夜路崎岖，一行人借着月光往迷雾沼泽赶。越靠近沼泽，空气里的湿气就越重，带着股腐烂植物的腥气，吸入肺里都觉得黏糊糊的。疤脸走在最前面，手里拿着根特制的骨杖，杖头镶嵌着块小小的陨骨碎片，据说能感应瘴气的浓度。
“前面就是沼泽边缘了。”疤脸停下脚步，骨杖的陨骨碎片微微发烫，“瘴气比往年浓了三倍，夜无常肯定动了手脚，说不定在水里掺了‘腐骨散’。”
陈默掏出提前准备的防毒面罩——是用郎中留下的药布做的，能过滤掉大部分瘴气。“都戴上，别大意。”他将陨骨从怀里掏出来，幽蓝的光芒在黑暗中格外醒目，“这陨骨能驱散小范围的瘴气，大家跟紧点。”
疯和尚把药包背在胸前，手里挥舞着根带刺的藤蔓：“管他腐骨散还是烂泥汤，敢挡路就给它一棍子！”话音刚落，头顶突然传来“嘎嘎”的怪叫，几只黑鸟从树梢掠过，翅膀拍打的声音像骨片摩擦。
“是骨鸦！”疤脸脸色一变，“它们的眼睛能在瘴气里看清东西，被盯上就甩不掉了！”
灰棱对着天空低吼，额间的晶石亮起红光。陈默抬头，只见骨鸦的翅膀上竟缠着细骨链，眼睛是浑浊的灰白色，显然是被影阁用邪术改造过的。他举起骨笛，吹起一段急促的调子，音波撞在树干上反弹回来，骨鸦受惊，盘旋着不敢靠近。
“快走！”陈默催促道，“它们在召唤同伴。”
一行人钻进沼泽边缘的芦苇丛，脚下的泥土软得像棉花，每走一步都要陷下去半只脚。苏清月用木杖试探着前路，突然“咦”了一声：“这芦苇丛里有脚印，是新踩出来的，应该是影阁的人。”
脚印杂乱，显然走得很急，有些地方还残留着骨鸦的羽毛。疤脸蹲下身闻了闻：“有血腥味，他们好像遇到了沼泽里的‘泥蟒’，被咬到了。”
疯和尚咋舌：“这地方真够邪门的，又是毒瘴又是蟒蛇的。”
往前走了约莫半个时辰，瘴气越来越浓，能见度不足五米。陨骨的光芒在身前撑开一个半米宽的安全区，外面的瘴气像绿色的绸缎般流动，隐约能看到里面漂浮的细小光点——那是腐烂草木的磷火。
“小心脚下。”陈默突然停住，骨笛的共鸣变得异常强烈，“前面有流沙。”他用骨杖戳了戳地面，泥土瞬间陷下去一个洞，黑色的泥浆咕嘟咕嘟冒着泡。
苏清月从包里掏出个布偶——是用稻草扎的小人，身上缠着红线：“这是‘探路偶’，玄老笔记里说能测流沙范围。”她将布偶扔到前面，刚落地就被泥浆吞噬，连点挣扎的痕迹都没有。
“绕着走。”陈默示意众人往左，“疤脸，影阁的据点离这儿还有多远？”
疤脸看了眼骨杖的指向：“穿过这片流沙区，再走两里地就是第一个据点，他们应该在那儿休整。”
正说着，头顶的骨鸦突然变得狂躁，“嘎嘎”叫着俯冲下来，翅膀带起的风卷着瘴气扑面而来。灰棱纵身跃起，咬住一只骨鸦的翅膀，狠狠甩在地上，那骨鸦扑腾了两下就不动了，羽毛下露出的竟不是血肉，而是干枯的骨架。