回去的路上，林羽反复摩挲着怀表。表盘里的齿轮仿佛在随着心跳转动，发出细微的咔嗒声，像在倒计时。小雅则对着那张羊皮纸研究了半夜，用特殊的荧光笔涂过之后，“钟楼”两个字旁边又显露出一行小字：“月上中天，星轨对齐”。
“这应该是启动装置的条件。”小雅指着手机里的星图，“明晚子时，猎户座的腰带三星会正好对准天文台的穹顶窗口，他们选这个时间，肯定和星象有关。”
林羽看着窗外沉沉的夜色，突然想起小时候做过的一个梦——梦里他站在一座高高的塔上，头顶是旋转的星空，脚下有无数齿轮在转动，齿轮间卡着一张张模糊的人脸。当时只当是噩梦，现在想来，那些人脸或许就是失踪的人。
“赵队说你的怀表能打开加密装置，”小雅突然开口，打断了他的思绪，“那他的怀表呢？会不会也有夹层？”
林羽猛地坐直。他之前光顾着看自己的怀表，竟忘了这茬。两人立刻联系赵队，得知他正在拆解那块刻着“赵”字的怀表。半小时后，赵队发来一张照片——夹层里没有羊皮纸，只有半枚青铜钥匙，钥匙柄上同样刻着带锯齿的符号。
“这钥匙……”林羽放大照片，“像不像天文台穹顶的锁芯？我之前去参观过，穹顶的旋转机关用的就是这种老式钥匙孔。”
赵队很快回复：“我查了天文台的档案，二十年前确实换过锁芯，换锁的人，正是我父亲当年的合伙人。”
线索像散落的珠子，终于开始串成线。林羽的心跳越来越快，他仿佛能看到一张巨大的网，从二十年前就开始编织，而他们现在，正站在网的中心。
第二天夜里，风比往常更冷。林羽和小雅穿着厚重的外套，跟着赵队的车来到天文台后山。这里的树木长得异常茂密，正好能遮住身形。三人借着月光往山顶爬，脚下的落叶发出沙沙的声响，像在和远处天文台的钟声应和。
“还有十分钟到子时。”赵队看了眼手表，从背包里拿出三个微型摄像头，“分别安在穹顶周围的三个角落，尽量拍清楚他们的仪式。”
林羽负责西北角的摄像头。他趴在一块巨石后面，透过望远镜能看到天文台的圆形穹顶已经打开，里面亮着诡异的紫色灯光。十几个黑衣人围着一个圆形石台站成圈，石台上摆着一个和货场里相似的金属容器，只是体积更大，容器顶端竖着三根金属杆，像在接收星光。
子时一到，领头的黑衣人——也就是赵队的父亲当年的合伙人，一个头发花白的老者——举起了赵队那块怀表，对着星空喃喃自语。怀表表面反射着星光，竟在石台上投射出一个旋转的星图，星图中心正好对准容器。
“他们在用怀表校准星轨！”林羽对着通讯器低声说。
话音刚落，老者突然从怀里掏出那半枚青铜钥匙，插入容器侧面的锁孔。随着“咔哒”一声，容器盖缓缓打开，里面没有液氮，也没有失踪者，只有一个拳头大的水晶球，球内浮动着无数细小的光点，像把一片星空封在了里面。
“那是什么？”小雅的声音带着颤音。