离开雪域时，雪线回升的速度比预想中更快，裸露的土地上冒出了细密的绿芽，像是在为他们送行。疯和尚用布包着掌心的伤口，嘴里叼着根草茎，含糊不清地说：“这寒铁令真邪门，血一沾上去，伤口好得比敷了清月的金疮药还快。”
苏清月正在给阿木包扎手掌，闻言抬了抬眼：“那是地脉之力在修复，算你运气好，换了普通人，流这么多血早该头晕了。”
陈默摩挲着那枚冰玉符，符上的纹路正随着他的指尖流动，隐约能看到东海的轮廓。“镇海阁在东海的黑礁岛上，据说整个阁楼是用万年玄铁铸的，能镇住海底的潮汐地脉。”他展开新的海图，上面用朱砂标着一道蜿蜒的红线，“这是地脉的流向，从雪域到东海，像是有什么在牵引着我们。”
灰棱突然对着海面低吼，原本平静的海水竟掀起了尺高的浪，浪尖泛着诡异的蓝光。阿木探头看了眼船舷外，倒吸一口凉气：“那是……鳞光？”
只见无数银色的鱼鳞状光点从海底浮起，顺着船身游走，像是在引路。陈默将冰玉符贴近船舷，符上的纹路突然亮起，与那些鳞光产生了共鸣，海面上顿时出现一条由鳞光铺成的水道，直指黑礁岛。
“看来镇海阁的守阁人早等着了。”陈默收起海图，“老规矩，戒备前行。”
黑礁岛比想象中更荒凉，岛上没有草木，只有玄黑色的礁石和呼啸的海风。镇海阁就立在岛中央，通体漆黑，阁顶的避雷针竟是一根巨大的鱼骨，在阳光下泛着冷光。
刚踏上岛，脚下的礁石就开始震动，像是有什么庞然大物在海底翻身。一个披着蓑衣的老者从阁内走出，他手里握着根船桨状的拐杖，杖头镶嵌着枚巨大的珍珠，珠子里游动着一条极小的银色鱼。
“总算来了。”老者的声音像礁石摩擦般粗糙，“再晚三天，这海底的‘噬脉贝’就要把地脉啃穿了。”
众人跟着他走进阁内，才发现阁楼竟是中空的，中央是个深不见底的海眼，海眼周围刻满了符文，符文正随着潮汐的节奏闪烁。海眼上方悬着一面水镜，镜中能看到海底的景象——无数拳头大的黑色贝壳正附着在地脉上，啃噬着泛着金光的地脉主干，贝壳开合间，能看到细密的利齿。
“这噬脉贝以地脉灵气为食，百年前被初代守阁人用镇海印镇压在海眼之下，最近不知怎的，印力减弱，它们又活跃起来了。”老者用拐杖指向水镜，“看到贝群中间那只最大的了吗？那是贝母，只要杀了它，其他贝群就会溃散。”
陈默注意到海眼边缘放着个石盆，盆里盛着半盆墨绿色的液体，散发着海草的腥气。“这是‘凝脉水’？”他想起玄山公手札里的记载，“据说能让地脉暂时凝固，给噬脉贝断粮。”
老者眼睛一亮：“没想到你还知道这个。没错，只是这凝脉水需要镇海阁的‘定海神针’搅拌才能生效，可神针被贝母的黏液粘在海底了。”
疯和尚撸起袖子：“不就是拔根针吗？交给我！”
“没那么简单。”老者摇头，“神针周围的海水带着噬脉贝的毒液，沾到一点就会浑身麻痹，而且贝母能操控潮汐，神针会随着浪涌移动，很难瞄准。”