暖翠阁西厢的炭火，到底没能暖起来。
撤去额外份例后，那炭盆只维持着将熄未熄的一点暗红，呵气成雾的寒意重新渗透进房间每个角落。赫连桀却似乎浑然未觉，他盘膝坐在厚毡边缘，远离那点可怜的暖源，全部的注意力都集中在掌心。
一枚是袖中那灼热的石片，一枚是冰瓮旁寻到的、刻有模糊图腾的黑石。
他将两枚石头并排放在眼前，借着窗外灰蒙蒙的天光，仔细比对。石片的温热与黑石的冰冷形成鲜明对比，材质也截然不同，但那黑石上古老刻痕的走向，竟隐隐与石片内部某种无形的“脉络”有几分遥相呼应的意味。
（莫非……同源？）
一个大胆的猜测在他心中升起。这黑石并非随意丢弃，而是有人刻意留下，指向某种秘密？是敌是友？
他尝试着，如同引导体内热流一般，将一丝微弱的意念探向那冰冷的黑石。
起初毫无反应，就在他即将放弃时，黑石表面那模糊的刻痕，似乎极轻微地亮了一下，快得像是错觉。与此同时，他眉心的冰息骤然一缩，像是被什么无形的东西惊扰！
赫连桀猛地收回意念，额角渗出细密冷汗。这黑石……竟能引动凌玄霜留下的冰息？！
是陷阱？还是……钥匙？
他不敢再轻易尝试，将两枚石头紧紧攥住，深碧的眼眸中翻涌着惊疑与决绝。无论如何，这是他在绝境中摸到的，唯一可能与外界、与力量相连的线索。
---
听竹轩内，气氛凝滞。
“苏侍君，”管事嬷嬷捧着账册，语气虽依旧称得上恭敬，那微微扬起的下巴和略显快速的语调，却透着一丝不同于往日的轻慢，“年节下赏赐各院的锦缎，按旧例，侍君份例当减两成，您看……”
苏墨珩——苏侍君，坐在下首，目光落在账册上，并未看那嬷嬷，只平静道：“既如此，便按例办理。”
“是。”管事嬷嬷应声，又道，“还有一事，暖翠阁西厢赫连侍君处，炭火份例已按规制供给，只是那边来人问，能否……稍添一些祛寒的药材？”
苏侍君抬眸，看了那嬷嬷一眼，眼神无波无澜：“府中药材皆有定例，岂可随意增减。若赫连侍君实在畏寒，可禀明王爷，另行恩赏。”
管事嬷嬷被他那一眼看得心头莫名一凛，连忙低头：“老奴明白了。”
待人退下，苏侍君才缓缓靠向椅背，闭上眼。减损用度，试探反应，这些手段，他如何不懂？凌玄霜是要将他最后一点“正君”的余威也剥蚀干净，让他彻彻底底地认清“侍君”的本分。
他睁开眼，看着自己如今这间陈设已显寻常的书房，目光最终落在角落那盆叶片有些发蔫的兰草上。往日自有精通花道的仆役精心伺候，如今……他起身，亲自执起一旁的水壶，缓缓浇灌。
水珠浸润干涸的泥土，发出细微的声响。他做得很慢，很仔细，仿佛这是眼下唯一值得投入心神的事情。
---
药庐解禁后，云舒并未感到丝毫轻松。他像一只惊弓之鸟，对周围的一切都充满了怀疑。那枚凝髓膏被他藏在最隐秘的角落，再不敢触碰，可每当调香遇到瓶颈，那日服用后短暂的、思绪清晰的幻觉，便如同魔咒般诱惑着他。
他尝试用寻常药材替代，却始终无法达到预期的效果。焦躁如同蚁群，啃噬着他的耐心。