苏合打开门，望向外间老者的瞬间，他也同时看了过来，眼中露出精芒。
还没等苏合说话，老者便霍然起身，从苏合身边掠过，径直冲入了内间。
孙掌柜急忙凑近苏合，低声问道：“苏师傅？”
苏合微微颔首，孙掌柜紧绷的神情才松弛下来，长长舒出一口气。
两人紧随其后步入内室，只见那老者正一手牢牢扣住中年汉子的脉门，双眼紧闭，似乎在感知着什么。
苏合也不说话，静静的等着老者把脉。
许久后，老者缓缓睁眼，脸上露出匪夷所思的神情，夹杂着震惊、疑惑与难以置信之色。
他松开汉子的手腕，缓缓转过头来，目光盯在苏合脸上。
苏合看着老者的神情，进一步验证了自己的猜测，淡淡笑道：“老丈，病已经治好了，您是否满意？”
老者还不死心，再次抓起汉子的脉门，又按向他的胸腹之处一一感应，最后摸向头顶，在其百会穴和印堂穴细细查验。
许久后，老者松开汉子，忽然自嘲的笑了起来。
他无声而笑，笑的身体都在轻轻颤抖，仿佛看到了什么极荒谬的事情，又感到有些有趣。配着他那张阴郁的脸，显得更加阴沉狰狞。
老者慢慢收敛笑意，转头看向苏合，声音低沉：“不愧是周帮主的高徒！医术果然通玄，令人佩服！好，好，好！”
说罢，他枯瘦的手掌看似随意地在汉子头顶轻轻一拍：“走！”
一拍之下，汉子身体猛地一个激灵，刚恢复一丝清明的眼神再次变得茫然，他僵硬地站起身，如同一具提线的木偶，跟在老者身后向门外挪去。
苏合心中微凛，眉头紧锁，心中沟通万炁灵枢鼎，朝着汉子看了过去。
那汉子身体变得虚幻，只见其百会穴深处，赫然又钉上了一根粗壮的气针，正散发出丝丝缕缕的绿色雾气。
果然……毒就是这老头下的，这汉子完全就是个傀儡，是他拿来挑衅自己的工具！
一股愠怒在苏合心头升起，他看着老者即将消失在门口的背影，忽然喝道：“站住！”
老者骤然停步，一点一点地侧过身，眼睛里闪烁着危险的光芒，声音低沉：“怎么？”
苏合道：“诊金，阁下不会是忘了吧？”
老者怔了一下，随手从怀里掏出一张银票，手腕一抖，如飞叶般轻飘飘落在桌案上。
老者深深看了苏合一眼，转身出了门。
直到两人身影消失，孙掌柜才松了口气，有些担忧的看向苏合，道：“苏师傅，这人来者不善呐……你刚才给那汉子诊治，他到底得了什么病？”
苏合思索片刻，缓声道：“他的病症确实有些古怪，更像是人为，而非得病……这两人来历不简单，孙掌柜，我要去找帮主禀报此事，跟您告个假。”
孙掌柜忙道：“这还告什么假？苏师傅自去便是。”
苏合起身要走，孙掌柜将苏合喊住，走过去捡起老者给的银票，递向苏合：“苏师傅，这诊金你拿着，既然是你治好的，铺子里不要抽成……”
话没说完，孙掌柜低头看着银票，忽然愣住了，脸上瞬间写满了惊愕。
“怎么了？”苏合心中一凝，快步走到孙掌柜身边，低头看去。
一千两！
孙掌柜抬头跟他对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
白纸黑字，清清楚楚，比约定的诊金多给了一倍！
“嘶！”
孙掌柜倒吸一口气，喃喃道：“怎么会有这种怪人？这也太大方了吧？”
苏合心中同样疑窦丛生，只觉得这老者处处透着诡异，难以揣度其真实意图。
孙掌柜将银票塞进苏合手里，“这银票铺子不能收，苏师傅看着处置吧。”
苏合默默将银票收起，不再耽搁，立刻动身赶往百草帮总舵。
通报之后，侍卫引领着苏合来到后花园，刚到月洞门边，便瞧见周连峰坐在凉亭里，望着池中锦鲤出神，不知在想些什么。
苏合上前几步，恭敬抱拳行礼：“弟子苏合，拜见师父！”
周连峰看向苏合，脸上露出笑意：“过来坐，你怎么有闲暇过来？孙掌柜可是没少夸你，说你进了甲字房后，名声鹊起，快成他们岐黄堂的金字招牌了？”
苏合上前，坐到周连峰身边，道：“多亏了师父教导，还有朋友们照顾，弟子哪敢称什么招牌，不过是尽心做事罢了。”
周连峰微笑颔首：“倒还算谦虚，说吧，来找我何事？”
苏合神情严肃，道：“师父，今日有个老者带个汉子来岐黄堂，指明要找徒儿诊治，言语中颇有针对我百草帮之意，徒儿问诊之后，发现那汉子并非得病，而是中毒……待将那汉子治好之后，那老者非但不高兴，反而有些恼怒……我思来想去，总觉得这两人来者不善，所以特来跟师傅禀报。”
周连峰目光微凝，问道：“什么样的两个人？中的什么毒？”
苏合将两人样貌描述一番，着重说了那汉子像傀儡般古怪之处，又道：“中的什么毒徒儿并不清楚，只是幸亏徒儿有通脉净体之身，吸纳了那汉子体内毒素，才勉强化解。”
周连峰看了苏合一眼，沉吟片刻，道：“照你所说，那老者倒是有些像玄阴派的大长老‘苍景’，此人精研毒道，尤其擅长以毒功控人心神……要真是他来找你，确是有些麻烦。”
苏合看向周连峰，露出询问之色。
周连峰解释道：“玄阴派与我百草帮积怨已久，争斗多年，后来圣手宗出面调停，才勉强平息了争端，但也由此定下一条规矩：每隔三年，双方轮番出题考较对方，进行三场赌斗。败者需割让好处给胜者，药材丹丸、金银珍宝，或是珍藏的秘法典籍皆可……算算日子，三年之期也到了，对方这是向你出题啊！”
苏合听完皱起了眉头，问道：“师父，这赌斗参与之人可有讲究？是随便找人都可以吗？”
周连峰微微摇头：“自然不是，按照约定，双方只能派出有正式身份、地位足够高之人参与解题或出题，寻常弟子和杂役是没有资格的……”