夜色渐渐浓郁，济世堂内的烛火已燃烧大半，几人围坐在床榻之前，脸上的表情晦暗不明，紧锁着眉头。
赵铁鹰的这句话，在每个人的心头炸开。
楚潇潇虽然早已猜测到刺史府内并不太平，但此刻听赵铁鹰说起，还是难免心中翻腾着一股无名业火，堂堂朝廷边疆重镇，竟然容这等宵小肆意猖獗。
但她的脸色沉静似水，并未有太多的波澜，眸中也没有丝毫变化，但指尖却微不可察地略微收紧了一些。
脑海中立刻浮现出凉州那几位主要官员的面孔。
“赵大哥…”她侧耳听了听外面的动静，这才轻声开口，“此事事关重大，你是亲眼所见，还是仅仅是推断？为何如此肯定，是否有依据…”
并非楚潇潇不信任赵铁鹰所言，而是越到了这等关键的时候，越需要确凿的证据，而绝非是模糊的猜疑。
赵铁鹰在封之绗和沈括的搀扶下，艰难地坐了起来，靠在枕上，略显苍白的脸上也因起身的动作泛起了一丝潮红，他吞咽了一下口水，努力让自己的叙述更加清晰一些。
“大人…卑…卑职…未曾亲眼见那内应在府中行事…但，大约是在两年前的六月份吧，卑职接到‘血衣堂’三堂堂主，也就是您今日见到的那个独自骑马离去的黑衣首领，他的命令，命卑职潜入凉州城，在城西的‘悦来茶馆’，将一封以火漆密封好的密信，亲手交给前来接头联络的人。”
他喘息片刻，眼睛望着桌上燃烧殆尽的烛火，努力回忆着当时的细节，尽可能将他看到的一切都详细说出来。
“来接头的那个人…很年轻，看起来不过二十出头的年纪，但卑职在军中任职多年，当年跟随大都督也见过一些世面，一眼就看出他身上穿的那身行头，一身靛蓝色湖绸圆领锦袍，衣袖的针脚，整个衣袍的规制，绝非寻常富户能用…”
他顿了顿，借着说道，“至少…也得是五品以上官员，府中有品级的管家或长随，方能置办的行头，这一点卑职可以肯定，当年大都督在营州之时，卑职便有幸见过，而且…”
他的眼神逐渐变得锐利起来，带着斥候营兵士独有的洞察力，“那人接信时，眼神警觉得很，手上的动作快而稳，四下扫视的样子，都带着官家仆役特有的那股子劲儿，看起来谦卑，骨子里却透着倨傲…卑职敢断言，其主人在凉州，必是刺史府中那些掌着权力的角色。”
李宪在一旁听得眉头紧锁，忍不住插了一嘴，“凉州刺史府能有这般排场的，左右不过那几人…”紧接着，他看向楚潇潇，“潇潇，你意下如何？”
楚潇潇没有立刻回答，她垂眸沉思，指尖在膝盖上轻轻地敲打着，脑中飞速梳理着这几日与刺史府中人打交道的每一个细节。
首当其冲的便是凉州刺史元振威，正四品上的官职，一州主官，其府中管家或亲信长随，确有资格穿着不俗。
但他自从自己等人来到凉州，就一直表现出一种怯懦，而且绝非是心中有鬼，故意为之，更像是对于一切未知事情以及面对上官询问时，所表现出来的恐惧。
虽然楚潇潇对于他这等行为十分不齿，可若他是内应，似乎少了几分沉得住气的沉稳，有点风吹草动，便尽显慌乱之色，实在难堪大用。
其次便是凉州长史盛祎，从五品上，刺史副武，地位尊崇，掌管文书、仓狱，是仅次于刺史的地位，实权在握。
想到他，楚潇潇的眸光瞬间变得犀利起来。
此人总是面无表情，双眼深邃，言语不多，却句句都在关键处，而且为人老谋深算，每一次问询，他都对答如流，滴水不漏，似乎这套说辞早已排练过许多次一样。
仅从这一方面来看，他的嫌疑，毋庸置疑是最大的。
第三个就是凉州司马袁成，从五品下的官职，司掌军事，但凉州的大小军务实际上皆由凉州卫都督府负责，司马不过是负责对接凉州卫的事务官员罢了，权责相对有限。
至于最后一个凉州别驾李文远，虽然地位高，官俸高，从四品下的官职，但多以闲职或安置老臣为主，在凉州这等边陲重镇，别驾的实权往往还不如司马。
更何况，李文远乃太宗子孙，而且年岁也已大了，自多年前来到凉州后，一直没有参与过这里的任何政事，平日里也只是过着衣食无忧的赋闲生活，基本上不可能接触到核心机密，所以即便他有心想为“血衣堂”提供庇护，行动起来，可以说是难如登天。
更不必说，皇帝自登基以来，本身就对李姓宗嗣严加看管，秘密监视，若他当真有不臣之心，恐怕都等不到今日。
“王爷，我们不妨大胆的推测一下…”楚潇潇将几人的情况分析了许久，终于抬眼，目光清冽，这才缓缓说道，“如果赵大哥的上线，那位‘血衣堂’的三堂主，就是这几个人的其中一个呢？”
“什么？”李宪瞪大了眼睛，在刚刚赵铁鹰说的时候，他也在旁边不停地思考，却没想到楚潇潇竟直接作出这等推测，“你的意思是…凉州这些高官们，并非是寻常我们所说的‘内应’，而是本身就是凉州府衙的人？这…这可能吗？”
“为何不可能？”楚潇潇反问，思路愈发清晰，“赵大哥所见的那名年轻仆役，其衣着规制指向官门，且神态倨傲，绝非普通富商或江湖势力能培养出来的，更重要的是，接头地点在凉州城内，消息传递需要极高的隐蔽性和对本地地形的熟悉，若只是一个被收买的内应，这个风险未免有些太大了，远不如他们的核心成员亲自坐镇，或本身就是掌控一方权力的官员来得方便稳妥。”
她顿了顿，继续分析道，“而且，我们一直以来的调查，都在围绕着边军展开，将目光放在了郭荣和韩猛身上，这边让我们慢慢地陷入了一个误区…总是认为任何事情都是郭荣在幕后操纵的…”
“难道不是吗？”李宪更加的疑惑，自从来到凉州后，所有的证据和线索全部指向凉州大营中的那位大将军郭荣身上，现在楚潇潇又说这是一个误区，让他一时间理不清头绪。
“王爷，我没有说郭荣和韩猛他们就和此事无关，军械走私这么大的事情，自然离不开这两人的运作，但王爷你想…”楚潇潇扭头看着李宪，沉声道。
“营田署归属刺史府管辖，孙康之死，孙健被捕，还有那具少女骸骨，都发生在刺史府的管辖范围内，郭荣和韩猛再经营凉州多年，他们的手，果真能伸得这么长，这么隐蔽吗？他们在凉州势力庞大不假，但在地方行政体系中，若没有一个地位足够高，可以随时解除到核心的高官为他们铺平道路，清除障碍，他们的许多行动恐怕不会如此顺利吧…”
“这…”李宪被楚潇潇这一连串的分析说得愣在了原地，“本王倒是没有想到。”
楚潇潇站起身，在狭小的内堂中踱了两步，烛火微弱的光线将她的影子投在一侧的墙壁上。
“你们再想，‘血衣堂’这样一个江湖组织，要想在凉州这等军镇重地进行长期大规模的军械走私，而不被察觉，难度极大，郭荣在其中自然是核心人物，但在草料运输、毒杀军马，乃至向朝廷索要军饷器械，没有凉州府衙内身居要职的官员，利用职权之便，以处理疫马、损耗军械等官方名义作为掩护，凭郭荣一个边军主帅，可能吗？”
李宪若有所思：“所以你的意思是，这个‘三堂主’，很可能就是凉州刺史府中的高官，他利用自己手中的权力，为郭荣等人的走私活动提供掩护和便利。”
“不错。”楚潇潇点点头，“而且，我怀疑凉州城内，可能根本就不存在一个被收买的‘内应’…那个与赵大哥接头的仆役，服务的就是‘三堂主’本人…所谓的‘内应’，其实就是‘三堂主’在刺史府中的官方身份…”
这个推断让在场几人都感到一阵寒意。
如果真是这样，意味着这个庞大的走私集团，其触角已经深深扎根进了凉州的行政核心。
见李宪眉头紧锁，还有疑惑，楚潇潇接着说道，“王爷，如果说我们之前判断郭荣是凉州军械走私最大的幕后黑手，那么他在军马草料的供应、土地的使用、乃至一些文书的往来，都需要刺史府的配合，而且，郭荣要指挥这一切，左右都绕不开凉州署衙这个边镇的公门，一定要有自己的人在这里，平时无需怎样，至少在他需要的时候，提供关键便利即可，所以，这个人在这里的地位，绝不会低，应当就是我们想到的那几个人之一…”
她停顿了片刻后，又补充了几句，“我想…事情应该是这样的…郭荣统筹这里的一切，韩猛负责派人前去交易，刺史府中的人大开方便之门，欺上瞒下，而‘血衣堂’则是利用其江湖势力的身份，做一些他们不方便出手，又不得不出手的事情…这样一来，一个体系完整，涵盖整个凉州乃至陇右的军械走私集团便形成了…”
沈括在一旁听得连连点头，他想起楚雄当年调查军马异常死亡时遇到的阻力，那些被强行掐断的线索，若非内部有人位高权重，绝难做到。
“我同意小姐的说法，当年都督调查的时候，郭荣还在权大将军麾下，断然不会染指凉州事务…而大都督在调阅有些卷宗时却异常困难，甚至有些线索明明指向刺史府下属的某些部门，却总是被各种理由搪塞过去，现在想来，一定是已经在凉州多年的人，才会有此手段，不是包庇，便本身就是参与者。”
经过楚潇潇的一番分析，结合沈括叙述当年楚雄调查军马异常折损的经过，现在目标锁定在了元振威、盛祎、袁成、李文远四人身上。
楚潇潇看向赵铁鹰：“赵大哥，你现在伤势如何…可能执笔？”
赵铁鹰挣扎着想要起身：“铁鹰犯下重罪，自知愧对朝廷，愧对陛下，大人有何吩咐，铁鹰定当效命，万死不辞。”
“不必起身…”楚潇潇示意他躺好，“我需要你以‘血衣堂’成员的身份，用你们内部的暗语和方式，写一封密信。”
李宪有些疑惑：“写信？写给谁？”
楚潇潇眼中闪过一丝算计的神色：“就写给那个两年前在‘悦来茶馆’与你接头的年轻仆役他的背后之人…我们不知道他具体是谁，但赵大哥记得接头的暗号和大致方式…我们就用这封信，来一个敲山震虎，引蛇出洞…”
她详细解释计划：“信的内容，就写…‘流沙河事发，有重要物证需当面移交，情况紧急，请求指示下一步行动，亦或是约定地点，便于移交物证’…语气用词一定要急促，还要让他感觉到你现在是恐惧的，然后…利用‘血衣堂’在凉州城内存在的隐秘渠道将这封‘求救信’传递出去。”
“他们会信吗？”李宪还是有些担心。
楚潇潇看向赵铁鹰：“这就要看赵大哥的本事了…他应该清楚‘血衣堂’在紧急情况下，如何验证信息的真伪，以及对面在接到这种消息后的通常反应…我们不仅要让他们收到信，还要让他们相信，这确实是来自‘自己人’的紧急求助。”
赵铁鹰仔细想了想，肯定地说：“大人所说的此法可行…‘血衣堂’内部规矩森严，但遇到这种涉及自身安危和重要证据的事情，下层人员确有直接向上线紧急求援的通道…包括信的格式、暗语、乃至纸张和火漆，都有讲究…这一点，卑职可以模仿…只要他们验证信件的真伪无误，以‘三堂主’的身份和处境，他绝不会坐视不理…要么，他会亲自或派自己的心腹来联系我；要么，他会给出明确的指令…但无论哪种，只要他动了，我们就有机会。”
“好…”楚潇潇下定决心，“那就这么办，赵大哥，你口述信的内容和格式，我来代笔…”
赵铁鹰连忙摆手：“大人，还是卑职来吧，‘三堂主’认识卑职的字，以防万一，还是卑职来写比较好。”
楚潇潇微微颔首，立即明白他的意思，便走到桌子边，亲自为其研墨掭笔。