“我没有！”苏清月挣扎着指向守脉亭的方向，“前天我看见张管事往渠里倒过黑色的水，他说那是‘西域来的肥料’，我当时就觉得不对劲……”
“一派胡言！”白长老猛地举起黑杖，杖头的紫石发出暗光，苏清月腰间的藤纹令牌突然炸开细小的裂纹，她痛呼一声，脸色瞬间惨白——那是脉语被强行撕裂的迹象。
地窖里的陈默攥紧了拳头，指节泛白。张管事是总坛的老人，负责物资采买，上个月刚从西域押送星核粉回来，回来后就总躲着人，当时谁也没多想……
“动手！”陈默低喝一声，率先从地窖口跃出。双生藤主根被他带在身边，此刻突然暴涨，藤条如金色长鞭般抽向白长老的黑杖！
“啪”的一声脆响，黑杖上的紫石被藤光击中，竟像冰块般裂开道缝。白长老踉跄后退，脸上第一次露出惊容：“陈默？你怎么会从这里出来！”
他身后的守卫立刻扑上来，石敢当举着工兵铲迎上去，却在看清对方脸时愣住了——那是负责看守藏年窖的老李头，去年还给他塞过自家腌的咸菜，可此刻老李头的眼睛里没有丝毫温度，瞳孔边缘泛着淡淡的青灰，像蒙着层蚀脉液的膜。
“别硬拼！他们被蚀脉液控制了！”水灵儿甩出脉语符，符上的银灰花蕊突然喷射出细如发丝的光，缠住守卫的手腕。那些光丝接触到对方皮肤的瞬间，竟冒出白烟，守卫们发出痛苦的嘶吼，动作明显迟滞下来。
苏清月趁机挣脱束缚，扑到陈默身边：“白长老不对劲！他三天前喝了碗‘安神汤’，是张管事送来的，喝完就开始说胡话，说‘藤网太弱，该换种活法’……”
陈默看向白长老，老人正捂着裂开的黑杖，嘴角溢出丝黑血——那是蚀脉液侵蚀内脏的迹象。原来他不是被渗透，是被下毒了。
“张管事在哪？”陈默厉声问道，双生藤主根在他身后盘旋，金色的光将整个观藤榭笼罩，那些被控制的守卫在光中痛苦挣扎，青灰瞳孔渐渐恢复些清明。
白长老的喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是想说什么，却被黑杖里渗出的紫石粉末堵住。他突然举起黑杖，不是攻击，而是狠狠砸向自己的胸口！
“噗”的一声，黑血混合着碎骨喷出，老人的眼神瞬间清明了些，指着守脉亭的方向，用尽最后一丝力气喊道：“镇星石……被换了……在……”
话音戛然而止，白长老的身体软软倒下，手里的黑杖“当啷”落地，裂开的紫石里滚出几粒黑色的种子，落地就化作黑烟消散——是噬脉者的卵。
陈默蹲下身，握住老人逐渐冰冷的手，陨骨在他掌心剧烈颤动，映出守脉亭深处的景象：张管事正举着块暗紫色的石头，替换掉镇星石的位置。原本温润的镇星石被扔在地上，已经布满了蚀脉液的裂纹，而那暗紫色的石头里，正渗出无数细如牛毛的黑线，顺着通脉藤的主网蔓延……
那是颗被噬脉者污染的伪星石。
“石敢当，带苏清月去救疯和尚！”陈默的声音冷得像冰，“水灵儿，用脉语符通知所有没被控制的守脉人，往观星台集合！”
他抓起双生藤主根，藤条上的黄蓝纹路在愤怒中亮起，像两条蓄势待发的龙。总坛的异动不是结束，是噬脉者真正的杀招——它们要毁掉镇星石，让整个藤网的脉语彻底瘫痪。
观藤榭的双生藤突然发出震耳的嗡鸣，叶片纷纷转向守脉亭的方向，像是在警示，又像是在……悲鸣。
陈默望着那片被伪星石笼罩的区域，知道接下来的仗，必须在藤网彻底崩溃前打赢。而他不知道的是，藏年窖的深处，疯和尚正用禅杖抵着个熟悉的身影，那身影穿着黑袍，摘。
阴谋的网，比想象中收得更快。