于招摇，引起别人的忌惮？”
苏合道：“本来我有此担心，但现在春壶先生在此，或许可暂时依仗先生之力庇护一二，若是一味的藏拙，难免会被人轻视，像今日之事定然层出不穷，我也是没有办法。”
赵天虎郑重道：“我会尽快突破到四阶，助你一臂之力！”
苏合点了点头，思索道：“你们可有那种信得过的弟子？或许可以给予他们一些更高的功法，提升一下他们的实力，也好作为我们的助力。”
赵天虎道：“内堂一直是帮主亲自管理，完全信得过，你不妨直接将几个侍卫长提升一下，加强其忠心……至于其他人么，我身为教习，倒是不方便在各坊堂培养心腹。”
陆九针道：“炼药坊的几个药师，跟随我多年，不过现在孙掌柜接手了，我也不好冒然插手，你最好是询问一番他的意见。”
苏合道：“无妨，你们将合适的人选写下来，我自会去跟孙掌柜交谈，哪怕本事差一点也没关系，多事之秋，忠心最重要。”
两人一齐应是，苏合当即命人拿来纸笔，两人将重要人选的名字写下。
“明日跟他们比试，也请二位来帮我坐镇，以防有什么变数。”
“是！”
“行了，不多打扰你们修炼了，那队内堂精锐先留在总舵吧。”
赵天虎和陆九针告辞离去。
夜幕渐黑，外面的人已经散去，但苏合在百草多总舵门前越级连战三人的事迹，却已经悄然在临山县的各处传播。
有人喝多了在酒馆吹牛，说苏合一招败三人，如入无人之境，还有人说苏合其实是周帮主的儿徒，从小就尽得周连峰真传，只是现在才显露出来。
也有人说，可惜当初没有加入百草帮，不然自己或许也有机会能学到这种绝学。
一名身材魁梧的汉子听到对话，当即插言道：“那苏合被帮内元老反对逼迫，不得以才露一手震慑众人，这一关暂时过了，后面怎么样还不清楚！我猜他现在定是用人之时，你们要真想出人头地，就赶紧去投靠他，过了这个村就没这个店了！”
众人怔了一下，有人问道：“这位老哥，那百草帮加入可是有门槛的，需得学艺三年，从学徒做起，从未听说过他们招收江湖人啊。”
大汉对面坐着个身材瘦小的青年，听到这话顿时一笑，道：“此一时彼一时也！百草帮固然是不好进，可你们可以去当那苏合的客卿啊！他现在也是无人可用，不然怎么能被人逼到这等境地？”
众人听完青年的话，顿时露出若有所思之色，又一人问道：“那百草帮身为临山第一大帮，怎么会无人可用？说起来倒也奇怪，苏合明明是周帮主的徒弟，武艺又高强，怎么会被属下们威逼呢？”
那青年解释道：“我听过一些传言，不妨说给你们听听！”
酒楼里顿时安静下来，所有人的注意力都不自觉的放在了青年身上。
那青年清了清嗓子，道：“百草帮虽然是周帮主所创，但这些年他麾下元老也有了别样心思，前阵子刘朝宗身死之事大家都知道吧？刘朝宗就是最与周帮主离心离德之人，他一门心思想将百草帮并入圣手宗……”
众人聚精会神的听着，就连跑堂的店小二也不自觉的放慢了脚步，侧起了耳朵。
“……所以刘朝宗突然身死，给了苏合缓冲之机，让他得以暂时扭转局面，收揽百草帮大权，但刘朝宗的余党还在，今日之事，就是他们对苏合的反扑。”
青年侃侃而谈，说的如同亲见：“苏合武功再高，也不过是区区一人，兼之他年岁尚浅，资历威望不够，且在帮内也缺乏拥趸，就像是在悬崖上走高绳，稍不小心就会万劫不复！我猜他接下来定然要重整百草帮，打压一批刘朝宗余党，提拔一批年轻人才，以作班底……但百草帮被刘朝宗等人经营已久，短期内找不到那么多可用之人，诸位若是有本事，现在去投靠苏合，定然能谋一个好的出路！”
这些大家听明白了，许多人顿时露出意动之色，一名十分彪悍的江湖汉子问道：“那依阁下所说，那苏少帮主是打算对付圣手宗了，百草帮再厉害，也不过是临山小帮派而已，对付圣手宗不是自寻死路吗？”
青年摇头失笑：“兄台此话诧异！尔等难道不知道，这些年朝廷是如何打压宗门的吗？圣手宗再厉害，也不是朝廷的对手！我听闻苏合有意向与朝廷合作，若此事为真，则诸位帮苏合便是帮朝廷，到时候不仅能出人头地，没准还能飞黄腾达呢！”
有人质疑道：“帮朝廷？我等江湖人士，向来喜欢自由自在，要是加入朝廷受人约束，还不如在江湖上做个散人呢！”
“是啊！江湖人历来不受朝廷待见，加入朝廷有什么好的？”
青年人丝毫不急，待众人说完，才缓缓开口：“天下大势浩浩荡荡，非个人意愿能违抗！朝廷兵强马壮，还有无敌高手秦绝霆坐镇，江湖迟早会被朝廷降伏！到时候诸位想自由自在，恐怕也没那么容易了……与其到时候受人约束，还不如事先加入，谋得晋身之资。”
一名头发有些发白的老武师道：“小哥说的在理，这些年老朽四处走镖，听到的消息多一些，宗门和朝廷迟早要撕破脸，我等江湖人，就算想置身事外恐怕也不容易，总是要选一边的……”
旁边有认识老武师的人道：“钱镖头，您老也这么觉得？可江湖宗门也没那么好对付吧？五大宗门有多少顶级高手，还有那么多一流二流宗门，加起来人也不少啊！”
老钱镖头摇了摇头：“我是不看好……前些年黄龙教造反势大，朝廷被牵涉了精力，这些年各地黄龙教都被绞杀的差不多了……黄龙教多厉害啊？人多势众，号称几十万兵马都被朝廷打败了，五大宗门毕竟是各自为战，恐怕不会比黄龙教强多少。”
一名年轻人冷笑一声：“井底之蛙，也敢妄言江湖！五大宗门底蕴深厚，从初代圣皇起传承至今，岂是黄龙教那种货色能比？”
老钱镖头看了这年轻人一眼，忽然摇头失笑：“人老了，不胜酒力，喝多了胡言乱语，还请各位多多包涵，多多包涵！”
说罢站起身来，到柜台前结了账，离开了酒楼。
那青年人冷笑一声，道：“跑的倒是挺快！”
旁边一人好奇道：“兄弟，听你的话，你和五大宗门有什么渊源？”
那年轻人看了他一眼，淡淡道：“没有渊源，我只是听不得这老儿胡说八道。”
刚才为众人解说的青年看向年轻人，微笑道：“这位兄弟，对老人家要有礼貌，大家都在这喝酒，还不让人家说话吗？我倒是觉得那位老镖师说的有理！”
年轻人刚要出言反驳，青年对面的大汉转头看了过来，双目对视，青年人只觉被一头猛虎盯上，瞬间汗毛倒竖，心中发慌，想要说的话顿时卡在了嘴里。
青年邻桌上坐着三个异域打扮的汉子，此时为首的汉子站起身来，冲着青年抱拳行礼，道：“这位兄台，我们兄弟三个是从北荒而来，空有一身武艺，苦于没有立足之处……听了兄台的话，我等想去投奔那苏合少帮主，兄台觉得，他能收留我们吗？”
青年抱拳回礼，摇头道：“这个在下属实不敢保证，不过若要是我，肯定会去试试，大不了被拒绝罢了，又没有什么损失，对吧？”
汉子抱拳点头：“兄台说的没错！我等明天就去试试！”